Пасть, полная мелких острых зубов, расположенных в два ряда, промелькнула в полуметре от меня. И тотчас же мне резко пришлось уйти в сторону, чтобы не попасть под лапы. Один удар острых когтей легко вспорол бы меня от горла до паха. Я надеялся как-то подобраться к крыльям, но виверна снова смогла меня удивить – она сама ударила крылом.

Я с бегу перешел в скольжение, вспахал каблуками ботинок землю и резко откатился в сторону, как раз вовремя. Крыло прошло мимо, а вслед за ним землю хлестнуло костяное лезвие на хвосте виверны. Еще чуть-чуть и мне пришел бы конец. Виверна намеревалась было повторить атаку, но инерция тела унесла ее дальше, и она на полную раскрыла крылья, чтобы притормозить.

– Искры! – Напитанные до предела плетения полетели в цель. Огненные болиды ударили в крыло и пролетели его насквозь, оставив за собой два аккуратных отверстия. Черт! Размах крыльев у нее метров пятнадцать, что толку от двух дырок. Таким образом я не скоро смогу повредить крыло, а вступать в ближний бой мне уже совсем расхотелось. Похоже, я действительно, слишком мало знаю об этом хищнике.

– Огонь-Огонь! – Слово и жест. Я попробовал заменить качество количеством, в попытке сделать из крыльев дуршлаг, но «блуждающие огни» и простые «искры» гасли на шкуре, не причиняя никакого вреда. Виверна их даже не заметила. Наверное, в крыльях нет нервных окончаний, либо их слишком мало, раз она совсем не ощутила повреждений.

В общем, я впустую потерял время и виверна начала разворачиваться. Я и раньше не питал особых надежд убить ее, но теперь пришло понимание, что следующий бросок я могу и не пережить и мне не оставалась ничего другого, как обратиться к слиянию со стихией. Если улетит, попробую достать в полете, ну, а коль уйдет, придется бегать за ней, но подыхать здесь не входит в мои планы.

Моя огненная кровь вспыхнула как порох. Где-то в грудной клетке подобно маленькому солнцу разгоралось жаркое пламя силы. Огонь волной прошелся по телу, кожа начала трескаться и чернеть, изо рта выбился глубок огня. Две огненных плети в моих руках налились силой. Освободившаяся мощь начала привычно поглощать сознание, но я в очередной раз попытался балансировать на краю между разумом и безумием стихии.

– Кхее! – Злобное шипение резануло по ушам и тварь снова пошла в атаку, в этот раз без разбега. Я потерял время на свои эксперименты и воплощение, и теперь находился не так далеко от виверны – метров пятнадцать, не больше.

– Ша, – ответил я ей огненным дыханием, чем несколько смутил тварь, но валяющаяся в паре метров от меня туша овцы пока что манила ее больше, чем пугало мое присутствие.

Три шага, и виверна оказалась на дистанции удара, но на этот раз я был наготове. Плети взметнулись в воздух и гулом стеганули по телу твари, одновременно с этим я скользнул в сторону, уворачиваясь от зубастой пасти и последующего удара крылом. Моя атака достигла цели и обе плети прошлись по крылу, оставляя длинные красные полосы ожога.

Виверна, используя хвост как противовес, резко развернула тело, снова оказавшись ко мне мордой. Я заменил один из кнутов на лезвие и атаковал навстречу. Зверюга в очередной раз попыталась попробовать меня на вкус, вынуждая меня резко сделать выпад на одно колено. Удар был направлен в мягкое небо, прямо под зубастой пастью, но мой огненный клинок бесполезно скользнул по толстой шкуре, лишь оставил красную полосу, а затем тварь мотнула головой, и меня будто мешком огрели. Воплощение сказалось положительно на моей выносливости, в противном случае меня бы надолго отправило в накаут, но вот на мою голову оно воздействовало отвратительно. Какого хрена я попытался ее убить? Мне нужно было только повредить крылья! Надо было поднырнуть под крыло и вспороть его лезвием! Придурок!

Удар головы виверны сильно ободрал плечо и откинул меня далеко в сторону от вершины холма, перед тем как подняться, я еще прокатился вниз по склону. Все же я не совсем перегрел мозги и быстро вернул себе контроль над телом. Можно сказать мне повезло, полученная оплеуха чуть разорвала воплощение и мне хватило ума, чтобы не попасть под задние лапы. Да и вниз виверна двигалась медленнее, чем по прямой. Мало того, чтобы сохранить равновесие, она была снова вынуждена расправить крылья. Я быстро вскочил на ноги устремился наверх навстречу твари – мне нельзя было слишком сильно разрывать дистанцию, иначе она взлетит.

В этот раз условия сложились просто идеальные, виверна слишком замедлилась на склоне, я легко разминулся с пастью, скользнул в сторону и одновременным движением два лезвия в моих руках вскрыли кожистую перепонку на крыле. Я ожидал, что придется проявить чудеса акробатики, чтобы разминуться с хвостом чудовища, но все оказалось проще – хвостом тварь тоже была вынуждена балансировать. Тут бы мне сразу отступать с холма! Но кто ж знал, что у нее сложности с передвижением по уклонам?!

Виверна пробежала ниже, поняла, что добыча ускользает, взмахами огромных крыльев она остановила свое движение и стала стала медленно подниматься в воздух. ЧЕРТ!

– Искры! – Слово и жест. Левое крыло с порванной перепонкой ощутимо проседало и виверне приходилось работать им чаще, но я боялся, что она все же вот-вот взлетит, и поэтому я, как заведенный, стал создавать одно плетение за другим, наполнять их силой и отправлять в полет. Попадал примерно каждый третий снаряд, но все же я добился результата. Порыв ветра с дождем толкнул виверну, ее повело в сторону. Она еще пробовала выправить положение тела, используя хвост и второе крыло как противовес, но критический момент был пройден, ее понесло в сторону, и она со всего маху впечаталась в склон холма.