Приходя вниз, в материальные миры, Высшие не надевали тело. Но и совсем бесплотными духами не оставались. Они словно сгущали свой энергетический облик. И становились похожи на самых древних уалеолеа — тех, кто не ушел в другую Вселенную, а выбрал путь развоплощения.

Глава Высших Наблюдателей в своей золотой оболочке — сияющая фигура, плохо различимая простыми глазами за ярким облаком света — казался похожим на ангела. Но ангелом не был. У Наблюдателей нет крыльев.

Но сейчас Майрион не испытывал священного трепета. Он знал, что Турсэ — так называли главу Высших во многих мирах — пришел не с радостной вестью. Он пришел наказать. Свершить правосудие. И отпираться, оправдываться бесполезно. Можно только принять решение Высших со смирением.

Майрион почтительно склонил голову. А сердце предательски забилось от волнения — как у мальчишки перед важным экзаменом. Для этой сущности он и был мальчишкой, отправленным в материальные миры «пройти практику», получить опыт. Несмотря на то, что много тысячелетий он, Майрион, руководит Наблюдателями воплощенных миров.

Но Турсэ не стал говорить с ним жестко. Это не в привычках Высших. Свет и справедливость… Некоторая строгость — не более того.

— Вижу, ты уже все понял, — с легкой грустью сказал он ментально. И Майрион кивнул. — Вы ответственны за то, что они решили уйти. Суд над драконом не был справедливым.

— Он нарушил закон, — попробовал оправдаться Майрион. — Он уничтожил разумную расу, ты, наверняка, посмотрел, что осталось от той планеты. Ее выжгло драконье пламя.

— Нет, — мягко покачал головой Высший. — И ты это знаешь. Часть населения осталась. И они восстановят цивилизацию.

— Их слишком мало… — начал Майрион. Но Турсэ поднял светящуюся бесплотную руку останавливающим жестом:

— Если бы это была обычная раса, было бы так. Но это магическая раса. Магия поможет им возродить их мир. Пусть не скоро достигнут они прежнего уровня, но достигнут. Они уже отстроили один город. Вы знали это. Просто искали лазейку, чтобы казнить дракона, ослепленные гневом.

Майриону захотелось плакать, и он покорно опустил голову.

— Что ждет нас? — спросил он, помолчав. — Какое наказание?

— Когда-то вы молили о помощниках. Теперь вы их потеряли — по своей вине. И опыт показал, что вы способны судить несправедливо, если дело касается личных мотивов. Отныне мы сами будем наблюдать сверху. Ваша миссия как Наблюдателей окончена. И вам придется взять на себя функции Хранителей. Хранить баланс.

Майрион почувствовал, как тоска заполняет его душу. Каждый уголок, едко, неотвратимо. То, чего он больше всего боялся… Разжаловали. В Хранители.

— Вы презирали их миссию, ставили ниже своей, — продолжил Турсэ. — Забыли, как почитали Хранителей ваши предки. Теперь вам придется самим это делать. Или остаться лишь одной из рас бессмертных — без функции и смысла. Вам выбирать — стать Хранителями и жить в тоске по высшему смыслу, к которому вы привыкли.

— Ты знаешь, что мы выберем, — ответил Майрион. Да, его народ примет унижение. Ради того, чтобы не потерять смысл… Чтобы уалеолеа, привыкшие «работать» на благо Вселенной, не утратили себя.

— Драконы вам в помощь, — доброжелательно улыбнулся Высший. — Те, что остались. Кажется, вы называете их Настоящими. В них кровь Хранителей — они согласятся помочь. Помиритесь с драконами, с теми, что еще есть в нашей Вселенной.

Майрион ощутил, что сейчас заплачет. Все справедливо. Правосудие Высших было безукоризненным. Помолчав, он склонил голову в знак согласия. Его ждет много работы. И много тоски. До какой поры?

— Скажи, Турсэ… — сказал он. — Моя дочь…? Как она?

— С ней все хорошо. Она одна из нас, — улыбнулся Высший. — Она это заслужила, пройдя свой путь на всеобщее благо.

Глава. 17. Битва

Ис’Абэль бежала по мирам. Быстро, но осторожно, собрав в кулак всю волю, все безупречное внимание Древней. «Сейчас всё зависит от тебя!» — слышался ей голос дяди. А еще он велел ей быть осторожной, беречь себя. Ведь не добежит она до Коралии, и отец не узнает, что земляне попали в плен, что Рон’Альд сражается с драконом. И что предстоит пережить атаку геар на Коралию. Что нужно подготовить ответный удар по планете геар…

Она должна бежать как можно быстрее и как можно безопаснее для себя.

Один раз Ис’Абель все же остановилась у родника, чтобы отдохнуть. Набрала полную пригоршню воды и напилась. Набрала еще… От беготни по мирам во рту пересохло, нужно поддержать себя. От нее слишком многое сейчас зависит.

А сердце билось… Билось гулко и быстро. От волнения, от страха за близких, оставшихся в руках геар. И от осознания важности своей миссии. Вот, значит, какова ее роль. Уйти в последний момент и предупредить других.

Она бежала долго. Запыхалась, сил оставалось все меньше и меньше. А от жажды уже кружилась голова… У нее, у Древней! И как на грех, в «карте», органично положенной дядей в ее разум, больше не было миров, где легко можно найти воду и попить на ходу.