В следующее мгновение он начал меня целовать. Подхватил, посадил на подоконник…

— Подожди! — рассмеялась я. — Сейчас Маирон придет! И щенок…

— Тогда уйдем мы! — и понес меня в свою спальню. — Короли тоже имеют право на личную жизнь!

Пообедали мы много позже. Когда моя отчаянная нежность —словно в последний раз — и его горячая страсть — немного отступили. А потом он ушел…

Глава 15. Буря

Вначале было не так уж страшно. Я сказала Маирон, что немного посплю, попросила погулять со щенком и не тревожить меня в ближайшее время. Девушка с пониманием взглянула на меня, видимо, решила, что я утомлена ласками короля.

А я переоделась в синий брючный костюм — так удобнее пробираться под землей — и вышла. Как и обещал Гордейн, меня никто не замечал…

Сердце гулко билось, все время казалось, что еще шаг, и кто-нибудь меня увидит. Но охранники у двери не заметили, ни как я открыла дверь, ни как выскользнула в коридор. Да и все, кого я встречала в коридорах, переходах и на лестницах, проходили, как мимо пустого места. Силен дракон, подумалось мне. Вот бы знать, как он это делает…

А вот когда я оказалась в коридоре, где меня душила Альбиза, накатил ужас. Все пережитое здесь мелькало перед глазами, заставляло прикасаться к шее, словно я хотела стряхнуть всплывавшие ощущения из прошлого. Искаженное яростью лицо ужасной женщины вставало перед глазами, и я хваталась за стену, чтобы ощутить ее холод, убедить себя, что я здесь и сейчас, а не там.

Интересно, вдруг подумалось мне… А ведь Гордейн, наверное, мог бы вылечить это раз и навсегда. Внушить мне бесстрашие, как-то стереть этот след… Но я не догадалась попросить. А он не предлагал.

На лестнице в подземелье я держалась двумя руками, оказывается, тут были перила. Это в прошлый раз я летела вниз неуправляемо... И в памяти вставало это падение — быстрое, ужасное, боль ушибов, страх…

Неужели я смогу выполнить задуманное? Теперь в это верилось все меньше. И очень хотелось закричать, позвать на помощь… Я стиснула зубы — передо мной был тот обрыв, с которого я упала в каменный колодец. Лестница упиралась в него, как будто уходила в никуда.

Я должна, должна, сквозь неконтролируемые слезы, подумала я. Оказывается, и от страха можно плакать. Когда так страшно, что ничего больше не остается. И при этом ты знаешь, что должен сделать то, чего боишься. Обязан — ради других.

Гордейн дал мне какую-то волшебную веревку. Клубок, который нужно было положить на край пропасти, взяться за конец, и под моим весом он постепенно размотается, позволив мне медленно спуститься. Я вздохнула, достала его из-под полы камзола, положила на край, нагнулась, взялась за конец веревки, немного размотала. Обвязала вокруг талии, и, держась за разматывающуюся часть, шагнула спиной в пропасть — видела, как это делают по телевизору.

Удивительно, но это оказалось легко. Веревка разматывалась очень медленно, я успевала переставлять ноги по стене. Да и невысоко — вскоре я оказалась внизу. Сняла обвязку с пояса, дернула за веревку, и клубок упал мне в руки, скатавшись обратно. Вот чудеса, улыбнулась я, все же магия — прекрасная вещь! Первая победа придала уверенности, я стала надеяться, что у меня все получится.

Но тут я словно наяву увидела себя — раскинувшуюся на полу, голова в луже крови. Поломанная, без сознания. Сердце гулко ударило, и я почти бегом бросилась в коридор, что вел дальше, в тюрьму.

Животных в клетках я преодолела почти спокойно. Даже интересно было на них посмотреть. Только вот очень жалко… Может быть, удастся уговорить Альберта быть помягче с ними? Ведь для многих потерять разум страшнее, чем умереть.

А вот дальше стало сложно… Этой дороги я не помнила. Когда волк нес меня, я была в полуобморочном состоянии, только и могла, что держаться, стараться не упасть и не потерять сознание. И теперь остро ощутила одиночество в каменном подземелье. Главное не ошибиться, думала я, а на лбу выступал холодный пот от напряжения. Волк сказал чередовать повороты направо и налево… Только не ошибиться, ведь, как на грех, почти все развилки были двухсторонними, как Т-образный перекресток.

Соберись, Тая! Один раз — и ты навсегда будешь с Альбертом. В его надежных руках, рядом с любимым, в сладких объятиях и блаженной неге…

Я вздохнула и вдруг остановилась. Да что же это такое! Вроде бы была такой внимательной, но, похоже, напряжение все же замутило разум. Я не знала, куда идти дальше — направо или налево. Забыла, куда повернула в прошлый раз…

Я сосредоточилась… Нужно вспомнить. Воскресила в уме предыдущий поворот… вроде налево. Или направо? Или это был один из первых поворотов. Все внутри сжалось от паники. Может, вернуться? Нет, нужно собраться, вспомнить и идти…

Какое же тут все одинаковое! Как понять, куда мне нужно?! Ну конечно же! В прошлый раз я сворачивала направо, теперь нужно налево. Картинка, как я стою на предыдущем повороте и уверенно сворачиваю в правый коридор, отчетливо встала в голове. Я выдохнула и уверенно пошла налево.

Коридор оказался неожиданно большим. Шире предыдущих, потолки выше… Следующий поворот направо привел в еще более просторное пространство. А спустя еще несколько поворотов я снова заволновалась. Даже если учесть, что иду я намного медленнее, чем тогда бежал волк, черная дыра уже должна была появиться на левой стене.