— Но и сдаваться я не стану.

— Тогда готовься, — заявил мужчина и взмахнул рукой.

Пара секунд и в его руке возникло самое настоящее светящееся копье, которое тот не долго думая бросил в Валкота.

Думать времени не было. Алисет упал и сделал кувырок, отскакивая в сторону. Еще одно копье пролетело прямо над головой. Третье грозило пронзить насквозь, но рассыпалось о своеобразный прозрачный щит. Мужчина сам не понял, как смог его сделать. Просто захотел, попросил искру и вуаля.

Правда он почти сразу рассыпался, но принцип стал понятен.

— Моя очередь, — заявил Алисет, вставая с колен.

Искра отозвалась сразу, засияла на руках, пластичная и податливая, готовая принять нужный облик, помочь.

С первого раза не получилось. Да и как тут сосредоточиться, когда одновременно приходится отражать удары (щит на этот раз вышел намного крепче) и создать что- то свое.

На копье это было мало похоже. Скорее на кривую палку с заостренным концом.

Но хотя бы так.

Конечно, сангир легко ее отбил, издевательски рассмеявшись.

— Слабак. И ты думаешь этим меня остановить?

— Может перестанешь прятаться и подойдешь поближе? — огрызнулся Валкот и кусок искры в его руках принял форму небольшого меча. — Или все сказанное тобой обычное бахвальство и ты меня боишься?

— Тебя? — рассмеялся мужчина, тоже создавая в руке меч. Побольше и помощнее. — Захотел ближнего боя? Отлично. Быстрее разделаюсь и вернусь.

— Сколько самоуверенности, — оскалился Алисет и первым бросился.

Противник легко отразил удар и тут же нанес свой.

Они кружили друг вокруг друга, нанося удары. Сангиру удалось пару раз зацепить Валкота. Ранки незначительные и не мешали, разве что самолюбие пало. Он был опытнее и сильнее. В прежние времена сражение на мечах было более распространено, чем сейчас.

— Ты не переживай, — процедил сангир, когда они в очередной раз скрестили мечи. — Я позабочусь об Одетт.

— Я и сам отлично справлюсь, — отозвался Валкот, но отступил, с трудом удержавшись на ногах.

Мужчины сходились снова и снова, но держали дистанцию, не давая возможности противнику нанести победный удар. Силы заканчивались. Алисет уже дышал с трудом, а сангиру все нипочем. Скалится и издевается, пытаясь задеть за живое. Не выйдет, Сет всегда умел абстрагироваться и не идти на поводу у эмоций.

— Я лучше тебя, умнее, хитрее.

— «И старее», — хотелось добавить Алисету, но он промолчал, осененный внезапной догадкой.

Старее. Ну конечно. Столько лет прошло. Ведь навыки боя на мечах не стояли на месте, за эти десятилетия разработано много новых приемов. Надо лишь вспомнить.

— Готов? — перебрасывая меч из одной руки в другую, весело поинтересовался Сет, и эта неожиданная веселость явно насторожила сангира.

— Шутки кончились!

— Согласен, — кивнул Алисет, вставая в стойку.

Пришлось хорошенько порыться в памяти, чтобы вспомнить, сколько лет не практиковался.

Не сразу, но изменить положение удалось, теперь крохотные ранки украшали и великого сангира.

Он отступил, стирая капли крови с царапины на щеке.

— Сюрприз, — отозвался, глубоко дыша, Валкот.

— Ничего не значит.

— Я не отступлюсь.

— И умрешь! — прорычал мужчина, прежде чем броситься.

Отлично! Вывел из себя. Смог пробить ледяную броню. Противник потерял контроль, теперь самое главное не упустить шанса и ударить.

Меч как продолжение руки. Быстрый и сильный. Призрачный металл звенит от напора. Но нужен подходящий момент. Ложный финт, следом еще один, и сангир открылся, слишком поглощенный злостью, чтобы отреагировать.

Светящийся клинок пошел точно в грудь, пронзая худое иссохшее тело мужчины насквозь.

Умирал один, а упали оба, корчась от боли, которая прожигала, меняя каждого.

Пробуждение было обычным. Ни страха, ни ужаса и колотящегося сердца. Дыхание не перехватывало и все было, как всегда.

Я чуть приоткрыла глаза, изучая залитую солнцем подушку. Снова закрыла, зарываясь в нее лицом и глубоко вдыхая свежий запах постельного белья. Хотелось потянуться до хруста в костях, сладко улыбнуться, приветствуя новый день.