– Это. Был. Просто. Кошмар.
– Выделяя каждое слово, произнесла девушка.

– Это не так, - уверенно ответил страж.

– Равул, Аната, расставить метки для сети, - Вивианна думала о том, к какому времени брат вернётся обратно в замок.

– Не раньше трёх часов после полудня, - ответил Элиас, на так и не высказанный вопрос.

– Через полчаса я буду готова. Ты, я и Тэрон прогуляемся до Архана, - решила Вивианна.

– Тебе не стоит ступать в тёмные ходы.

– Если бы они могли что-то сделать пока я на тропе, они бы уже давно воспользовались этой возможностью. Не знаю, как это работает, но на тропе мы все в безопасности.

– Ты же понимаешь, что Донат посадит тебя под замок, как только узнает. Может даже небольшое землетрясение устроит, - рассуждал Элиас.

– Проблемы нужно решать по мере их поступления, - заключила Виви.
– Рена, найди Бейлу и сделай так, чтобы стражи Доната хоть ненадолго решили, что мы с тобой отправились в ателье Ясмины.

Девушка округлила свои прекрасные глаза.

– Стражи сразу нас раскусят!

– Значит, сделай так, чтобы этого не случилось, - настаивала Виви.
– Моя милая Юна, к тебе тоже есть просьба: отвлеки Мурта от моей персоны, пока девушки не покинут замок.

– Будет исполнено, Ваше Высочество, - тут же кивнула девушка.

– Разговор окончен, расходимся, - распорядилась принцесса.

***

Плотный коричневый плащ с успехом скрывал голову непокорной принцессы. Элиас держал её под руку, а Тэрон шёл за ними на некотором расстоянии.

– Тебе тоже следовало бы идти немного подальше от меня, - в который раз говорила Виви.

– Пока мы на расстоянии от тебя, у любого нападающего есть фора, - спокойно ответил страж.
– Я и так согласился выйти из хода в отдалении от храма, повинуясь твоему желанию.

– Я не хочу, чтобы тёмные точно знали, куда я направляюсь.

– Но они знают.

Вивианна вздохнула.

– Мне так спокойнее, - неожиданно ей вспомнился человек, приходивший в её покои ночью, - Элиас, в моей комнате помимо Доната ночью кто-то был?

– Нет, - ответил страж, но его сердце красноречиво говорило о том, что он лжёт.

– Я слышу твоё сердце, - тихо сказала девушка.

– Я знаю, - только и ответил он.

Интуиция подсказывала девушке, что большего она не добьётся. Виви решила, что рано или поздно всё равно всё узнает, нужно лишь терпение.

– Что за цирк ты устроил в моих покоях?
– Перевела тему она.

– Никакого цирка, - без тени смущения ответил страж.
– Госпожа Рена Альт мастерски ставит меня в неловкие ситуации, иногда и ей полезно побывать на месте жертвы.

– Элиас, ты совсем слепой?
– Не поверила своим ушам Виви.

– Не настолько слеп, чтобы увидеть, кто она и кто я. Я уже однажды был в подобной ситуации и с меня хватит.

Вивианна крепче сжала его руку.

– Это не одно и то же, - тихо сказала она.

– Ты сама в это веришь?
– Страж смотрел прямо перед собой, но Виви чувствовала его ярость.

– Не отталкивай Рену только из-за того, какая кровь течёт в её жилах. Вы вдвоём входите в число лучших людей из всех, что я знаю, не теряй её только из-за предрассудков.

– Так очаровательно, что это говоришь именно ты.

Вивианна восприняла эти слова как пощёчину. Она не забыла о том, как поступила с ним, поэтому не нуждалась в напоминаниях до конца своих дней, но судя по всему, мнение стража по этому вопросу отличалось от её собственного.

– А знаешь, это хороший план, - наконец сказала она.
– Я обожгла тебя однажды, и теперь ты до конца своих дней будешь судить всех женщин мира по моему примеру и ожидать от них ножа в спину. Это очень удобно. Больше никакой боли и разочарований, и всегда есть виновная в твоих бедах в моём лице.

Когда она закончила говорить, дверь храма была всего в нескольких шагах от них. Не дав стражу сказать и слова, разозлённая девушка шагнула внутрь.

В храме было ещё светлее, чем на улице. Благодаря жрецам-архитекторам свет бесконечным потоком лился через хрустальный купол, будто наполняя собой белые камни. Вивианна вдохнула поглубже особенный воздух этого места.

На этот раз храм не пустовал. Люди в белых одеждах возносили свои молитвы, всем сердцем надеясь, что их голоса будут услышаны. Виви смотрела на них и с сожалением думала о том, что в её ситуации нет смысла ждать чуда свыше. Она либо справится, либо нет.

– Что произошло?
– Вопросил знакомый старческий голос у неё за спиной.

– Мне нужно поговорить с Вами, - поворачиваясь, ответила девушка.

Старик без лишний вопросов, как и некоторое время назад, направился к двери, в которую можно входить лишь жрецам. Когда они оказались внутри хорошо знакомой пустой комнаты, жрец остановился и вопросительно взглянул на девушку.