— Ты можешь объяснить мне свою радость? — попросила я настойчиво.

Верить в то, что Фердинанд чокнулся от горя, не хотелось.

— Мы уволим лаборантов, и на их место я возьму тебя!

— ЧТО? МЕНЯ?! — не сдержала я эмоции. Только работы на папеньку мне не хватало…

— Не кричи! — поморщился Маг Озон.

— Ты спятил? — из-за шока я напрочь забыла о субординации. Хотя какая субординация между женихом и невестой?

— Это идеальный вариант!

— Какой бок у него идеальный? — насупилась я.

— Мы сокращаем бюджет — раз! Привлекаем тебя к серьезному проекту, который поможет тебе в будущем — два! Поддерживаем нашу легенду — три! Я получаю самого лучшего помощника — четыре! Я смогу предложить тебе контракт на будущий год — пять!

Да уж… Исчерпывающий ответ! Только слишком все гладко и «сладко» вырисовывалось. А «плюс» номер четыре — это вообще походило на сладкую лесть.

— Хм… Я уверена, что ты переработал, — в итоге высказалась я.

— Почему? — не понял моего возмущения мужчина.

— Какой из меня помощник? — не стала я ходить вокруг да около.

В ответ на мой вопрос последовала странная реакция: глаза Фердинанда загорелись азартным блеском, губы расплылись в улыбке, являя небольшие ямочки на щеках.

— Оооо… Ты даже не представляешь, какой из тебя получится отличный помощник, — тоном змея искусителя произнес Маг Озон.

— Что? — нахмурилась я. — С чего ты это взял?!

— Я ученый, Калина. Я люблю строить предположения и загадывать вперед, НО…

— Но что? — нервничала я.

— Но еще больше я люблю собирать факты и систематизировать их.

— Я не понимаю твоих намеков! Ты можешь объяснить мне по-человечески? — теряла я терпение.

— Ты станешь отличным помощником мне, потому что тебе это нужно так же, как и мне. Даже больше…

Я не стала повторять натерший на моем языке мозоль вопрос «Почему?». Только взглядом убивала несносного мага, который сводит меня с ума.

— Ты же хочешь продолжать учебу в Вышке? Хочешь заключить выгодный контракт с Маг Озон.

— Хочу! — согласно кивнула я.

— Тогда стать моим помощником — это твой шанс достичь желаемого. Единственный!

— Допустим для меня это предложение — шанс. Но уж точно не единственный, — фыркнула я.

— Поверь мне, он ЕДИНСТВЕННЫЙ!

Задорный взгляд мужчины сменился серьезным. Он будто отрезал мне пути к отступлению — выпустил из одной клетки, чтобы посадить в другую.

— Я не могу отказаться, — вслух произнесла я свои мысли.

Это был не вопрос, а утверждение. Утверждение Фердинандом власти над Калиной.

— Не можешь! Это наш шанс и мы должны его использовать. Я понимаю, что стоит на твоем кону, и поверь, очень хочу тебе помочь! Но и ты не забывай, что стоит на моем кону! — спокойно, но строго подтвердил мои опасения мужчина.

— Хорошо! Говори, что мне нужно делать!

— Сегодня я подам прошение о твоем зачислении в деканат. Думаю, что проблем с этим не возникнет. Высшей школе всегда нужны лишние бесплатные руки. Документы будут готовы к началу второго семестра. Уже завтра я начну вводить тебя в курс дела. Сейчас мы проводим экспериментальные замеры. Лаборанты успеют их закончить, а вот анализировать их придется тебе.

— Но я понятия не имею, чем вы занимаетесь.

— Брат или отец никогда об этом не упоминали?

— В разговоре с приблудной девкой? Нет, не упоминали!

Фердинанд встал со стула и отправился к стеллажу с книгами. Долго там что-то выбирал, доставал одну книгу, потом менял ее на другую.

Поначалу я наблюдала за мужчиной исподтишка, но вскоре устала это делать. Вместо этого я вновь уткнулась в бухгалтерские отчеты. Может быть я правда погорячилась и увольнять лаборантов — плохая идея.

— Вот! — передо мной положили на стол несколько увесистых книг и толстую папку.

— Это что? — нахмурилась я.

— Это проект исследований, — преподаватель указал на папку. — А это учебники, чтобы было проще разобраться, — далее рука мужчины указала на три потрепанные книги, небольшого формата. — Прежде, чем начать работу ты должна изучить их.

— То есть к завтрашнему дню? — уточнила я.

— Думаю, что основные термины ты освоишь без труда. Твои успехи в учебе впечатляют.