Животный ужас сковал её, когда она почувствовала, как что-то тяжёлое, холодное, мерзкое и склизкое опустилось на её плечи.

– Только не это, - одними губами прошептала она.

Виви была смертельно напугана, но её разум всё ещё был при ней. Она знала, что стоит ей слишком резко повести плечами или попытаться сбросить это чудовище, как змея тут же вцепится в её абсолютно незащищённое лицо. Девушка слышала, как её сердечный ритм сбивается. Сердце то и дело пропускало удары. Ещё пару минут этой пытки и всё закончится. Как будто соглашаясь с этими мыслями, эта отвратительная тварь коснулась языком её шеи!

Виви вновь до боли зажмурилась и представила как срывает её с себя и топчет страшную морду до того момента, пока ноги не устанут. Девушка не могла призвать магию, она не могла защититься известными ей способами, но оказалась, что от страха может защитить ярость. Ярость, которая красными волнами заполняла всё вокруг. Она была настолько зла на свою судьбу, за то что та решила, заставить её пройти через ад наяву, что забыла обо всём на свете. Вивианна забыла об огромной змее на своих плечах и таких же тварях внизу и, вспоминая все самые худшие выражения, услышанные за свою жизнь, продвигалась дальше.

Сначала удары клыкастых голов о её ноги стали медленно исчезать, а после она ощутила, что груз огромной змеи больше не лежит на её плечах. Но вместо облегчения, испытала настоящий ужас. Девушка знала, что следующее кошмар будет хуже, чем два предыдущих. Тёмные не остановятся и сделают всё, что угодно, чтобы остановилась она.

Ей показалось, что абсолютную тишину разорвал стук. Стучало чьё-то сердце. Прислушавшись, она поняла, что звук исходит не из тьмы, он есть лишь в её голове. Однако услужливый разум, который успел слегка отойти от общего оцепенения, подсказал ей, чьё сердце она слышит. Так стучало сердце Рены Альт. Виви не понимала, что происходит, пока стук не стал набирать бешенный темп и резко оборвался. "Твоя вина" - раздался в голове то ли свист, то ли шёпот. Девушка твердила себе, что всё это ложь, и Рена под защитой, но в её голове уже раздавались удары другого сердца. Элиас. Вивианна оттянула воротник, который стал душить её. Она уже знала, точно знала, что услышит, но не была к этому готова.

– Только не ты, пожалуйста, - прошептала она.

Но и его бешено стучащее сердце остановилось. И снова страшный звук: "это твоя вина". Её снова и снова заставляли переживать худшие моменты в жизни любого человека: её заставляли терять любимых. Следующее сердце принадлежало Тэрону, она почти физически ощутила как его проткнули насквозь. Но стоило ещё одному удару разорвать тишину, как она в ужасе зажала уши руками:

– Нет, нет, нет...

Так остановилось сердце Леана Артума. Пока она пыталась убедить себя, что всё это неправда, её глупый мозг, напомнил ей о том, что все они были в одном месте. Они все участвовали в битве на разломе, а значит в действительности могли умереть. С залитым слезами лицом и дрожа как осиновый лист на ветру, Виви всё-таки сделала ещё один шаг. Она уже не знала зачем и куда идёт. Лучше бы насекомые свели её с ума, лучше бы змеи поразили её своим ядом, только бы не слышать того, что было. Только бы умереть не зная, что она погубила их всех.

Но тёмных не устраивали полумеры. В её опустевшем разуме вновь раздался стук. Сердце Ротана.

– Нет, нет, нет!!!

Она кричала, срывая голос, и не слышала своего крика. Девушка знала, что это значит. Виви поняла, что они добрались до деда. Ротан. Сет. Азоранда. Дедушка.

Удар за ударом она потеряла их всех. Теперь не имело значения, где она и зачем пришла. Ничего больше не имело смысла. Ей не нужно было продолжать шагать, ведь она уже умерла. Неважно сколько её уже бесполезное тело пролежит в забвении. Жизнь покинула её вместе с последним ударом сердца её деда. Потому что он был её душой, потому что он был её жизнью. Но теперь никого не осталось. Она медленно сползла на несуществующий пол и перевернулась на спину. Вот всё и закончилось. Ей не было больно, лишь ощущение абсолютной пустоты заполнило её. Когда-то, кажется уже в прошлой жизни, жрец говорил ей, что светлая печать не позволит тьме поглотить её, но он был не прав. Печать не поможет, если она сама впустит тьму внутрь, чтобы она заполнила пустоту внутри. Забрала всё до последней капли. Все её воспоминания, мысли, её жизнь.

Вивианна уже приняла решение, когда в сознании ярким всполохом всплыло лицо умирающего Фьюра. Первого ликардийского солдата, которого она проводила на тот свет на своих же руках. Он ведь тоже умирал за что-то, только у него хватило сил пойти до конца. Второй вспышкой оказался злой, с торчащими от долгого голодания рёбрами, Рут, утробно рычащий на неё в темноте сарая. Он ведь тоже умрёт, и тоже из-за неё. Третьей вспышкой был Кирам Саив, замковый повар, который готовил чай, как всегда безостановочно болтая. Дальше вспышки последовали одна за одной. Ей вспоминались все, кто имел для неё значение. Тейлс, Ясмина, Бейла... вспышка за вспышкой, упрямый разум подсказывал ей, что на свете есть ещё очень много людей для которых она важна. Виви закрыла лицо руками, она не хотела вспоминать. Все эти люди и пёс никогда не смогут сравниться с теми, кого она потеряла.

Виви уже закрывала глаза, когда последняя мысль пришла в её голову. Злобный дед, зовущий её выхухолью, узнав о том, что она не вернулась, обязательно кивнёт и скажет, что другого и не ждал. Все люди в сущности слабые и бесполезные. Что-то в слове "бесполезные" заставило девушку вновь распахнуть глаза. Она ведь всех своих любимых обрекла на смерть и всё это оказалось бесполезным, потому что она так ничего и не сумела сделать.

– Да разлетится ваше царство мелкими ошмётками!
– Как всегда беззвучно, но со всей болью, скопившейся внутри, прокричала она.

Она не чувствовала сил на то, чтобы встать и тем более удержаться на ногах, поэтому просто поползла вперёд, выкрикивая в тишину проклятья.

– Где ваши пауки, тараканы, змеи, где? Давайте их сюда! Я жду!
– Она кричала и не могла остановиться, солёные капли катились по её щекам и губам, но она не замечала.
– Я всё ещё здесь!

Она кричала пока окончательно не сорвала голос и не упёрлась головой, во что-то не поддающееся объяснению. Это нечто не позволяло ей двигаться вперёд, но и ничего из себя не представляло. Лишь тьма, ещё более плотная на ощупь, чем раньше.