«Господи, ну почему эту гадость он курит так, что хочется… всего?! И сразу. Это неправильно. Несправедливо!» — посетовала она, и будто почувствовав её мысли и решив не дать ей быть голословной, Андрей поднёс сигарету ко рту. Как он затягивался, девушке видно не было, но его расслабленно откинутой головы и красивой струи густого сигаретного дыма в небо ей вполне хватило.

«Чёртов Мефистофель», — вздохнула Тэсс, взлохматила себе волосы над ухом и поплелась назад в библиотеку. Там она принялась неторопливо ставить книги на полки, иногда заглядывая за обложки и пробегая глазами аннотации.

— Андрей, ты забрал мои трусики, — встретила она упрёком вернувшегося курильщика.

— Трусики не обувь, можно и без них. Я никому не скажу.

— То есть как это? Я без трусов никуда не пойду.

— Тебе не угодишь, Льдинка. То выпусти тебя отсюда, то ты не пойдёшь.

— Вот тебя бы заставить … так.

Он застыл, а потом, чуть помедлив, приблизился к ней вплотную.

— Скоро я отвезу тебя в такое место … — заправил он ей прядь волос за ушко, а его глаза горели предвкушением. — И буду ходить там нагишом вместе с тобой.

Тэсс хотела было уже выкрикнуть название какого-нибудь жаркого тропического рая, но вовремя спохватилась, вспомнив, кто перед ней.

— Какое такое место?

«Господи, только не Антарктида!» — взмолилась она.

— Не бойся, это не Гренландия, — растянул в улыбке губы Андрей и отрицательно покачал головой.

«Точно Антарктида». — Ухнуло у неё в груди.

— А что?

— Увидишь. Идём. — Положил он оставшиеся три книги на стол, взял её за руку и повёл на выход из библиотеки.

Они вышли, так сказать, в люди. Остановившись на верхней ступеньке лестницы, Тэсс окинула взглядом холл, довольно многолюдный, и сразу же упёрлась в Даррена, который смотрел ей прямо в глаза. Она тут же вспомнила о своей сменившейся прическе, дважды укушенной губе Андрея и о своих воспалённых и покрасневших от его щетины. Девушке нестерпимо захотелось скатиться с лестницы, а ещё лучше провалиться сразу в подвал или к центру Земли. Она стыдливо опустила голову, как бы смотря себе под ноги, но также твёрдо поняла, что жалеть ни о чём не собирается. И, в конце концов, что её может заставить пожалеть о такой, да и вообще о любой, близости с Дексеном, представляла себе с трудом.

Она скосила глаза на мужчину рядом и тут же о Даррене забыла — Андрей с нешуточным волнением смотрел куда-то в центр холла. Тэсс проследила за его взглядом и действительно чуть не свалилась с лестницы. Почти в центре зала, под медленную композицию танцевал Дэни со Стеллой МакАлистер Парочка о чём-то оживлённо болтала. Девушка мило посмеивалась, а юноша, глядя на неё, обаятельно щурился и тоже улыбался.

«Боже», — взмолилась сестра.

«Чёрт», — выругался её мужчина.

Тут Стелла, как и положено женщине, почувствовала, что на неё смотрят и, метнувшись глазами по холлу, нашла источник. Она смерила взглядом Андрея, потом бросила мимолётный взгляд на Тэсс и опять отвернулась.

Но и это было ещё не всем. Недалеко от них в паре танцевали Элтон с сестрой Джо. И Тэсс, и Андрей принялись цепко вглядываться в лицо Дексен — младшей, и у девушки внутри что-то оборвалось — Джокаста выглядела очень грустной. Её брови «домиком» как у Чарли Чаплина «угол крыши» сделали ещё более острым, а края фигурных губ как у брата наоборот, опустились вниз. Казалось, она вот-вот заплачет. Элтон как мог обнимал её и прятал от публики, а скорее всего, от Дэни со Стеллой.

— Стелла и Джокаста знакомы? — первое, что спросила Тэсс у Андрея.

— Разумеется.

— Давно?

— Стелла много раз бывала и у Даррена, и у нас в Нью-Йорке.

— Тогда я надеюсь, они разберутся, — выразила надежду девушка без особой надежды в голосе.

Андрей кратко взглянул на неё.

«Опять. — Узнал он в ней ту самую, взрослую, серьёзную, категоричную дамочку. — И всё-таки, я гений. Не ошибаюсь в людях», — немного сыронизировал он про себя.

— Они очень похожи, — возразил он вслух. — Я должен поговорить с Элом. — Мистер Дексен развернулся к своей девушке. Мужчина опять что-то хотел сказать, но куда там каким-то словам, когда у них только что было ТАКОЕ! — Тэсс …

— Тс-с-с … — приложила она пальчик к его губам. — Ничего не говори.

Он улыбнулся и благодарно чмокнул её в губки, а потом направился к дворецкому, тем более, что композиция заканчивалась. Когда Андрей подошёл к парочке, те перестали танцевать, и они все втроём вышли на улицу.

А Тэсс осталась зорко следила за братом. Но Дэни после танца только лишь галантно отвёл свою партнёршу к её родителям, вернее, только к матери — отца, мэра Огасты, видно нигде не было — и тоже направился к парадной двери.