— Сынок, — императрица бросилась к младшему принцу.

Он обнял её, не спуская с меня напряженного взгляда. Попыталась сползти с коленей Андреаса. Не дали, старший принц только сильнее прижал к себе, быстро поднялся на ноги, перехватив меня удобнее.

— Не отдам, — нагло заявил он, — вдруг уронишь.

Лайонел зарычал. В следующее мгновение нас окутало серебряное облако переноса и Андреас прошептал в самое ухо усыпляющее заклинание. При моей слабости оно должно было сработать в тоже мгновение, но маги не оборотни и не могли почувствовать запах зверь-травы в моей крови. Я в свою очередь начала активно сопротивляться накатывающему сну. Было обидно, что они могли бросить на меня любое заклинание, не поставив в известность.

Андреас шепнул что-то похожее на: "Тебе надо восстановить силы, смелая девочка".

#

Меня бережно опустили на кровать, заботливо расправили волосы на подушке. Я всё ещё карабкалась, сохраняя трезвость своего сознания, что было не очень просто, как будто попала в зыбучие пески. Главное не сдаваться!

Пока Андреас заботливо укладывал меня. Родители обнимали очнувшегося сына. Потом всё резко изменилось.

— Что это было? — громом раздался в комнате голос императора.

Так я окончательно поняла, что лежу не в своей крошечной комнате, уже ставшего родным общежития и даже не в уютном дворце графа Константина. Первый раз я пожалела о своём упрямстве, но зыбучий песок затвердевал, укутывая в каменный кокон. Я больше не проваливалась, но и выбраться не могла.

— Не переживай, Эстмонд, друг мой, — услышала я такой родной голос дедушки.

— Мне вот тоже интересно, что это было? — рычал Лайонел, скорее всего, на брата.

Повисла звенящая тишина. Пуговица на рубашке расстёгнута и принц должен чувствовать, что я не сплю или он сейчас настолько поглощён своими эмоциями, что не замечает моего слабого сопротивления?

— Ты о том, что жив остался или о том почему она лежала у меня на руках? — с деланной небрежностью сказал Андреас.

В комнате запахло грозой. Ахнула императрица Альвина.

— Успокоились оба! — рявкнул император.

Стало тихо.

— Я, пожалуй, пойду, — сказал дедушка и какая-то ирония проскользнула в его голосе. — Но обязан предупредить. Между вами сейчас связь. Ритуал не был завершен правильно. Спасая тебя уважаемый, принц Лайонел, она, сама не зная того, скрутила ваши жизненные потоки, — я даже легкий укор почувствовала в его голосе. — Береги её!

— Это навсегда? — встревожилась императрица.

— Нет, Альвина, — к императрице он тоже обращался по имени. — Амирэль не позволит этой связи просуществовать долго. Свою свободу она ценит превыше всего.

Едва слышный шорох воздуха и я понимаю, что он ушел, а я осталась.

— Поживу пока в Академии, — отозвался Лайонел.

— Эстмонд, по-моему эта полукровка много себе позволяет, — не выдержала императрица.

— Она спасла жизнь твоего сына, дорогая, — голос её мужа звучал примирительно.

Мне нравится наш император и кажется я начала бояться императрицу.

Почувствовала, как моих волос нежно коснулись, поглаживая. Так Лайонел услышал отголоски моих эмоций и убрал руку.

— Мне, всё равно, это не нравится, — на выдохе ответила она, — огонь и вода это опасно. Лайонел ты меня слышишь? К тому же она… полукровка, это недопустимо! — брезгливо говорила императрица.

Вот как маги могут так маскировать эмоции? Совсем недавно её сын безжизненно лежал на кровати и она убивалась, а сейчас с ним всё хорошо и они все ведут себя так, как будто ничего не было.

— Я с тобой, — прошептали мне в самое ухо.

Потом воздух вокруг меня привычно нагрелся и мы молнией унеслись в Академию и судя по шороху атласного одеяла комната была не моя. Я эхом слышала далекий, укоризненный, жесткий приказ вернуться от его матери.

— Глупышка, — прошептал он, укладывая в холодную кровать, — ты моя!

Может у меня галлюцинации и бред от бессонницы или большой потери сил? Потом мой бред зашептал новое заклинание над самым ухом, я не смогла различить слов, но поняла, что зыбучий песок резко ожил и потянул меня вниз, утягивая всё сильнее.

Мой внутренний страх усилился. Он сам только-только пришел в себя. Он не может воспользоваться ситуацией. Верно? Наверное, от этого страха мне всю ночь снились кошмары: дикие волки с красными глазами, клетки из чёрного серебра, которые поглощали магию, чёрный туман, который похищал невинных адептов Академии…

#

Рывком поднялась и села в своей кровати. Осмотрелась, точно, комната была моя. Вытерла выступивший пот, накинула мантию, подхватила спортивную форму и побежала умываться.

Утренняя разминка прошла на удивление хорошо.

Несчастный Малаки выглядел уставшим и разбитым. Вчерашний старшекурсник старался держаться за спиной, но приблизиться я не позволила, увеличивая скорость, и вскоре сравнялась с первым из оборотней. Он на меня радушно покосился, усмехнулся и позволил себя обогнать.