Послеобеденное время было потрачено на ленивое валяние, на ужин адепты выползли с трудом, исключительно из чувства долга, а потом снова разбрелись по спальням.

Отбой в этот вечер наступил удивительно рано.

Впрочем, и утро настало раньше обычного, когда мрачный декан ввалился в общую гостиную и трубным гласом скомандовал всем подъем.

Подскочили и собрались быстро, как по тревоге. Оно и вправду тревожно было: просто так Гровир не стал бы будить их в такую рань, когда за окном нет даже намека на рассвет.

Говорил магистр коротко, отрывисто:

— Вчера вечером два мага пытались телепортироваться в лагерь из школы, — да, школьный портал был единственным, который имел точку выхода в тренировочном лагере для боевиков. — Из-за сбоя телепорта они к нам не попали. Выпали, предположительно, все-таки не слишком далеко отсюда. Связи с ними нет. Сейчас прибудут поисковые группы, вызвали всех свободных магов. К сожалению, их сейчас не слишком много. Поэтому мы завтракаем и тоже присоединяемся к поискам.

Пока ребята запихивали в себя завтрак, как раз рассвело, и магистр Гровир, который встречал прибывающих магов, вернулся и разложил на одном из свободных столов карту.

— Вот этот квадрат — наш. Как одеться, вы знаете. Оружия брать минимум, и только то, которым хорошо владеете.

'Мог бы и не говорить, — хмыкнула Викис про себя. — И так понятно'.

Хотя она ни про одно оружие, если уж быть совсем честной, не могла сказать, что владеет им в совершенстве или хотя бы очень хорошо. Как мечник она с парнями даже рядом не стояла, понятное дело. Незадолго до зимней сессии мастер Бакур начал учить их с Кейрой метать кинжалы, но особых успехов они пока не добились. Физрук, впрочем, подбадривал и клятвенно обещал, что этому искусству он их обучит непременно.

— Можно вопрос? — осмелилась Викис подать голос, когда они стояли перед деканом, уже полностью снаряженные.

— Слушаю, адептка Кром.

— Мы ищем этих двоих, потому что они маги? Или других людей тоже искали бы?

— Потому что они маги, а мы своих не бросаем. Это раз. Потому что здесь наша территория, и мы в ответе за все, что на ней происходит. Это два. И потому что эти двое поставили других магов в известность, куда они отправляются. У магов вообще принято держать кого-нибудь в курсе своих планов — мало ли что случиться может. И если все-таки случается — есть кому бить тревогу. Обычные люди, если они только не правители, не высшие государственные чиновники и не крупные предприниматели, об этом чаще всего не заботятся, а потому мы не всегда можем им помочь. Но если можем — помогаем непременно. Вам все понятно, адептка?

— Все понятно, — подтвердила Викис.

Это вопрос действительно ее волновал, и теперь ей стало чуточку легче.

— Тогда выступаем. Держимся группой, друг друга из вида не теряем, самодеятельности не проявляем, резерв попусту не тратим.

…Они топали по заснеженному лесу уже второй час, и Викис маялась от невозможности обратиться к ветру за помощью. 'Вот еще максимум полчаса, — угрюмо думала она, — и я все-таки сделаю это, наплевав на конспирацию. Может, они там как раз помирают, пока мы здесь плетемся…'

Получаса не прошло, когда группа наконец вышла к нагромождению скал и замерла при виде открывшегося зрелища. На голой вершине жались друг к другу два ошалевших от холода и усталости мужчины, с немалым трудом удерживая тот самый щит от физического воздействия, а около него бесновалась огромная чешуйчатая тварь, пытаясь пробиться к желанной, но недоступной — пока! — добыче. Видно было, что маги держатся из последних сил — щит подрагивал и грозил лопнуть в любой момент.

Миг — и вокруг спасателей возник такой же радужный щит: декан прикрыл себя и своих учеников. Тварь, увлеченная охотой, покуда их не заметила.

'Неужели дракон?!' — мысленно ахнула Викис, уставившись на чудовище.

— Виверна, — шепнул кто-то почти беззвучно.

Ах да, виверны… Уродливая пародия на драконов, значительно мельче, но с такой же непробиваемой шкурой и абсолютно иммунная к любой направленной на нее магии, только физическим щитом и можно остановить, и то — надолго ли?..

Магистр Гровир поднес к губам амулет связи и бубнил что-то на грани слышимости — видимо, вызывал подмогу. Вот только… продержатся ли усталые маги до прихода помощи?

Кажется, сомневалась в этом не только Викис: вон, Тернис уже присел на корточки и решительным движением очистил от снежного покрова промерзшую землю. Но что он собирается делать?

Словно в ответ на этот не заданный вопрос, Тернис повернулся к ней и шепнул:

— Готовься подхватить их, если будут падать… ветер…

Раздумывать Викис не стала. Ветер теперь откликался на зов мгновенно, а донести до него, что этим двоим нельзя позволить упасть и покалечиться, было совсем не сложно — это ведь та же игра, которой они со стихией так часто забавлялись, просто в этот раз ловить ветру придется не ее.