— А где твоя мама?

— Ушла туда. — для того, чтобы ответить мне, мальчик на время прекратил попытки отгрызть ворону голову. — Сказала, что нас пришли спасать. Дядя, а у вас есть еда?

— Когда ты ел последний раз? — уточнил я.

— Вчера. И я очень, очень голоден.

Я засунул руку в сумку, достав плитку шоколада…

— Как на счет этого? Поменяемся? На статуэтку?

Одни говорят, что отнять конфетку у ребенка легко. Другие скептически качают головой и предлагают попробовать… Но зачем взрослым людям конфеты? Я легко мог бы вырвать статуэтку, но к чему бессмысленный скандал, слезы и крики? Куда проще совершить простую сделку.

— Договорились.

Совершив обмен, я встал, посмотрев на статуэтку растрепанного ворона, всю покрытую следами от детских зубов. Мда, похоже, ребенок очень хотел кушать. Пожалуй, верну Легиона к нормальному состоянию чуть позже — если он понимал, что происходит, то вряд ли сможет удержаться от мести… Да и не факт, что такое варварское обращение прошло для него бесследно.

***

Операция закончилась успешно, и теперь мы могли вернуться к основному флоту. Я щелкнул зажигалкой, поднеся к статуэтке, и камень пошел трещинами. Ворон выглядел не лучшим образом, сразу же свалившись на бок. Из многочисленных ран потекла кровь и не похоже, чтобы это были последствия укусов…

— Ты… должен… мне кристаллы…

Я проигнорировал его слова и, приложив руку, активировал исцеление. Несколько раз, прикладывая ладонь к наиболее проблемным местам. К слову, возможно пятый пункт не был абсолютно бесполезен — если бы я выбрал его, хватило бы одного сеанса. Впрочем, так тоже лучше, чем ничего, кровь остановить удалось… Остальное дело времени.

Дело шло уже к вечеру, но, к сожалению, у меня оставалось как минимум еще одно дело, которое требовалось закончить… Имущество игроков с эвакуированного поезда, находящееся в одном из госпиталей, было слишком интересным призом, чтобы так просто от него отказаться. И забрать желательно было сегодня — до того, как появятся конкуренты.

***

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. К сожалению, эпопея с башней затянулась и о том, чтобы лезть вглубь города на ночь глядя, нечего было и думать. Опять же, “спецназ” под водой не воюет, нужно было выбить команду профессионалов, решить кучу вопросов и… Я поморщился, вспоминая очередной круг бюрократического ада, который мне пришлось пройти. В общем, начало операции “естественным путем” было перенесено на следующее утро. Затягивать тоже было нельзя, скоро здесь будет не протолкнуться от конкурентов. Так что освободился я только к десяти вечера.

Ева, покрутившись рядом, ушла к себе — некоторых девушек даже любопытные коты смущают, а “отличающийся умом и сообразительностью” ворон так и вовсе не лучший свидетель для любовных утех. Закинуть же его в сумку или выставить из каюты мне не позволила совесть…

Легион, после перенесенного стресса, временно был небоеспособен и отдыхал, отходя от ран в своем кристаллическом гнезде. Будь он самкой, я бы заподозрил его в желании отложить яйца, ну а так… Просто прямо спросил, чем он занимается.

— Яйца высиживаю! — недовольно отозвался нахохлившийся ворон. Похоже, все еще обижается, что я не дал ему наказать того мальчика. И, кажется, считывает мои поверхностные мысли…

— Не забывайся…

— Кар! Помнишь, ты давал мне сущность крови? Я на грани пробуждения моей родословной огненного ворона. Если провыв пройдет успешно, то я стану намного сильнее…

— Ну а если нет?

— Тогда это тело умрет и тебе придется найти мне новое. Но не беспокойся, этот старший не раз так делал и справится!

Кажется, в японской культуре подобное называют ”флагам”, что в переводе на русский означает “каркать”. Дурная примета, но ворону положено. Надеюсь только, что он не спалит корабль…

— Сколько времени это займет?

— Не знаю. Серьезные вещи не терпят спешки. Возможно час, возможно день, а может быть и все время этого мира? Однако несколько кристаллов могли бы стимулировать меня справиться быстрее…

На эту провокацию я не обратил никакого внимания — конкретных сроков Легион не назвал, а если “все время мира” поделить на десять, то все равно получится бесконечность. В общем, надежды на этого симулянта пока не было никакой… Ладно, провести короткую вечернюю тренировку и можно спать. Завтра предстоял трудный день.

***

Внимание! Ваш параметр Сила естественным образом увеличен на единицу!

Я замер, отпустив копье. Да ладно? Еще после первой миссии, заметив, что регресса параметров почти нет, я задумался над возможностью их прокачки естественным путем. В частности — силы. Увы, если с шестерки до семерки докачаться было реально, то системно повысив этот параметр, я изрядно усложнил себе задачу. Даже если Система не “округляла” их при повышении, для того, чтобы взять восьмерку, по самым скромным подсчетам, у меня должно было уйти порядка полугода… То же самое касалось и других параметров.