У Констанции налились свинцом каждый мускул, каждая клеточка тела. Вдруг показалось, что её сейчас не выдержит второй этаж — и она провалится на первый. Девушка стояла и невидящими глазами смотрела на стену с двумя дверьми перед собой.

«Это… Что это было? Это как?»

— А разве можно хотеть ребёнка из-за какого-то костыля? — медленно пробормотала она себе под нос.

— Костыль сам по себе — трухлявая деревяшка. Но он — символ и пять веков носил фамилию фон Дорфф. Андрей очень гордится, что именно он сумел сломать эту династию, и у него появился шанс начать свою собственную.

Тэсс молчала. Она вспоминала слова Дексена о семье и семейственности.

— Чувствую себя последней дурой, — наконец загробным голосом добавила она.

— Оу, в этом с Андрей у тебя всё впереди. Но прежде чем метать громы и молнии, я бы тебе посоветовала поговорить с ним. Могу дать правую руку на отсечение, у него найдётся вполне разумное объяснение всего и вся. И уже тем более — собственного поведения.

— А ты с ним разговаривала об этом? — спохватилась Тэсс.

— Разумеется, ведь я верю Даррену. Но Андрей просил положиться на него, типа они с Элтоном контролируют ситуацию.

— С Элтоном?! — Девушка уже чувствовала, что начинает уставать от этого всего.

— Да. Элтон ему первый друг и помощник.

— Сенатор Дорфф и его передал Андрею. — У Тэсс в голове и душе творилось такое, что она предпочла рассуждать вслух, чтобы звуками своего голоса хоть немного себя успокоить.

— Тут, видишь ли, такая небольшая ремарка, — замялась мисс Бостон и, видимо, из неудобства чопорно сложила губы в правильный плотный бантик. — Элтон любит мужчин. И он влюблён в Андрея, уже давно.

— О Господи, — побледнела и даже отшатнулась мисс Полл.

— Нет, не возмущайся, пожалуйста, — положила руку ей на плечо Моника. — И по поводу Элтона не переживай. Уизервилль — такой человек, которого язык не поворачивается назвать геем или гомосексуалистом. Он предпочитает, я настаиваю на этом глаголе, — в назидательном жесте подняла указательный палец вверх женщина, — он именно предпочитает мужчин. Он гурман, эстет и очень умный. Вот ты уже достаточно с ним общалась?

— Ну… да.

— И ты заметила от него какую-нибудь зацепку? Он как-то выдал себя?

— Д-да нет, в общем-то.

— Вот видишь. Этот мужчина умнее и тебя, и меня, и Андрея. Мудрее. Он — как тот шут при короле, который на самом деле прозорливее монарха. Он точно знает, на что может рассчитывать, поэтому беспрекословно убрался в Мэн.

— Так Андрей его туда специально переселил?

— Да. Элтон никогда не позволит себе лишнего — он выше этого, но Андрей всё равно перевёл его подальше.

— Я Уизервиллю не понравилась, — пожаловалась Тэсс.

— Разумеется, — усмехнулась Моника. — Как ты ему можешь нравиться, если Андрей, судя по всему, любит тебя. Элтона вполне устраивала я.

— Может, это Элтон уговорил сенатора всё оставить Андрею?

Женщина пожала плечами:

— Вряд ли такого как сенатор можно было в чём-либо уговорить.

— А почему тебе захотелось всё это рассказать мне?

Моника тут будто очнулась и вспомнила о доме. Она повела глазами по коридору второго этажа и указала рукой вправо.

— Пойдём там посмотрим.

Они двинулись вглубь комнат.

— Видишь ли, я не хочу разочаровать своего бывшего мужа. Просто не могу. Он не допустит твоего вмешательства в эти мужские игры, но если б я промолчала — упала бы в его глазах, а мне до сих пор важно сделать для него всё правильно, как лучше, — шла по коридору второго этажа Моника и попутно оглядывала расположение дверей. — Наверное, я уже никогда не смогу выйти из-под этой эмоциональной зависимости. Он… даже сейчас… — приложила она руку к горлу и слегка обняла себя за шею, — давит на меня, контролирует. Я равняюсь на него. Он — как начало отсчёта в системе координат. Не хочу путать это с понятием Бога или Абсолюта и даже не могу сказать, что люблю его, но всех своих мужчин я обречена сравнивать именно с ним. Даже своего отца, даже твоего дядюшку, которого, кажется, именно люблю. — Она смотрела перед собой слепыми глазами и явно боялась повернуть голову к собеседнице. — Он — как татуировка на душе, на обратной стороне кожи.

Набрав воздуха в грудь, как перед погружением, Констанция выдохнула:

— Ты жалеешь, что вы расстались?

Моника понимающе улыбнулась и спокойно отрицательно покачала головой.

— Андрей растворяет. Он в этом не виноват, — поспешно добавила она, — но он впитывает тебя, — сжала мисс Бостон кулаки. — Если с ним долго находиться рядом, он превращает тебя в быстрорастворимый кофе даже помимо своей воли. Он хорош за какой-то период, но с ним нужно вовремя расстаться, чтобы сохранить себя.