Переступив через порог, Тэсс опять застыла.

«Боже», — немного оробела девушка.

— Здесь уже можно разуться, — вырвал её из оторопи Андрей. — Разувайся и подожди меня. Я сейчас, — и он опять вышел на улицу.

Только чуть оглянувшись на него и, мигом зыркнув по сторонам, девушка опять уставилась перед собой.

Во-первых, ремонт закончили. Книги с балкона исчезли, везде царил даже не порядок, а какое-то упорядоченье. И не мудрено, поскольку предметов в холле как таковых не оказалось. Он пустовал. Посреди не красовалось ни традиционного, или, даже можно сказать, обязательного дивана с креслами и журнальным столиком, ни какой-нибудь корпусной мебели, ни даже остовного камина — ничего. По центру тоже было пусто, если не считать огромного, роскошного, поражающего воображение ковра, хоть сейчас и накрытого флизелином.

«Кажется, у двери появился конкурент, — первое, что мелькнуло в голове Тэсс. — Как там я вспоминала? А! Статусная вещь!»

Так вот если после резной двери ещё оставались те, кому что-то не понятно или не ясно, то перед таким ковром «врубились» бы уже даже они.

Девушка, не спуская глаз с этого произведения искусства — а перед ней простёрлось именно произведение искусства, вне всякого сомнения — быстро скинула сапоги и, оставив на полу ветровку с телефоном, немного даже как-то крадучись, осторожно приблизилась. Она присела перед самым краем изделия с благоговением в движениях и, отогнув флизелин, погладила поверхность ладошкой.

— Как Заноза, — чуть ли не простонала от наслаждения гостья.

Она ступила на эту приятную «шёрстку» ногами и поелозила по ней голой ступнёй. Появилось чувство, что она ходит по взбитым сливкам, тем более, что это чудо выполнили преимущественно в белых тонах. Даже сравнение с облаком показалось девушке каким-то грубым для того, что было расстелено перед ней.

Опустившись на четвереньки, Констанция провела по ковру движением, будто моет полы.

— Какая прелесть.

— Могу я чем-то помочь леди? — раздался сзади резкий голос, разделяющий слова на слоги.

Если бы Тэсс стояла прямо, она бы подскочила. Но на присядках ей пришлось дёрнуться на бок и сесть на попу.

Сзади неё стоял мужчина. Да, вне всякого сомнения, это был мужчина, хоть девушка и вытаращилась на него, как на тень отца Гамлета. Пока её мозги молотили поршнями на счет того, кто бы это мог быть, незнакомец успел повторить вопрос.

— Вам нужна помощь, мэм? — видимо, имел он ввиду её промокшую и прилипшую к телу футболку, на которую сейчас и воззрился.

Тут входная дверь опять распахнулась, и в холл влетел Андрей.

— Вы уже познакомились? Это Тэсс, — пояснил он мужчине интонациями: «Рекс, фу, свои» и прямо-таки повелительным жестом водрузил ему на вовремя подставленные ладони свои мокрые футболку и толстовку. С его ног кроссовки уже исчезли, уступив место шлёпанцам, а в руке появилась новая пачка сигарет.

Он подал освободившуюся руку Констании и помог подняться с ковра.

«Ну, точно благородный!» — не упустила случая умилиться девушка.

— Тэсс, познакомься — мой дворецкий и друг Элтон Уизервилль.

«Так вот оно что, — схватила ртом воздух и закусила нижнюю губку Тэсс. — Я должна была догадаться».

— Очень приятно познакомиться, сэр, — сцепила девушка внизу ладони и чуть присела.

— Взаимно, мадам. Добро пожаловать в «Джо-Мэри», — вышколенными манерами поприветствовал её дворецкий. — Вам что-нибудь нужно? — опять-таки очень медленно проговорил он.

Тэсс стояла и рассматривала того самого «Тошика». На вид Тошику лет стукнуло так эдак под сорок. Светло-карие, довольно выразительного вида глаза, очень ухоженное, упитанное лицо, с адекватными возрасту морщинами. И эспаньолка. А ещё качественный, мягких кофейных тонов джемпер, под ним черная рубашка с тёмно-красным галстуком и серые классические брюки.

Тэсс он не понравился.

«Метросексуал какой-то, — чуть поморщилась гостья и, вспомнив, что примерно то же самое сказала и о мистере Дексене при первом знакомстве, добавила: — Все здесь они метросексуалы».

А особенно ей не понравилось, с каким выражением недружелюбия и какой-то неоправданной строгости этот дворецкий смотрел на неё.

— Да! — резко, весь в нетерпении, отозвался Андрей. — Сделай нам чаю. Мы сейчас с Тэсс примем душ …

На этом моменте девушка, оторвавшись от любования Тошиком, дёрнулась, будто ужаленная. Заметив её движение, Дексен довольно улыбнулся.

— Да. Ну, так вот, — продолжил он. — Мы сейчас с мисс Полл примем душ, и пока будем пить чай, ты приведёшь в порядок её одежду.

— Где желаете накрыть на стол? — повернулся к хозяину дворецкий с неплохим покер фейсом на физиономии.

Андрей взглянул сначала в окно справа, потом слева.

— Там, где солнечно. Ей нужно согреться.

— Слушаюсь, сэр, — слегка поклонился мистер Уизервилль и направился куда-то под лестницу, унося в руках мокрую одежду босса.

— Идём, — прикоснулся к локтю гостьи Андрей, указывая рукой на лестницу.