Незримые корабли геар выныривали из подпространства и из других миров, но датчики засекали их. А отвечали им такие же невидимые корабли тайванцев — теперь «модуль невидимости» переставили на каждый второй корабль. В итоге оказалось, результат один — что обычные корабли сражаются, что невидимые...

Снова и снова Рон’Альд вел свою эскадрилью прямо в центр боя, а у Карины захватывало дух от крутых виражей. Пару раз они даже уходили в другой мир, когда все вокруг взрывалось, и было сложно отличить союзников от противников. Это было похоже на месиво взрывов и осколков...

Как же она надеялась, что этот кошмар, который она столько раз видела в будущем, который снился ей на Тайвани когда-то, который время от времени врывался в ее разум и лишал покоя, не произойдет на самом деле. Но это был он...

Это происходило. И спасало лишь одно — она сама больше не была той девочкой, что испугалась когда-то страшных снов. Той девочкой, что боялась разрушения и смертей. Испытания, риск, боль и осознание своих прошлых жизней придали ей спокойствия и уверенности. Ей было жалко всех, кто гиб в этой огромной космической мясорубке. Но... она могла находиться здесь, могла даже помогать своему антео как второй пилот (впрочем, она догадывалась, что он дал ей дело с одной лишь целью — занять работой, чтобы избавить от тревоги). Могла без особых эмоций видеть, как порой гибнут коралийские и тайванские корабли. И спокойно, отключив чувства, предсказывать ближайшее будущее, чтобы помочь Рон’Альду и Б’Райтону со стратегией.

И еще иногда... она засыпала. А когда просыпалась, то обнаруживала Рон’Альда тут же, на посту, у пульта управления. Никогда раньше она бы не поверила, что сможет спать посреди страшной битвы. Но усталость брала свое. К тому же теперь Карина, наученная горьким опытом тайванской бессонницы, понимала, что лучше отдохнуть и быть на коне, чем лишить себя сна и отдыха и постепенно стать бесполезной, потеряв силы и ясность мышления.

Сейчас все затихло. Геар отхлынули, и лишь изредка их корабли появлялись на периферии системы Арейа.

— Они атакуют еще один раз, и все, — сообщила Карина.

— Тогда нам пора, — серьезно сказал Рон’Альд, пристально посмотрел на нее и обнял, прижав к груди ее голову. И Карина ощутила, что он... волнуется.

— Ты знаешь, чего мне хочется больше всего, — неожиданно сказал он. — Спрятать тебя подальше, где-нибудь на краю Вселенной, где дракон не сможет найти быстро.

— Нет, Рональд, — улыбнулась Карина ему в грудь. — Это займет время, а у нас его нет. Кроме того... мы ведь смотрели. Опасность грозит в первую очередь тебе, не мне... — она обняла его крепче, ощущая, что ей самой становится страшно. Они пройдут этот путь до конца. Вместе, вдвоем. Она сможет, примет все, что будет. Но волноваться... бояться за Рональда, чувствовать, что у него в будущем нечто очень опасное — было мучительнее, чем бояться за себя. — Я должна быть там. Это безопаснее и для меня, и для тебя. И для всех...

— Я знаю, — мягко улыбнулся Рональд. — Поэтому и иду на это. Сейчас свяжемся с Б’Райтоном. И пойдем...

***

На планету геар они пришли без корабля. Здесь был поздний вечер, и небо... Карина замерла от удивления, подняв голову... Небо было невероятно красивым. Таким, какого она еще не видела ни на одной из планет.

Небо мрачной планеты светилось переливами межзвездной пыли и розово-голубыми туманностями, а между ними — огромные серебряные звезды.

— Как те, кто живет под таким небом, смогли стать такими? — прошептала она.

— Избалованы, должно быть, — усмехнулся Рон’Альд и шагнул к продолговатой постройке. Это было здание Правительства, в которое им нужно было попасть.

Кроме него на поверхности планеты Карина не видела пока ничего. Но и этого гигантского темного ангара хватало. Слишком строгий, лишенный какой-либо красоты, весь в проводах, он извивался лабиринтом. По периферии его окружало силовое поле. А вдоль него сплошной вереницей стояли тошнотворные геар, вооруженные вытянутыми прямоугольными приборами.

Рональд с Кариной вышли из другого мира ровно между силовым полем и самим зданием. Карина, схватившись за руку любимого, крутила головой. Надо же, как сюрреалистично смотрится этот «концлагерь» на фоне прекрасного, как песня, неба...

— Кошмарное место, — сказала она Рональду мысленно. И оглянулась на охранников геар. Переминаясь на своих тонких черных конечностях, паукообразные твари не обращали на них никакого внимания. — Почему они нас не видят? — спросила она.

— Я внушил им спокойствие и что здесь больше никого нет, — ответил Рональд. И замер, словно принюхиваясь. — Он здесь, Карина, — сказал он. — Я его чую. И он меня тоже, вероятно. Но где точно нам ждать этой встречи — не скажу. Может быть, в центральном зале, куда лежит наш путь. А может быть, до этого или после этого... Артур тоже здесь. Только что с ним связался. Он с другого конца. Они обесточены — ни одна установка «ментального перемещения» сейчас не работает — он убрал их все! Героическая работа! Он войдет с другой стороны, чтобы драться. Это отвлечет их внимание. А мы пока доберемся до правителей геар. Как насчет захватить планету противника, принцесса? — он лукаво улыбнулся, подбадривая Карину.

Карина тяжело вздохнула, не скрывая тревоги.

— Это все хорошо, все это может пройти как по маслу! — почти закричала она и, поймав его взгляд, посмотрела в черную бездну его глаз. В ней была тревога, но еще больше азарта и уверенности. — Надеюсь, ты хорошо подготовился к драке с драконом! — сказала она. — Остальное не страшно!

— Насколько возможно, — улыбнулся ей Рональд. А Карина опять тяжело вздохнула, ступая следом за ним под низкие своды правительственного здания геар. Непредвиденная опасность ждала здесь Рональда. Опасность исходила от дракона. Но Предсказательница не видела деталей.