— Сотню ядер. — повторил я. — Ну, хорошо хоть не хвостов…

— Зачем нам хвосты? В них же практически нет мяса…

Да и вести подсчеты через ядра куда удобнее. По крайней мере они не портятся и имеют некую практическую ценность.

— И в чем подвох?

Что вообще сложного в том, чтобы убить единичного крысоволка? Особенно если тебя приведут к нему за ручку? Полагаю, при должной удаче, с этим справился бы и одиночный гоблин…

— Подвох? — переспросил шаман.

— Похоже, ты всё ещё сомневаешься, на чьей ты стороне?

— Конечно нет! Владыка мудр, я как раз собирался рассказать об этом. Дело в том, что…

***

Несмотря на то, что теперь суть происходящего была понятна, я все равно решил пойти на поводу и пройти чёртово испытание. Пусть даже оно почти ничего не значило, но мне ещё предстояло договариваться с остальными старейшинами, а там этот аргумент будет нелишним. Как и не лишней будет возможность пополнить запасы системных очков, которые так не вовремя показали дно (6\260). Имеющегося не хватало даже на то, чтобы наделить моего нового союзника именем…

— Хочешь сказать, крысоволки где-то здесь?

— Да. Это старая и весьма опытная пара…

Я смотрел на пещеру под нами, где копошились десятки первоуровневых крыс. И ещё больше мелких крысенышей, у которых уровня вообще ещё не было. Как понимаю, подрастающие детеныши моих будущих жертв. Те, кто постарше, либо уходили, либо убивались родителями…

— Очень хорошее место. — вновь подал голос шаман. — Видишь, сколько здесь духовных камней? Сотни, а то и тысячи. Где камни, там и мох, где мох, там хрусты, а где хрусты, там и крысы…

— Что наша жизнь? Игра! — пробормотал я. И речь тут не только о картах. — Думаешь, если начать их убивать, то вскоре заявятся их родители?

Несмотря на некоторый риск, я все же решил попытаться выполнить задание самостоятельно, без помощи стаи. Прежде всего потому, что если притащить сюда Кира, то мои потенциальные жертвы либо подчинятся, либо убегут. Либо умрут, но не от моей руки, так что опыта я в любом случае не получу. Если мне нужны их головы отдельно от тел, то действовать нужно самостоятельно.

К тому же я подстраховался, нацепив на ухо “королевы” наушник, так что мог связаться и запросить помощь в любой момент. Связь в пещерах, конечно, так себе, но пара ретрансляторов в ключевых местах должны были решить проблему. Причем связь была не только с крысами, но и с гоблинами, которые большей частью остались позади. Может они и дикари, но нажимать кнопки научились сходу и глупых вопросов, по типу “как это работает” не задавали. Магия! И ещё один аргумент в мою пользу в деле “подкупа избирателей”…

— Возможно, если они рядом. Как повезет. Пара близка к трансформации и нередко уходит, выискивая новых жертв. Иногда даже пробираются на наши территории….

— Почему вы их тогда ещё не прикончили?

— Не смогли. Они сильны, но при этом довольно сообразительны и очень, очень осторожны. Если охотников будет хотя бы двое-трое, крысы вряд ли сунутся. Скорее сбегут. Ну а в одиночку с ними не рискнул бы сойтись даже я сам…

Я кивнул, оценив признание. Место старейшины нельзя получить просто за прожитые годы, Уль был одним из опытнейших и сильнейших охотников племени. Правда и в то, что крысиные волки отступят перед парочкой гоблинов, тоже как-то не очень верил…

— Как насчет ловушек?

— Обходят. — шаман не высказал никакого раздражения от назойливых вопросов. — Я же говорю, очень осторожны…

— Групповая охота? Крысоволки не маленькие, можно перекрыть все щели…

— Трудно собрать крупную группу. Однажды подобную попытку мы сделали, но они сумели прорваться, ушли наверх, а затем несколько лет не появлялись на этом ярусе. Когда вернулись, то стали ещё злее. Так что тебе придется действовать одному…

В последних словах чувствовалась легкая зависть — шаман уже успел опробовать свое копье и в полной мере оценил перспективы системного оружия. Если крыс второго уровня было не так уж много и их нужно было ещё найти, то первоуровневых вокруг хватало…

— Что ж, тогда не вмешивайтесь. И помните, о чем я предупреждал.

Я прыгнул с выступа, благо тут было невысоко — метра три, не больше. Для боевой формы мелочь, я проверял, да и, случись приземлиться неудачно, резерв полон, подлечусь…

Внимание! Вы получили 1 ОС (7\260)

Прыжок вышел удачным. Первую крысу я насадил на копье, воспользовавшись ускорением свободного падения. Вот и пригодился мне школьный курс физики…

Внимание! Вы получили 1 ОС (8\260)