— Я нашел эту бесполезную птицу, босс! Покажу…

Судя по тем образам, что я уловил, ворон решил переждать трудные времена в виде каменной статуэтки. Не самое плохое решение — люди внутри нуждались в пище, и Кир заметил птичьи перья и кости. Однако избавившись от риска быть съеденным, теперь он служил игрушкой для местных детишек. Не самое безопасное занятие, но в каменной форме он был достаточно крепким, чтобы не бояться за его безопасность.

— Сколько там людей?

— Много! Больше пяти!

— Насколько все плохо. У них есть еда? Вода?

— Есть босс!

— Сколько?

— Мало босс!

Я почувствовал вспышку раздражения, а затем напомнил себе, что уровень интеллекта призрака все еще не слишком высок. В любом случае, после непродолжительного допроса, я убедился, что непосредственной опасности для их жизней нет…

— Значит, будем считать, что еще сутки они продержатся. Что на счет нижней обсерватории?

— Там монстр, босс. Всего один, но очень крупный…

— Показывай…

Я закрыл глаза и в голове всплыл образ огромного алого слайма. Судя по тому, что я видел, изначально он был куда меньше, но забравшись в обсерваторию, перебил кучу людей, а затем переварил их тела. И если в базовом состоянии слайм мог протиснуться практически через любую щель, то этот, в “процессе эволюции”, обзавелся панцирем и теперь просто не пролезал в проломы. Точнее, в окно он может еще бы протиснулся, но падать двести метров явно не желал, а вот лестница ему была недоступна. Что, впрочем, не мешало ее караулить и отлавливать желающих спуститься. Именно в этом и была главная причина бедственного положения людей наверху — чтобы добраться до соседних зданий требовалось не просто спуститься по холодным техническим лестницам, проскользнуть мимо реагирующих на движение щупалец, так еще и проплыть несколько сотен метров в холодной воде. Даже если взрослый и сильный мужчина, при должном везении, справиться с задачей, то о возвращении не может быть и речи.

— Ну, удалось что-то выяснить?

— Да, я закончил. В нижней обсерватории крупный слайм, в верхней — несколько десятков людей. Завершаем разведку и давайте уже обратно.

Ворон, как и ожидалось, пока не нуждался в немедленном спасении, а тварь внизу была слишком опасна, чтобы лезть к ней одному и без должной подготовки. В конце концов, нужно правильно использовать имеющиеся ресурсы. Если я правильно оцениваю уровень слайма, то прикончить его нужно обязательно. Причем лично, так что отсидеться за спинами не получится…

***

Вертолет внезапно тряхануло, и двигатель стал звучать как-то иначе. Несколько секунд — и неприятный звук исчез. Ненавижу летать…

— Твою же… — выругался капитан.

— Что, мы все умрем?

— Незначительные технические проблемы. Вертолет старый, да и используется нечасто. Ничего страшного, мы уже практически закончили, да и ветер усиливается. Думаю, можно возвращаться…

Я кивнул, отметив, что бортмеханик явно нервничает. Вспомнился вопрос взаимодействия современных технологий и магии — пока что особо конфликтов не замечено, но во многих художественных произведениях оно оборачивается разного рода проблемами. Вплоть до краха любого сложного оборудования. И было бы печально узнать, что фантасты были правы на примере нашего вертолета.

Вытащив смартфон, я убедился, что тот работает — если можно так сказать, с учетом того, что мобильная связь отсутствовала, не говоря уже об интернете. Приходилось использовать рации. Однако тот факт, что игрушки запускались успокаивал — будет странно, если деградация технологий начнется с двигателей, а не чего-нибудь более тонкого. Да и чушь это, на самом деле, американцы в регионе уже не первый день и всяко поделились бы подобной информацией. Наверное. Так что если мы и рухнем, то не из-за магии, а потому, что кто-то пожалел денег на техническое обслуживание. Очень утешает…

— Вижу выживших… На крыше, права. Десятка два…

— Я зафиксирую их положение на карте. Твою же…

Да, именно. Люди не просто так выбрались на крышу, следом за ними вылез огромный слайм и пополз следом, сгоняя их к краю. Прыгать был не вариант — высоко, холодно, да и не факт, что там не плавает еще несколько кракенов. Толпа была вооружена, но шансов против монстра с этим мусором у них было немного. Один из беглецов в знакомой одежде шагнул вперед, поднимая меч… Игрок. Один из тех, кого инициировало при катаклизме?

— Можешь им помочь? — уточнил я.

— У нас ничего подходящего. — отозвался оператор. — Разве что ракету пустить, но вряд ли гражданские это переживут. Может, прикроешь их из винтовки?

— Ты что инструкции не читал? — вмешался штурман. — По слаймам стрелять — только патроны зря переводить…

— Тебе что, патронов жалко? — хмыкнул уже я. — Попробуем, снижайтесь…

Я мысленно оценил возможность подлететь поближе и спрыгнуть на крышу. Скорее всего получится, но риск тоже немаленький — ветер довольно сильный и малейшая ошибка могла привести к крушению. Разве что прыгать метров так с пяти — в боевой форме я вполне это вполне переживу. Вот только как потом обратно? Нет уж, сначала убедимся, что без крайних мер тут не обойтись…