– Скажите мне, что Вы не уверенны в том, что всё будет так. Вы ведь там не были?
– Виви думала о том, что она уже на пределе, и возможно просто не выдержит ещё больших потрясений.

– Я не был во тьме. Но я знаю, что с тобой будет. Для них ты не гость. Ты враг. Они сделают всё, чтобы остановить тебя. И у тебя не будет магии, чтобы защититься.

– Что я могу увидеть во тьме?
– Боясь услышать ответ, спросила девушка.

– Всё, чего боишься. Ты будешь уверена, что всё это реальность, - старик провёл рукой по морщинистой щеке.
– В этом и вся проблема. Люди, попадающие во тьму, от ужаса забывают зачем приходят, сбиваются с пути и погибают.

– Во что я ввязалась?
– Виви обхватила голову руками.
– Ты же видел меня сегодня! Я жалкая! Тёмным даже не придётся особенно стараться, меня можно напугать чем угодно!
– Девушка чувствовала как паника в её груди растёт с огромной скоростью.

Жрец взглянул на неё своим слегка затуманенным старостью взором.

– Ты знаешь, что восемь из десяти, не переживают нанесения печати?

Виви взглянула на него как на ненормального.

– Откуда мне знать? Я даже не знала, что Вы там делаете. О, духи!
– Она принялась расхаживать по комнате в бесполезных попытках успокоиться.

– Тогда не иди никуда, - старик пожал плечами.
– Никто ведь не заставляет. Я в целом против, чтобы такая неумёха как ты шарахалась во тьме, о которой и понятия не имеет. Это с самого начала была глупейшая идея! Хотя чего ожидать от такой, как ты? Со времён Онтаны никто не говорил с тёмными и видят духи, ты явно не потомок тех великих магов. Ты очередная королева, которых было великое множество до тебя и будет после. Тебя никто не просит так глупо распоряжаться своей жизнью. Ты хоть и курица каштановая, но никому ничего не должна.

Вивианна слушала его неоднозначную тираду и не совсем понимала к чему он ведёт.

– Это Вы меня так отговариваете или уговариваете?
– Уточнила она.

Старик сердито взглянул на неё.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда, потому что уверен, что не вернёшься. Ты мне, конечно, ни капли не понравилась, но это не значит, что и твоя абсолютно бездарная жизнь не имеет значения. И пусть жить нам осталось не слишком долго, но ты заслуживаешь провести это время с теми, кто тебе дорог, а не блуждая в собственных кошмарах до самого конца.

– Не будет никакого конца.
– Вивианна сделала шаг навстречу жрецу.
– Что я должна делать, чтобы найти тёмных?

– Ты сама сказала, что не готова. К чему эти вопросы?

– Никто не может быть готов к подобному. Даже если бы Вы готовили меня месяцами, это ничего не изменило бы. Люди не хотят встречаться со своими кошмарами. Но правда в том, что моя жизнь с недавних пор - это один огромный непрекращающийся кошмар. Я обрела семью и в тот же миг её потеряла, скрывалась, на меня охотились как на редкого зверя, я разрушила всё, к чему прикоснулась. Я ничего хорошего этому миру так и не смогла принести, как ни старалась.

– Хочешь сказать, что бесславно жила и бесславно умрёшь?
– Осведомился несносный дед.

– Хочу сказать, что мне нужен был смысл и я его нашла. Я всё-таки выжила после вашей печати, - по спине пробежало стадо неприятных мурашек при одном лишь воспоминании о случившемся.
– Мне теперь всю жизнь с этой красотой ходить. Пусть этот ужас будет оправдан.

– Ты глупая курица, Вивианна Бамаретт. Твой смысл в том, чтобы родить много детей и продолжить великую династию и другого тебе искать не надо. Когда вы глупые бабы поймёте, что бесшабашными должны быть мужчины? Почему ты ветренному ничего не сказала? Он сильнее тебя, он смог бы это выдержать.

Вивианна опустила голову.

– Не смог бы. У него не хватило смелости в глаза мне сказать о том, что уходит.

– Не сравнивай, - дед снова недовольно покачал головой.
– Ну, не могу я тебя отпустить!

– И не надо, - девушка задумалась.
– Вы сказали, что стихийники уходили в случайно открывшийся ход. Значит, я должна открыть ход в никуда. Я должна шагнуть во тьму с мыслями о тёмных. А после всё будет так как должно быть.

– Перед тобой не будет тропы. Лишь тьма. Со всех сторон, - жрец не мог смотреть ей в глаза.

– Как мне узнать куда идти?

– Совсем неважно куда ты будешь ступать. Главное, не останавливайся. Чтобы на твоём тупи не встретилось, как бы ты не боялась, не останавливайся.

– И всё-таки это худший план из всех на свете, - даже упёртая королева понимала, что шансы на возвращение равны нулю.

– И поэтому я прошу тебя остаться здесь и поискать другой выход.

– Тьма и есть наш выход и вход.

Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она пообещала себе не трусить. Ведь нет на свете того, с чем она не могла бы справиться. Виви даже не поняла как открыла проход. Он просто появился перед ней.