Когда солнце уже давно село и все свечи в замке до единой были зажжены, Донат появился на пороге кабинета, застав сестру за своим же письменным столом.

– Ты уходила из замка, - без приветствия он устало опустился на диван.

– Как и ты, - поднимая глаза от бумаг, парировала она.

– Вив, где ты была?
– Король выглядел слишком уставшим для долгих пререканий.

– Я была у жреца.

Услышав ответ, Донат лишь кивнул, будто получил подтверждение собственным догадкам. Он не сводил взгляда с горящих ровным пламенем свечей в канделябрах.

– То, что случилось ночью не было сном, - прозвучало утверждение, не вопрос.
– Сколько времени они тебе дали?

– Ровно столько, насколько меня ещё хватит, - на этот раз абсолютно искренне ответила девушка.
– Теперь моя очередь задавать вопросы. Как долго ты собирался мне лгать?

Донат медленно перевёл взгляд тёмных глаз на сестру.

– Лгать?

Вивианна почувствовала как её лицо вновь превратилось в непроницаемую маску.

а- Инар Навиал был в моих покоях ночью. Я узнала его голос, - девушка заметила странную закономерность: чем больше усиливалась буря внутри неё, тем спокойнее звучал её голос.
– Как ты мог, глядя мне в глаза, говорить о том, что он не проявляет к нашей сделке и ко мне никого интереса, отдавая приоритет провождению времени в высшем свете?

– Если бы я сказал правду, тебе стало бы легче?
– В глазах Доната читалось сожаление.

– Если бы ты сказал мне правду, я смогла бы тебе доверять.

– Вив, не говори так, - Донат поднялся с дивана и подошёл к столу.
– Вспомни, в каком состоянии ты была, когда он появился в твоей жизни. Если ты забыла, то я могу напомнить. Ты была истощена во всех смыслах. Я не мог позволить, чтобы своим появлением в твоей жизни, он добил тебя. Тебе нужно было время на то, чтобы прийти в себя, и я тебе его дал, - Донат на миг умолк.
– И он тебе его дал. Помнишь, в день вашей помолвки, я искал его, чтобы всё отменить?
– Дождавшись её кивка, он продолжил.
– Я нашёл его, но было поздно. Понимая, что скорый брак с незнакомцем станет для тебя новым потрясением, я попросил его отложить свадьбу.

– И он согласился?

– К моему удивлению да. Какие бы интересы он не преследовал, в первую очередь ты нужна ему живой и здоровой.

– Значит ликардийская корона не входит в сферу его интересов?

– Нет. На мой взгляд, ему это даже на руку. Ведь, если до свадьбы всё-таки дойдёт, он получит только тебя, без бремени власти, которое ему абсолютно ни к чему.

Вивианна почувствовала, что вновь прикусила свою губу.

– Где ты был?

Донат выдержал её долгий взгляд.

– Дополнял нашу сеть магией Артума и Навиала и расставлял её по землям Альянса, - приглядевшись, Вивианна поняла, что брат не только выглядит уставшим, но и истощён с магической точки зрения.
– Теперь всё готово, осталось лишь подождать.

– Они просто дополнили сеть, даже не попросив ничего взамен?
– Не поверила Вивианна.

– Узнав причину спешки, ни у одного из них не возникло лишних вопросов.

– Ты рассказал Артуму о том, что произошло, - Вивианна поднялась со стула и стремительно подошла к брату.
– О чём ты только думал, Донат? После всего что произошло, я не хотела, чтобы даже моё имя касалось его ушей, а ты всё ему рассказал?

– Ты не задумывалась о том, как чувствуют себя три взрослых мужчины, в момент когда ты страдаешь вместо них? Каждый из нас мог занять твоё место, и это было бы правильно, но тёмные всё отлично рассчитали.

– Я прохожу через всё это не вместо вас, а вместо одарённого, считающего свою жизнь дороже других.
– Сменив гнев на милость, Виви сжала плечо брата.
– Всё это не твоя вина. Моя помолвка, тёмные и все прочие неприятности.

– Я в ответе за тебя, - в сотый раз повторил он.

Не успела Виви убедить его в обратном, как в дверь постучали.

– Входите, - тут же ответил Донат.

В дверь бесшумной походкой, являющейся своеобразной визитной карточкой, вошёл глава тайной службы Файн Турланд. Однако, увидев в кабинете короля ещё и принцессу, тут же произнёс:

– Сожалею, что прервал вас, уверен, что мой доклад подождёт до завтра.

Вивианне не понравилось внезапное изменение планов главы тайной службы. По своему опыту она знала, что он никогда не заходит просто так.

– Если Вы здесь в столь поздний час, это не простое совпадение, - негромко произнесла она, однако что-то в её тоне заставило его остановиться.

Вивианна перевела взгляд на брата, давая понять, что не оставит всё как есть.

Донат глубоко вздохнул и произнёс:

– Господин Турланд, Ваша задержка на каких-нибудь несколько минут могла бы позволить нам избежать столь неловкой ситуации. Ну что ж, говорите зачем пришли.

– Вы уверены?
– Брови обычно бесстрастного человека слегка поползли вверх.