— Ты считаешь этого мало? — Мистер Дексен немного грустно смотрел на дорогу. — Мои родители были не так уж и богаты. Да, обеспечены, но не более. Отец, безусловно, хорошо зарабатывал, мама тоже, но не сравнить с дядьями. И после того, как я начал руководить заводом в Мэн, почувствовал разницу меду тем, как ты себя ощущаешь, когда ты это только ты и всё, и когда ты это ты, но за твоей спиной что-то стоит и работает. И не сразу понял, что это нормально, так и должно быть.

— Но это не нормально и так не должно быть! — хлопнула она себя по подогнутой ноге. — Ты — это ты!

— Я был бы я, если бы пошёл крутить баранку как отец.

— С твоими-то мозгами!

— С любыми мозгами! — Андрей остановился на светофоре между сорок девятой улицей и шестой авеню. — Либо ты несёшь социальную ответственность за занятость нескольких тысяч людей и их жизнеспособность и функциональность, либо нет. Да и сама Моника никогда не вышла бы за меня замуж, если бы я был просто выпускником Оксфорда и сыном дальнобойщика, и я её не осуждаю за это.

Констанция чуть помолчала, видимо, готовясь предъявить какой-то «убойный» довод.

— Ты красивый, — заулыбалась девушка.

— Это тебе этого достаточно, — не моргнул и глазом на её комплимент мистер Дексен и тронулся с места. — А Монике точно не хватило бы.

— Конечно, мне достаточно, — с недовольством отвернулась в окно Тэсс. — Я же бедная. Чего уж тут.

— Ты не бедная, ты — моя.

— Значит, с Моникой дело в деньгах, — опять повернулась она к нему.

— Разумеется, нет, — мужчина скривился. — Всё дело в чистоплотности. Семья хоть и из вне, но берёт тебя в какие-то маломальские рамки. Вольный ковбой — это, несомненно, охрененно романтично и чертовски круто, но, на мой взгляд, не очень дальновидно и умно. Да и совать свой член в кого попало — омерзительно. Я не хотел, чтобы в моей жизни женщины менялись с частотой в три тысячи мегагерц, и дело дошло до эффекта стробоскопа. Не хотел растрачивать себя и напитываться взамен случайного опыта, я собой очень дорожу, — приставил он к своей груди раскрытую «крабом» кисть руки. — Мне кажется, будет больше толку, если выстраивать жизнь на фундаменте порядка и разумности. Настоящее желание быть кому-нибудь нужным, приходит именно тогда, когда ты уже никому не нужен, а я этого не хочу. У меня перед глазами пример Даррена и пример Берча.

Тэсс всё это время очень внимательно следила за его мыслью и не растерялась в разговоре.

— И тебе ближе модель Даррена.

— Да, — мужчина кивнул. — Говорят, мы с ним очень похожи.

— А не боишься показаться старомодным? — разговор подходил к концу, поскольку они уже въезжали в подземную парковку своего небоскрёба.

— Пф-ф, очень боюсь! — опешил мистер Дексен. — Это постоянно приходит ко мне в самых страшных снах!

— Извини. Я опять ляпнула, не подумав.

По возвращении домой Тэсс до конца вечера осталась задумчивая и притихшая.

«Ну, вот и всё, — подумала она о ситуации с Сибилл. Подруга так больше и не подошла ни разу и уехала, не перекинувшись ни единым словом и не попрощавшись. — Так жаль. — В голове роились мысли всякие разные, но в основном грустные. — Первая звонить не буду. Я ей не нужна — зачем навязываться. — Расстроившись, девушка почему-то вспомнила Монику Бостон. — Как странно: бывшая Андрея готова общаться со мной, а лучшая подруга не хочет».

Хотя, тогда, после первой встречи с экс-супругой своего мужчины, она тоже приуныла — ей сделалось стыдно за свои стереотипы насчёт поведения «бывших». Моника оказалась весьма приветливой, спокойной и доброжелательной женщиной. И хоть именно с ней Андрей развёлся и именно её так и не смог полюбить, Констанция помимо воли восхитилась умением мисс Бостон подняться над ситуацией и вести себя цивилизованно и в наивысшей степени достойно.

А если по порядку, то сказать, что Тэсс тогда опешила, осознав до конца: кто перед ней, это не сказать ровным счётом ничего. На мгновение девушке даже захотелось рвануть назад за входную дверь и включить у Джульетты пятую скорость с места. Она не боялась Моники и не чувствовала за собой никакой вины перед этой женщиной, но, как внезапно выяснилось, это не имеет абсолютно никакого значения при такой степени неожиданности.

— Д-добрый вечер, — пожала мисс Полл руку бывшей жене своего мужчины, ведь прежде всего она вежливая. Ладонь ей показалась интеллигентной и чопорно-церемонной.

— Проходи. Сейчас будет ужин готов. Знаю-знаю, — улыбнулась мисс Бостон, явно наслаждаясь эффектом от своего присутствия в таком месте, — ты не ожидала и тебе не понятно. Я тоже не ожидала тебя сегодня увидеть, поэтому не совсем готова. Но ты проходи в гостиную, сейчас мы с Соном всё расскажем. Мы сами в шоке.

Раз такое дело, Констанция первым делом полезла в карман пуховика, достала ключи от квартиры дядюшки и положила их на тумбочку в прихожей. Не нравилось ей иметь ключ от жилища полноценной пары взрослых людей.

Они тогда уселись в гостиной за ужином, и девушке поведали интересную историю мужчины и женщины, которые случайно встретились.

— Вернее, не совсем случайно, а из-за тебя, но ведь этого могло и не произойти, так ведь? — улыбнулась Моника.

Оказывается, она откуда-то узнала, что Тэсс живёт с дядюшкой и по какому адресу.

— Я хотела с тобой поговорить, — слегка задумчиво призналась женщина.

По её словам, она пришла сюда, на Manhattan street и позвонила в квартиру. Дверь открыл мистер Полль и пригласил зайти. Гостья сказала, что хотела бы видеть Констанцию и очень удивилась, узнав, что племянница у него больше не живёт. Моника огорчилась, и мужчина предложил ей чашку чая.