— Вперед! — рявкнул Мазур. — Зато спускаться будет легче…

На гребне, неподалеку от открытого места, он разрешил остановиться. Пока остальные жадно глотали воду, занялся своим гардеробом. Прежде всего скинул кроссовки и, чуть ли не тыкаясь в них носом, тщательно осмотрел, ощупал.

Выглядят так, словно совсем недавно покинули фабрику. Ни один шов не нарушен, в мягких участках не прощупывается твердых вкраплений. Такое впечатление — «недозволенных вложений нет»… Разве что существует специальная фабрика, где в кроссовки прямо на конвейере заделывают крохотные радиомаячки — но это уже попахивает паранойей…

Разделся до трусов и принялся за одежду. Сначала костюм. Ощупал каждый квадратный сантиметр штанов, распялил их против солнца. Тонкая синтетика, без всякой подкладки — нет, ничего не просматривается, швы, как и на кроссовках, выглядят ненарушенными. Однако Мазур предельно скрупулезно прощупал и их. Нет, костюм подозрений не вызывает…

Другое дело — куртка. Хоть и легкая, но материал гораздо толще, есть подкладка… Посмотрел сквозь куртку на солнце, принялся мять пальцами подозрительные места, где виднелось что-то вроде толстых ниточек — словно шелковинки, впрессованные в доллары…

Не колеблясь, полоснул алую ткань кончиком ножа. Словно занозу из пальца, извлек жесткую на ощупь ниточку длиной со спичку и толщиной с иголку. Повертел, подергал, пробуя на разрыв — прочная, как леска… Даванул ногтем, как вошь, — подается с едва слышным хрустом, ниточка словно бы переломилась в этом месте…

Положив ее на клинок ножа, принялся ковырять острием другого. Кто-то заглядывал через плечо, дыша в ухо, Мазур, не глядя, отмахнулся и продолжал трудиться.

Ну так и есть — в загадочной ниточке имеется вовсе уж микроскопическая начинка. На никелированное лезвие просыпались едва заметные крошки, щепотка странной, жесткой трухи неопределенного цвета, скрипящей под обушком ножа… Вдруг обрадован моряк — появляется маяк. Чего-то в этом роде следовало ожидать — крохотные передатчики, исправно выдающие сигнал в эфир. Нельзя даже назвать последним визгом моды — есть датчики и миниатюрнее, но уж их-то никак нельзя обнаружить ни взглядом, ни на ощупь. А потому ради вящего душевного спокойствия договоримся, что их и нет. Потом будет видно, посмотрим на поведение погони…

Вторую «ниточку» он вытащил уже увереннее. У него самого кожа на пальцах была довольно загрубевшая, поэтому отдал добычу Ольге, велел пощупать и доложить о впечатлениях.

— Шершавенькая, — сказала Ольга. — Словно в крохотных заусенцах вся…

— Вот и цепляется за подкладку… — проворчал Мазур, оглядел всех, придвинувшихся близко и, затаив дыхание, наблюдавших за его манипуляциями. — Поняли мою мысль? Хотите жить — изучите всю свою одежонку с величайшим тщанием… Каждый сантиметр. Это передатчики, чтоб вам было ясно…

— Значит, они нас все время… — охнула Вика.

— Надо полагать, — сухо бросил Мазур. — Шевелитесь! Чтобы ни одной такой воши не просмотрели…

Взялся за рюкзак и очень скоро сделал печальное открытие: его небольшой пестрый «сидор» был прямо-таки нашпигован этими крохотными жесткими ниточками, как селедка — икрой. Они были повсюду, за подкладкой, в лямках, в клапане. Чтобы избавиться от всех до единой, понадобится пара часов — и труд будет сизифовым, потому что придется и подкладку вырвать полностью, и весь рюкзак изрезать в полосочки, он так и так станет совершенно непригодным…

— Рюкзаки, пожалуй, придется бросить, — сказал он сквозь зубы. — Это не рюкзаки, а Останкинская телебашня в миниатюре…

— А как же нести…

— Так и нести, — сказал Мазур. — Тушенку в карманы, хлеб наломать — и в карманы, благо карманы вместительные, фляги — в зубы… Нету другого выхода, господа. Или предпочитаете оставаться и дальше ходячими передатчиками?

Куда еще можно засунуть микромаячки? Уж конечно, не в трофейный бинокль. И не в трофейный нож. И не в трофейное ружье — вряд ли кто из охотников предполагал, что эту экипировку захватят в качестве трофея. Остаются выданные ножи…

Мазур изучал рукоятку собственного, как восхищенный ювелир, заполучивший в руки редчайший бриллиант. Осматривал, водил пальцами, прощелкивал ногтем. Показалось ему, или закругленный конец рукоятки в самом деле отзывался каким-то другим звуком? Показалось Ольге, что она нащупала подушечками пальцев шов на черной пластмассе?

Положив нож на опустошенный рюкзак, тщательно прицелился и ударил прикладом. Странный какой-то звук… Еще сильнее обрушил приклад.

Треск. Навершие рукоятки лопнуло. Мазур склонился над добычей. Примерно на две трети рукоятка была нормальная, сплошной кусок цельнолитого черного пластика, а вот треть — пустотелый колпачок, искусно приваренный к основанию и скрывавший какое-то хитрое устройство величиной с крупную вишню — по расстеленному рюкзаку разлетелись крохотные электронные чипсы, сверкающие трубочки в полсантиметра длиной, нечто напоминавшее конфетти с проволочными ножками…

— Вот так, — сказал Мазур удовлетворенно. — Арсенал браконьера. Давайте второй.

Во всех ножах рукоятки оказались с начинкой. Ай да Прохор… или это мистер Кук постарался перед тем, как спиться на русский манер? Теперь пользоваться ножами с укоротившимися рукоятками будет не в пример неудобнее, да что делать… Зато уверенности в себе прибавилось, игра пойдет хоть и не на равных, но гораздо более честно…

На радостях Мазур двумя ударами ножа вспорол одну из своих банок и распорядился: