Машину дернуло на кочке, ребята подпрыгнули и девушка заехала рукой по бедру Кирилла. Парень сжал зубы и недовольно крикнул водиле: «осторожнее!». Тот не сказал ни слова, резко крутанув руль вправо.

Они встали. Пару секунд ребята осмысливали, что же будет дальше и что им сказать, но руль был явно не у них.

Водитель резко схватил предмет с пола и развернувшись, направил прямо в лицо Лиске черный, отливающий по краям серебряной бязью пистолет. Девушка интуитивно поняла, что оружие — необычное и нервно глотнула. А еще, она сразу же отметила знакомые черты водителя: — некрасивый шрам, еще свежий, обезображивал правую щеку.

— Василий Петрович! — она поняла всю серьезность ситуации и обратилась к нападающему очень осторожно, чтобы не спровоцировать.

— Опусти пушку, — серьезно сказал Кирилл и предупреждающе медленно поднял руку, — Иначе живым не выйдешь. Обещаю.

Следователь неприязненно сморщился.

— Как ты можешь ее защищать? Совсем мозги поехали? Она же чудовище!

Кирилл промолчал. Возразить было нечего. Разумеется, он — трижды сумасшедший. Парень прекрасно понимал, что представляет из себя Марина, но не мог отказаться. Тянуло — сильно, и вопреки доводам разума, хотелось быть рядом.

— Вы — не мой охотник, как можете нападать? — в свою очередь спросила Лиска и чуть ли не фыркнула от возмущения.

Она-то думала, что в мире оборотней есть правила, и все следуют им. Василий Петрович же не опустил пистолет, а только поднял вторую руку и погладил растительный узор на стволе.

— Ты даже не представляешь, сколько лис я им убил. Думаешь, легко сохранять жизненные силы обычному человеку?

— Что вы имеете в виду? — напрягся Кирилл.

Всё больше и больше ему не нравилась эта ситуация. О каких силах говорит этот маньяк?

— В момент смерти лисы, из ее тела вырывается жемчужина. Она кружит над головой, как маленькая планета. И если проглотить…Да вы я вижу и сами всё знаете, — глумливо хохотнул он, — Выходи из машины. Здесь лишать тебя жизни неудобно.

— Послушайте, — вдруг снова вмешался Кирилл, — Хотите, я перепишу на вас квартиру? У меня нет достаточно денег, но мы можем договориться…

— Да? — следователь издевательски ткнул в голову девушке пистолет, — Так нужна? Глупый мальчишка, неужели не видишь, почему она тебя притягивает?…

— Давайте выйдем, — у Марины возник план, как можно перехватить руку с оружием, и в отместку напасть на мужчину, но тот гадко усмехнулся, будто прочитал ее мысли.

Перевел пистолет, целясь в голову Кириллу.

— Выходишь смирно. Отходишь на десять шагов и останавливаешься. Если убежишь или сделаешь попытку напасть — пристрелю твоего любовничка.

— Хорошо, — на трясущихся ногах, едва ступая, девушка выбралась из машины.

Всё еще не верилось, что она попалась. Совсем рядом были спальные девятиэтажные дома, и во многих окошках горел свет. Высокие тополя рвались в чернеющее небо, и по идее, много людей должно проходить по этой асфальтированной дороге, но рядом — никого нет.

Мужчины о чем-то переговариваются, но Марина послушно делает десять шагов и размышляет о словах Кирилла. Он блефовал или реально готов отдать квартиру за ее жизнь?

Прозвучало очень трогательно, и напрашивались слезы. Но, кажется, это действительно конец.

Кирилл медленно открыл дверь и вышел. Странно, что Василий Петрович не гасит зажигание, и выходит следом быстро, снова беря парня на прицел.

Знает, по чему бить, зараза. И намеревается обойтись быстро.

— Поторгуемся? — Марина вымученно улыбается, — Какова ваша цена? Что вы хотите?

— Не получится. Я всё решил, — снова пистолет целится в ее лоб, и это ощущение крайне неприятное и не нравится Лиске.

— Я слишком молода, чтобы умирать, — она хаотично соображает, как выжить.

Ищет лазейку, перебирает в уме варианты: броситься о земь, вжаться в асфальт. Кирилл сообразит, нападет сбоку, но нужно резво откатиться направо и оттуда наброситься…Эх, жалко у нее нет никакого оружия, кроме своих лап. А если перекинуться? Но она не умеет делать это налету. И не очень умеет спонтанно… Как же это было в прошлый раз? Важно выжить любой ценой! Спасти свой хвост!

— Спонтанно…

Воспоминание брезжится где-то на задворках памяти и Марину вдруг осеняет: Фальстарт! Вот ее спасение! Но обязательно нужно произнести его в самый отчаянный момент, иначе не получится… Когда полетит пуль. Но… успеет ли?

Холодный пот прошибает насквозь. Следователь пристально и напряженно наблюдает за ней. Чего ждет? Почему не стреляет? Свидетелей нет, на всей улице только они трое.

— Как устроились в такси? — громко спрашивает Марина.

Оттянуть время. Морально созреть к тому, что она умрет. Девушка сама же себя одергивает: нет, это глупые мысли. Нельзя привыкнуть к тому, чего не знаешь.