И Мигелю неизбежно захотелось большего. Как и Тиму. И Олдридж подумал: «Ладно, наверное, стоит попробовать, потому что все равно в итоге все испорчу, и это будет к лучшему». Член Мигеля между губ Олдриджа был идеален. Мигель позволял Олдриджу задавать собственный темп — именно то, чего мужчине всегда не хватало.

А потом все покатилось под откос — как и всегда — и то удивительное и хрупкое, что существовало между ними, разбилось и осыпалось осколками у ног Олдриджа. Мигель не посчитал нужным приходить на следующий день на занятия. Олдридж не заметил его в толпе студентов и на обычном месте в конце аудитории. Возможно, Мигель и вовсе решил бросить его курс. Возможно, Олдриджу стоило быть благодарным, что это самое худшее из вероятных последствий. Все вернется к прежней жизни. Он опять останется один и приложит все усилия, чтобы не вспоминать о мальчике в доме напротив. Все наладится.

Олдридж повторял себе это снова и снова, стараясь игнорировать режущую от осознания боль, что сейчас он поднимется в свою башню и увидит зашторенные окна Мигеля.

Понедельник, 2 декабря.

Квартира Луны.

Эванстон, штат Иллинойс.

— Нам нужно пройтись по магазинам, — объявила Луна. — Без нужной амуниции наш план не сработает, — она глянула на свою пижаму с кексами и тапки-зайки. — Наверное, для начала мне стоит переодеться.

— Что? Сейчас? Зачем? Ты ничего не говорила о магазинах, — Мигель мгновенно насторожился. Каждый раз, когда его сестры собирались на шопинг, Мигель неминуемо подвергался многочасовой пытке. А он совсем не так планировал провести сегодняшнюю ночь. И уж точно не планировал нажираться мороженым и изливать Луне душу.

— Надо же чем-то тебя связать. И я знаю одно местечко, открытое до полуночи.

— Что там, — начал Мигель. — Насчет твоего плана...

— Погоди, нужно еще найти то, о чем я тебе рассказываю, — Луна достала ноутбук и застучала по клавиатуре.

— Чем меня связать? Я что-то не совсем уверен, что на это готов.

Луна глянула на него. Точно так же смотрела на него abuela, когда он перед входом в дом забывал стряхивать снег с ботинок.

— Нет. Вот это, — затем она развернула компьютер, на котором было изображено нечто похожее на вход в дом в виктрианском стиле. Главное место на картинке занимала широкая лестница, перила и ступеньки которой были выполнены из какого-то темного дерева. Ступени поднимались вверх примерно на два метра, где образовывали небольшую площадку, а потом уходили влево, поворачивая вдоль стены на второй этаж. На первом этаже вдоль невысокой стены под первым пролетом была встроена деревянная скамейка с мягким темно-красным сидением. На снимке сидели два человека. Одним из них был Дев, смотревший куда-то мимо камеры.

— Взгляни, — воскликнула Луна. — Именно то, что нам нужно.

— Это Дев? — спросил Мигель.

Луна покраснела.

— Эм, да. Ну, это одна из вечеринок кафедры, куда просто так приглашают отличников. Дев там тоже был, потому что встречался тогда с девушкой, имеющей какое-то отношение к науке. Так вот, неважно по какой причине, но ее пригласили на вечеринку, и она взяла с собой Дева, и я увидела его и...

— В тихушку сфоткала, — Мигель поднял кулак, и Луна ударила по нему в ответ. — Одобряю. Но какое это имеет отношение ко мне?

Луна выпучила глаза.

— Мигель. Скамейка. И эти штуковины под перилами. Мы привяжем тебя к ним и оставим в таком виде для доктора Кончиловски. Это его дом. Его лестница и скамейка. Прямо напротив главного входа. Вряд ли он не заметит тебя и твою привязанную задницу. Привязанную и голую задницу. Таким образом, он поймет, что: а) ты не представляешь для него угрозы; б) ты полностью в его власти и в) ты полный фрик. Не вижу никаких недостатков.

— Мать твою, — Мигель мог бы привести с десяток недостатков, но член упрямо намекал их все проигнорировать.

— Э-э. Ну так что. Ты идешь со мной в секс-шоп? Тут недалеко. Можем взять что-то из «Красной линии». Нам нужно чем-то тебя связать. Но не веревкой. Поверь. В том смысле, что, во-первых, нужна правильная веревка, и мне кажется, что это не подходит для нужной нам эстетики. Мне пришло кое-что в голову, но просто пойти в «Таргет» и купить необходимое там мы мне сможем. Уверена на сто процентов. «Таргет», конечно, иногда удивляет. Но — нет. Мы пойдем в «Сокровищницу наслаждений». Как я уже говорила, работает он допоздна и там есть все необходимое.

— «Сокровищница наслаждений»? Ты предлагаешь мне сходить в место с подобным названием? — спросил Мигель.

— Э-э, да. Ты же согласился на этот безумный план или как?

— Конечно. Почему нет? Я вроде ничего больше не планировал на вечер, — Мигель достал телефон, где все так же не было ни одного сообщения от дока. — И это либо самая крутая на свете идея, либо самая ужасная.

Луна подскочила с дивана.

— Я знаю! Крутая! Давай я быстренько накину на себя нормальную одежду и двинемся осуществлять задуманное.