— Узнала? — уточнил я.

— Узнала! — фыркнула родительница.

— Просветишь неразумного сыночка? — усмехнулся я.

Мама посмотрела на меня недовольным взглядом и горько вздохнула.

— Думаю, что ты сам можешь это почувствовать. Девочка благодарна тебе за что-то, уважает, но о любви там и речи быть не может. А ты?!

— Что я? — не сразу сориентировался я.

— Как ты относишь к этой девочке? — прямо спросила мама.

Я подавился куском… Врать матери не хотелось, но и как красочнее обрисовать правду я не знал. Пришлось задуматься над ее вопросом…

— Знаешь, мама… Мне сложно ответить на твой вопрос. За полгода нашего знакомства с Калиной, я успел прочувствовать многое. Было время, когда она меня злила… Даже раздражала. Потом, она сбивала меня с толку. И оказалось, что ради нее я готов на безумный поступок…

Сам не ожидал от себя такой речи. Просто говорил родителям правду, не вдаваясь в подробности.

Посмотрел на маму, ожидая укоризненный взгляд. А вместо этого заметил легкую улыбку и одобрение.

— Что? — нахмурился я.

Отец покачал головой и уткнулся в свою тарелку, а мама лишь покачала головой и заговорила с отцом на новую тему.

Я не понял, что в моих словах обрадовало маму, но допытываться не стал. Вместо этого поспешил закончить свой ужин и отправиться спать. Хотя… не мешало вначале поговорить с моей невестой.

— Я пожалуй пойду отдыхать. День был слишком долгий, — оправдался я перед родителями.

— Хорошо, отдыхай сынок, — благословила меня мама.

— Мам, а Калину ты в какую комнату определила? — уточнил я. В принципе, как невеста Калина могла занять и мою спальню.

— В бирюзовую, — ответила она.

— Что? А почему не в моем крыле?! — вновь начал злиться я.

— Так лучше… Нужно соблюдать приличия!

Я не стал ругаться. Если мама что-то решила, то ее переубедить стоит немалых сил, а одна ночь в родительском доме того не стоит. Вместо этого я поднялся на второй этаж и постучал в спальню Калины. Девушка не ответила…

Или эта поганка от меня прячется или… сбежала. Вторая мысль не столько разозлила меня, сколько испугала. Я толкнул дверь, которая оказалась не заперта, и вошел в комнату.

Там, в приглушенном свете ночника, в большой кровати, я заметил маленькую фигурку. Подойдя ближе, я убедился, что Калинка спала. Дыхание ее было ровное и спокойное, но присмотревшись, я заметил еще влажную дорожку на щеке. Значит, она плакала…

Я оставил девушку отдыхать, а сам вернулся в свое крыло. Приняв горячий душ, я заставил себя забыть о проблемах до утра и улегся в кровать. Я уснул, как только моя голова коснулась подушки.

Калина

Только оказавшись в своей комнате в общежитии, я смогла почувствовать себя защищенной. Уверенность в том, что проблемы отступили на некоторое время, разлилась по телу, приглушая чувство тревоги.

Первым делом я отправилась в душ. Благо во время каникул очередей не было. Долго я стояла под горячими струями, терла кожу до красноты, пытаясь стереть с себя любой след от посещения «родного гнезда».

Распаренная и расслабленная я вышла из душевой и остановилась у ряда раковин и длинного зеркала. Мой макияж смылся, открывая синяки и ссадины.

— Красота… — буркнула я, не скрывая цинизма.

Промокнув волосы полотенцем, я отправилась в комнату.

— Эй, деваха, — окликнул меня комендант общежития, когда я проходила мимо его коморки.

— Добрый день, — поздоровалась я со старичком.

— Угу… И добрее видали. Тебя что ли ягодой кличут?

— Я Калина, — подтвердила я с улыбкой. Жаргон нашего коменданта всегда весели меня и моих подруг.

— Я ж и говорю… ягодка-калинка. Тебя преподаватель искал.

— Кто? — глухо спросила я.

Страх вновь протянул ко мне свои когтистые лапы.

— Из магов он… Имя сказал, да я не запомнил. Стар стал, память больше на дуршлаг похожа. Да не боись… видал я его раньше с тобой. Молодой, красивый.

Осознание, что приходил Фердинанд немного меня успокоило.

— Хорошо, я поняла, — вновь попыталась улыбнуться я. — Спасибо вам…

— Да было бы за что, — махнул рукой старичок. — А ты чего это вернулась так быстро? Экзаменовку что ль не прошла?

— Прошла, слава святилам, — покачала я головой. — Просто решила домой не возвращаться. В гости к подруге уезжала…

— Это дело молодое… — усмехнулся комендант, закатывая глаза. Не удивлюсь, если сейчас он вспоминает свои молодые годы.