Она протиснулась мимо и вбежала в комнату. Громко хлопнула дверью и бросилась к шкафу с одеждой. Бежать. Нужно срочно бежать из квартиры. Она задыхается, чувствует себя запертой в клетке зверем.

Поборов новый приступ слез, она на ощупь вытянула длинное платье на бретельках и быстро переоделась. Схватила с тумбочки мобильник и взглядом нашла рюкзак.

— Нет, это не подойдет, — ей хотелось бежать налегке, чтобы ничего не мешало и не мучило.

Она вытащила из нижней полки старую, потрепанную сумочку с рыжими цветочками. Ее подарила крестная лет пять назад. Немного детская и совсем крошечная, сейчас сумочка была как нельзя кстати. Марина запихала туда кошелек, размером почти с сумочку, и телефон.

— Я — гулять, — бросила она перед входной дверью.

Мама пробурчала что-то маловразумительное с кухни и, не дослушав, Марина выбежала на лестницу.

— Вперед, вперед, — подсказывало сердце, и она, сама не осознавая как, почти бегом прошла два квартала.

Свернула к городскому парку, и спустя пол часа запыхавшаяся, заплаканная, но почти успокоившаяся, сидела на парковой скамейке.

Мама и раньше намекала на то, что ей следует больше общаться со сверстниками, и что в ее возрасте у нее было много ухажеров. Но чтобы ставить ультиматумы или кричать — это было в первый раз. Марина очень не любила скандалы, старалась всегда избегать их, и утренний разговор с матерью выпил много сил.

Некоторое время она собиралась с мыслями, обдумывая прозвучавшие слова. Да, в чем-то мама права, но разве стоит спешить? Зачем она на нее давит?

В телефоне тренькнула смска. Марина нехотя достала телефон из сумки и с удивлением прочитала:

«Я говорила серьезно. Сегодня вечером кого-нибудь приведи в гости. Хочешь — гота, хочешь рыжего. Мне все равно».

Марина не верила своим глазам. Мама сошла с ума? У нее помешательство среднего возраста? Разве можно требовать с нее такого?

Когда первые эмоции улеглись, Марина принялась размышлять, что же с этой проблемой делать. Мама всегда уперто стоит на своем, как истинный Телец. Если она говорит, что Марине подходит пуховик синего цвета, а не бежевого — значит, Марина едет обратно в торговый центр и сдает куртку на возврат. Если мама говорит, что нужно купить платье на бретельках в цветочек — значит, они такое и покупают. Хотя лично Марине понравилось в полосочку.

Получается, и парня сегодня нужно привезти. Девушка уцепилась за слова «мне все равно» и размышляла о нескольких вариантах.

Она подавила порыв позвонить Алиске и попросить взаймы кого-нибудь из ухажеров. Эта мысль, показавшаяся сначала поистине грандиозной — парень притворится один раз и даже выкаблучиваться не будет, ведь встреча пройдет по взаимной договоренности, а значит, без проблем, — с треском развалилась. Ведь придется объяснять подруге, что за скандал устроила мама и почему возникла такая острая необходимость в парне.

Думать о таинственном брате Валеры совсем не хотелось — хоть он и оказался чуточку лучше, чем она о нем думала, все равно от него веяло опасностью. Попросишь об услуге — вдруг потом прицепится, и неизвестно, чем придется расплачиваться.

А вот Кирилл… Марину смущало, что парень не попрощался, и когда они уезжали, вел себя невежливо.

— Но чего с гота взять?… — подумала девушка и усмехнулась: — Гот… Надо же!

Она не обращала внимания на парня и как-то не задумывалась, чем он увлекается. Ну, ходит себе в черном, и ладно. А вот Алиса все обо всех знает и всё понимает.

Некоторое время девушка теребила в руках мобильник, не в силах открыть раздел контактов. Перед поездкой они обменялись телефонами — на случай, если кто-то опоздает, или кто-то кого-то не дождется.

— Глупо звонить и предлагать такие вещи, — подсказывал разум.

— Еще глупее — просить помочь Алиску, — подсказала интуиция.

Сверху раздался громкий «кар» и пролетевшая мимо ворона отвлекла Марину от тревожных мыслей. Девушка задрала голову.

Черная птица, севшая на ветку березы, была темнее, чем полагается обычной вороне. Она с интересом разглядывала девушку на скамейке. Покачивала головой из стороны в сторону, будто рассматривала ее, то с этого, то с другого бока.

— Ворон, — пронеслось в голове у Марины, и ей подумалось, что это знак.

Черный ворон — черный гот. Значит, она позвонит Кириллу.

Набирая номер Марина мысленно проговаривала речь, с которой обратится к парню. Девушка не замечала, как в моменты острого волнения, утром и сейчас, у нее появлялся едва видимый, но ярко рыжий и довольно пушистый, хвост.

Кирилл некоторое время молча рассматривал ее, а Марина не знала, с какой стороны начать разговор. Она ничего не объяснила по телефону, просто попросила встретиться для серьезного разговора. И вот они встретились…