— Твой брат собирается пойти на планету геар, — ответил за Ар’Тура Б’Райтон, отпуская сына необычно цепким и острым взглядом. — Хочет отключить ментальные установки, что позволяют им перемещаться по мирам. Подозреваю, это Рон’Альд придумал — по опыту старой войны с геар. И они опять сговорились... Только вот на Рон’Альда не действует их блокировка. А на Ар’Тура — да. Он уже дважды испытал на себе это, но, видимо, безумство храбрых вновь побеждает, — в голосе отца звучал необычный для него цинизм.

— Я и сам помню, как это было... — вдруг сказал Ар’Тур. — Тогда... я даже принимал участие в операции. Другого варианта нет, и теперь буду действовать осторожно.

— Да подождите вы! — вдруг раздраженно сказал Дух и встал между Ар’Туром и Б’Райтоном. — Есть другой вариант... Мы давно его придумали!

Оба Древних недоуменно посмотрели на него.

— О чем ты? — растерянно удивился Ар’Тур.

— Ну как о чем! — сказал Дух. — Мы же говорили, что был у нас план... Ну штуковина наша... Мы ж придумали, что можно всю технику у них вывести из строя! И Ванька собрал такую вот штучку! — Дух открыл аптечку и вытащил из нее небольшую круглую пластинку с кнопкой посередине. — Заодно она должна и технику, блокирующую перемещения, отключить! Ну вот сделать такую помощнее... И все!

Ар’Тур с Б’Райтоном переглянулись, и вдруг лицо главы Союза расплылось в улыбке, а Ар’Тур открыто расхохотался.

— Все же вы, земляне, просто гениальны! Так что, отец, думаю, я смогу быстро подготовиться. Нужно лишь, чтобы технический отдел переработал эту идею, сделал работу устройства более избирательным...

А Ис’Абель подошла к Духу и благодарно сжала его руку.

Раздался сигнал от двери, и спустя пару мгновений Б’Райтон позволил войти Кеурро Найру. Тот вошел и слегка наклонил голову в знак приветствия собравшимся.

— Прошу прощения за беспокойство, — сказал он. — Но у меня было распоряжение Тарро во что бы то ни стало в ближайшее время закончить одну нашу разработку... — Кеурро раскрыл ладонь — на ней лежало несколько плоских маленьких квадратиков. — Излучатель одной из разновидностей силового поля, блокирующий воздействие особого вида техники геар. К сожалению, раньше мы не могли справиться, это совершенно новое направление. Я только что получил эти приборы. По распоряжению Тарро Рональда я должен передать их Ар’Туру вне зависимости от того, вернется сам Тарро или нет.

***

— А можно мне один? — спросила Ис’Абэль, разглядывая пластинки, пересыпанные в ладонь Ар’Тура.

— А тебе зачем? — с подозрением спросил Б’Райтон.

— Да вот... очень нужно, папа! — ответила она. — Срочно нужно освободить осьминожков! И теперь мы это можем!

— Да, точно! — земляне встали рядом с ней и вопросительно посмотрели на Б’Райтона.

А он устало опустился на стул. Ему хотелось и смеяться, и плакать... Глава Союза ощущал себя воспитателем в детском саду, где дети внезапно выросли, и непонятно, как их теперь урезонить. Все эти дети... Его Ар’Тур и Ис’Абэль — и все эти пятеро землян, с которыми он сроднился за время, что они прожили на Коралии.

Дети облепили его и просили дать им игрушку.

— Обязательно нужно освободить, мы обещали! — раздавалось вокруг. А Ар’Тур подошел к ним, и, широко улыбаясь, кивнул отцу:

— Да, там дел на пару часов, если блокировка не будет работать... Единственная опасность — близость к логову дракона. Но Рон’Альд сказал, тот уполз далеко... Отец, да пусть дети сходят и сделают благородное дело!

— И кто пойдет? — устало вздохнул Б’Райтон.

— Ну вот сестренка рвется — она этих осьминожков уже спасала, Мер’Эдита возьмет пусть, — краем глаза Б’Райтон заметил, что охочий до подвигов средний сын гордо выпятил вперед грудь. — Ну и землян могут прихватить. После той мясорубки им уже ничего не страшно...

— Ты с ума сошел, — ответил Б’Райтон.

— Уверен, Рон’Альд бы одобрил, — словно желая поддеть отца, сказал Ар’Тур. Видимо, считал это аргументом.

— Неужели ты совсем за них не волнуешься? — спросил Б’Райтон. И вдруг встретил серьезный взгляд решительных голубых глаз. Вот, значит, что он задумал, зачем ему это, подумал Б’Райтон. Хочет убрать сестру и брата подальше от планеты геар, куда отправится сам. Занять благородным и относительно безопасным, на его взгляд, делом, пока сам машиной уничтожения пройдется по планете врага.

— Волнуюсь, но так лучше, — ответил Ар’Тур и незаметно кивнул отцу: мол, я понял, что ты уловил мой замысел.

— Ладно, пусть отправляются, — согласился Б’Райтон. И тут пылкая Ис’Абэлль кинулась ему на шею — даже пришлось встать и покрутить ее, приподняв, как в детстве.

И несмотря ни на что это было приятно... Приятно ощущать себя отцом взрослого сына, способного на свою игру. И добрым папой младших детей, согласившимся подарить им игрушку.

Сам Б’Райтон сейчас займется военным флотом. А мирной жизнью Союза, как все последние дни, озаботится Сона. Как ни странно, далекой от политики и экономики Древней, понравилось управлять этой огромной машиной. Наверное, и потом... когда и если, война закончится, можно иногда отдыхать, отдавая все в ее руки, подумал Б’Райтон.