«Вот проныра! — не смог не восхититься Андрей. — И здесь уже свой в доску!» — Мельком взглянув на стол, где стояла начатая бутылка канадской водки и стаканы, он прошёл и протянул руку ничего не подозревающему мистеру Поллю.

— Мне очень приятно, сэр, — и оглянулся на притихшую сзади Констанцию.

— Мне тоже приятно, Андрей, — приветливо заулыбался мистер Полль — мужчина с виду лет что-то около сорока, худощавого телосложения, сильный и жилистый. Молодые голубые глаза очень похожие на глаза Тэсс, смотрели по-доброму и располагающе. Археолог производил весьма благоприятное впечатление, к тому же, для человека интеллектуального труда выглядел довольно впечатляюще, если не сказать привлекательно. С фото этого отметить не удалось, но зато сейчас Андрей был приятно удивлён тем, что мистер Бессон Полль может вполне оказаться для него даже не дядей, а скорее сродни приятелю или другу. Сквозило в нём что-то моложавое, задорное.

«Это черта увлечённых людей», — с удовольствием заметил Дексен.

— Добро пожаловать к нашей компании, — попытался охватить руками пространство своей гостиной дядюшка Сон. — Тэсс, принеси, пожалуйста, ещё один стакан, если ты всё ещё отказываешься.

— Нет, — поджала губы Тэсс, обнимаясь с дверной рамой, — с Андреем я выпью. — Она стрельнула глазами в своего парня и, развернувшись, отправилась на кухню.

— Андрей, ты только посмотри, что мне показал Бессон! — протянул племяннику руку Берч с теми самыми штуковинами. — Ты только посмотри!

Андрей осторожно и с плохо скрываемым интересом взял с его ладони два небольших слитка металла, похожих на круглые, но очень неаккуратно сделанные гайки. Он слегка взвесил их в руке, поскольку они оказались довольно тяжёлыми для такого размера, и, прищурившись, вгляделся в чёрную неровную, бугристую поверхность.

— Да-да, это весьма интересно, — самодовольно хихикнул мистер Полль.

— Понимаешь, в этих двух деталях одинаковые отверстия, — указал мистер Дорфф на дыры по центру слитков. — Их Сон нашёл в Мексике. То есть, они были частью какого-то механизма. Машины! Машины, Андрей! — потряс в воздухе раскрытыми кистями дядюшка Берч. Его глаза горели неподдельным восхищением.

— А сколько им лет? — сразу же поинтересовался Андрей, взглянув на археолога.

— Вот! — хлопнул тот в ладоши. — Я жду очередь на радиоуглеродный метод. Не исключено, что им около шестисот лет. Если подтвердится, то мы на пороге удивительного открытия: тольтеки пользовались машинами! Это сенсация! — у этого вообще всё лицо сияло как начищенный цент.

— А почему Вы думаете, что это именно тольтеки, а не ацтеки? — сразу же бросился уточнять Андрей. — Они ведь из железа.

— Тут видна холодная ковка, — мистер Полль приблизился и провёл по контуру детали пальцем. — Они не плавили железо, а ударяли по нему камнями. Поэтому вся поверхность неровная и края рваные. Вот тут и тут заметны грубые вмятины. — Аккуратно указал он на особо заметные изъяны. — Ацтеки обязательно нагрели бы на огне и сделали более аккуратно. А тольтеки только мяли и гнули железо, обрабатывали камень. У них не было колеса и гончарных кругов, но если эти детали окажутся примерно пятнадцатого века, то получится, что какие-то машины у них всё-таки были.

И тут у Андрея зазвонил телефон.

— Прошу меня извинить, — поставил он Hennessy на стол, протянул дядюшке Сону детали и вышел из комнаты.

В коридоре мужчина вынул айфон из кармана и, не глядя на экран, сбросил вызов.

— Собирайся, — вошёл он в кухню, когда Констанция нарезала сыр с плесенью.

— Куда? — застыла она с ножом в руке.

— Ты переезжаешь ко мне.

Девушка сдвинула брови и задумалась.

— Андрей, ты чего? Что за выходки!

— Тэсс, не заставляй меня пеленать тебя и увозить силой с твоей работы.

Девушка сжала губы в тонкую линию.

— Нет, — произнесла она с выражением лица шахматиста, делающего первый ход пешкой D2 — D4.

— Да, — ответил ей сразу «ладьёй» мужчина.

Тэсс помолчала, приходя в себя и как бы раздумывая: сколько конкретно ей нужно сопротивляться, чтобы оказалось достаточно для думающего, осмотрительно человека, взвешивающего последствия своих поступков. А так хотелось тоже «зажечь» глаза и попрыгать на одной ножке.

Но молниеносно оценив ситуацию, она вытянула руки вдоль туловища.

— Нет!

— Да! — Андрей добавил «металла» в голос и немного жесткости в выражение лица. Хоть и подозревал, что его «немножко» для Тэсс потянет на какую-нибудь «зверскую окаменелость». — Чёрт возьми, Тэсс, я никуда без тебя не уеду.

— Андрей…

— Одежду можешь не брать, купишь себе новую, бери только учебники и документы.

— Послушай…

— Да! — жестом указательного пальца вверх он попросил его не перебивать. — И ещё ключи от машины не забудь. Ребята переведут её на мою парковку.

— Андрей…

— Завтра на работу я отвезу тебя сам. И пожалуйста, не забудь ничего. Телефон, банковские карты, ноутбук, что там у тебя ещё… медицинская одежда…

— Я никуда не поеду, — сделала шаг назад девушка и упёрлась спиной в холодильник сзади.

Мужчина это предвидел, поэтому от печальной предсказуемости ситуации глубоко вдохнул, набрав полную грудь воздуха так, что на глубоком вороте толстовки немного натянулись швы, и выдохнул через надутые щёки.

— Я решил отказаться от контрацепции, — он потянулся к разделочной доске рукой и, взяв несколько кусочков сыра, закинул себе в рот.