— И все же я бы попробовала, — сказала Ки'Айли. — Кольцо Событий — это кольцо времени, а я не понаслышке знаю о времени...

— Да, возможно, ты права, — согласился Древний. — Ки'Айли, ты не рассказывала, а ты кого-нибудь встречала, когда ходила по мирам «голая»?

— Да-а, — протянула девушка. — Но только одного. Золотой шарик.

— Интересно. Мои знакомые принимали более человекоподобные образы. Либо не принимали никакой.

— А какие у тебя были знакомые?

— Подожди. Вернемся к золотому шарику… Кто это был, и как ты его встретила? И почему ты решила пойти по мирам без физической оболочки?

— Я первый раз попробовала пойти по мирам без тела, — начала рассказывать Ки'Айли, время от времени делая маленькие глотки напитка, — когда мне было пятнадцать лет. Родители как раз запретили мне полетать на драконе даже с Эл'Боурном, и я страшно разозлилась. Вот я и вспомнила, что Ге'Вино на уроке рассказывал, что раньше Древние ходили по мирам не только в теле, но и в виде бесплотного духа. Что по материальным мирам было принято ходить в теле, а вот в нематериальные было сподручнее «лезть» без физической оболочки. Хоть мы за нематериальные вроде как и не «отвечаем».

— Да, мне он тоже это рассказывал, — улыбнулся Рон'Альд. — А дальше он, наверняка, и вам рассказал, что многие Древние не возвращались из нематериальных миров. Терялись в них, очарованные, или еще по какой-либо причине. И поэтому примерно пять тысяч лет назад этой технике перестали учить, а потом Правитель и вовсе запретил ее.

— Да, конечно, рассказывал. И вот я вспомнила об этой технике и решила попытаться. Раз уж вы меня не пускаете гулять по мирам, как всех нормальных Древних, то придется мне тогда ходить по ним «голой», — думала я, — со смехом продолжила девушка. — О технике я не знала ничего, но решила попробовать. Легла на кровать, закрыла глаза и попробовала выйти из тела… И ты знаешь — получилось! У тебя ведь было так же?

— Примерно! — рассмеялся Рон'Альд. — И куда ты попала?

— Ничего особенного, — вздохнула Ки'Айли, — я думала походить по тем мирам, куда меня не пускают, посмотреть хоть. Но оказалось, что по материальным мирам без тела ходить не так легко, словно что-то не пускает. И меня сразу потянуло… «вверх». Ну, я и полезла наверх. Полезла, полезла… И в общем-то ничего интересного не видела, просто лезла, меняя невесомые пространства.

— У меня было примерно так же, — заметил Рон'Альд.

— А потом вдруг оказалась на лугу. Да, да — все нематериальное, но это был луг с высокой травой и желтыми цветочками. А луг этот словно был подвешен в пространстве.

— И вот тут, видимо, и появляется золотой шарик? — спросил Рон'Альд.

— Подожди, не забегай вперед, я сказку рассказываю...

— Слушаю тебя, Предсказательница!

— И вот тут действительно появляется золотой шарик. Потому что больше на этом лугу никого и ничего не было… А посреди него стоял золотой шар.

— Маленький?

— Вообще-то большой. Немного повыше меня.

— А, значит маленький… — протянул Рон'Альд.

Ки'Айли с наигранным возмущением легонько стукнула его ладонью по плечу и продолжила:

— Огромный такой золотой шар со всполохами огня — или, даже не знаю, как сказать, — может быть с золотыми волнами внутри. Они словно переливались и просвечивали сквозь него. Это было очень красиво. И я сразу поняла, что этот шарик живой.

— И что?

— Я подошла к нему и говорю: «Привет!» — мысленно естественно. А он давай подпрыгивать и смеяться. И при этом телепатически передавать мне мысли и ощущения, примерно как ты! И отвечает «Привет! Рад, что ты пришла!» или что-то в этом духе. Мы с ним разговорились, он оказался общительный и веселый. Я спросила, как его зовут, и он ответил, что его зовут Эйнар, потом он расспросил меня про мои хождения по мирам, узнал, что я тут делаю. Ну и в итоге он предложил мне дружить. И сказал, что с удовольствием поводит меня по нематериальным мирам.

— А ты?

— А я согласилась. И с тех пор, когда я выбиралась побродить без тела, то всякий раз встречала Эйнара. Мы с ним болтали на лугу или ходили по нематериальным мирам. Он мне показывал разные миры: где-то образ моря, где-то просто духи летают… Ну ты сам знаешь, там все по-другому. Иногда мы видели прекрасные города, сделанные не из материи, а уж не знаю, из чего. Иногда — потоки энергии, цветные водопады... Очень красиво! Ну а потом, когда мне сделали послабление и начали отпускать в путешествия, я как-то охладела к нематериальным прогулкам. А после большого перерыва я опять пошла «наверх» и на лугу снова встретила Эйнара. И он, знаешь, грустный такой был… Сказал, что ждал меня, я долго не приходила. Я рассказала, что меня теперь отпускают, и проблема решилась. А пока я живу в теле, то и Хранительницей мне лучше быть в материальной части Вселенной. Он согласился, что так, наверное, лучше. Мы с ним в тот день долго бродили по разным мирам — напоследок — он мне показывал такие красоты, что я до сих пор вспоминаю… Огромные прозрачные цветы, города из света, миры, состоящие из всполохов пламени… Мне так понравилось, что я не захотела уходить. Помню ощущение: так легко, хорошо, просто и интересно, и… такая свобода, что нет никакого смысла возвращаться. Я и говорю Эйнару: я хочу остаться. И — вот тут я ему очень благодарна — он направил меня обратно. Объяснил, что, конечно, я могу остаться, но тогда я надолго потеряю связь с родными. И не проживу свою жизнь. Что не смогу вернуться, если останусь. Сказал, что мне следует пойти обратно, хоть его это и расстраивает. И я пошла вниз… Попрощалась с ним и больше не ходила без тела. Потому что знала, что если пойду еще раз — то уже не вернусь.

— Понятно, — сказал Рон'Альд, отставил свой стакан и добавил. — А кто он вообще такой, этот Эйнар?

— А я не поняла. Я его спрашивала, конечно, но каждый раз он отвечал мне, что он просто свободный дух, который гуляет по мирам и не живет нигде. Что он то здесь, то там! А в самом начале, в пятнадцать лет, я подумала, что он живет на том лугу с цветочками!

— Представляю себе — очаровательная маленькая Древняя и большой золотой шар! — рассмеялся Рон'Альд. — Хотел бы я с этим «шаром» познакомиться, — совершенно серьезно добавил он.