И все равно я опоздала. Планерка как раз закончилась, когда я заходила в свой кабинет, который делила еще с двумя девочками из отдела. Небольшой, со стандартной дешевой мебелью и пластиковыми жалюзи. Лишь компьютеры были достаточно мощные, позволявшие оперативно работать. Я, делая вид, что задержалась по делу, прошла к своему столу, стоявшему в углу.

– О, Лизка, а Соколов про тебя на планерке спрашивал, - Танька кинула на стол ежедневники, включила комп. – Третье опоздание за неделю! Ты что, со своим Максом съехалась?

– А при чем тут Макс? – не поняла я, тоже включая компьютер и вводя пароль доступа. Экран ярко замигал, и я невольно прикрыла глаза.

– Ну так, на радостях сексом занимаетесь, поэтому и опаздываешь, - Таня зашуршала шоколадкой, припрятанной в тумбочке. Она всегда была жуткой сластеной, - Будешь?

Я покачала головой: в отличие от меня, Танька ела как слон и не толстела, вызывая всеобщую зависть. Сама она, скромно потупив глаза, заявляла, что у нее отличный метаболизм, а девочки по углам шушукались, что наверняка пьет какие-то таблетки.

– Вечно ты со своим сексом, – укорила её Люська, - Может, Лизка проснуться не может!

– Ага. Потому что вечером сексом занималась, - Таня отгрызла шоколадку и фыркнула, - Девочки, ну что вы такие мрачные?

– Ты за окно смотрела? – спросила Люся, - Там мокро, а Соколов отпуск не дает.

– Почему не дает? – я щелкнула клавишами мышки, открывая файл.

– Потому что, по расписанию сейчас твой отпуск. И я должна с тобой договариваться и рапорт подавать, - она яростно застучала пальцами по клавиатуре, точно та била виновата.

– Я не буду догуливать. Поэтому можешь писать заявление, - я вывела на печать несколько листов, забрала и начала проверять.

– А ты ему об этом скажешь? – Люся умоляюще посмотрела на меня, - а то меня Артем на море зовет… - и заговорщицки добавила, - Он мне предложение будет делать!

– Вау!!! – Таня вылетела из-за стола и бросилась обнимать подругу. – Поздравляю!!!! Откуда знаешь?

– Степка проболтался, – ответила та, имея в виду своего младшего брата, - Он ему кольцо мое таскал, замерять.

– Круто!!! – Таня повернулась ко мне, - Лиза, а ты чего?

– А? Что? – я оторвала взгляд от экрана.

– Люся замуж собралась.

– Поздравляю! – я вымучено улыбнулась, - Вы с Темой – классная пара.

– Да ладно, - отмахнулась смущенная Люся, - Вы-то с Максом когда?

Макс был мой парень. Вернее, бывший парень, на звонки которого я перестала отвечать, как только вернулась из командировки, но девочки об этом не знали. Я помолчала, затем вновь погрузилась в бумаги, чувствуя на себе любопытные взгляды. Наконец не выдержала:

– Никогда.

Полегчало. Потрясенное молчание было мне ответом.

– Лииз, вы что, расстались? – недоверчиво спросила Таня, все еще обнимая Люсю.

– Да, расстались, - я начала набирать на клавиатуре текст, - Как пишется «по порядку»: пробел или дефис?

– Пробел, - машинально ответила Люся и спохватилась, - а что произошло?

– Ничего, - я пожала плечами, не рассказывать же про графа Алайстера, так некстати ворвавшегося в мою размеренную жизнь, - Иногда бывает, когда люди просто понимают, что вместе им хуже, чем порознь.

Правда, Максу это очень долго пришлось объяснять, но об этом можно было и умолчать.

Судя по лицам, девочки хотели провести мне фирменный допрос, но меня спасла круглолицая Любочка - бессменный секретарь нашего начальника. Она заглянула в кабинет и сообщила, что полковник Соколов вызывает меня к себе.

В кабинете меня проводили сочувственными взглядами: если наш начальник начинал вызывать через секретаря, то пощады ждать не приходилось.

В коридоре никого не было. На какой-то миг, перед самыми дверями в кабинет, сердце вдруг забилось от безумной мысли, что сейчас я вновь увижу Роя, сидящего за столом и просматривающего мое дело, и я покачала головой, прогоняя её. Зачем я ему, если он любит Кариссу. Все закончилось в тот момент, когда я подошла к дверце шкафа, теперь осталось лишь пережить горькое послевкусие расставания и вспоминать о путешествии в другой мир как о приятном приключении. Я задумчиво потрогала браслет из голубого с металлическими искорками металла, на котором блестели подвески-шарики из черного хрусталя, – прощальный подарок графа, позволяющий открывать любые замки. Теперь мне даже не надо было нажимать кнопки домофона, стоило лишь поднести руку к дверной ручке.

– Разрешите? – я зашла в кабинет начальника. Он сидел за столом и что-то записывал в свой «талмуд», как он всегда называл тетради-ежедневники. Больше в кабинете никого не было. Я разочарованно выдохнула, чувствуя себя романтичной дурой. Признаться, чувство было не из приятных.

– Голованова, третье опоздание за неделю!
– Павел Андреевич даже не поднял голову, плохой знак, - Садись, бери лист и пиши. Лучше сама, чем приказом.

Стало очень обидно. В носу противно защипало. Я моргнула, смахивая слезы, села за стол, придвинула к себе один из листов, стопкой лежащих на столе, взяла ручку и начала выводить буквы, стараясь писать разборчиво: почерк у меня был очень корявый, сказывались годы работы на компьютере.