— Если он хочет продолжать работу. На данный момент я вижу два варианта развития события. Первый: папенька устал и хочет напоследок сорвать большой куш, после чего расстанется со своим детищем. Продаст завод или распродаст по частям. Не важно! Второй: твой проект, таким какой он есть, ему не нужен.

Фердинанд сжал руки перед собой и закрыл глаза. Я видела, как он пытается справиться с эмоциями и не мешала. Притихла, как мышка в норке.

— Как ты думаешь, какой вариант реальный? — тихо спросил меня «жених».

— Понятия не имею. Но считаю, что мы можем это узнать. Причем быстрее, чем нам кажется. Мы перешли Маг Льюису дорожку, заставляя действовать нерационально.

— Думаешь сокращение бюджета — это импульсивный поступок.

— Даже не сомневаюсь! Будь это запланированная акция, он бы сделал это во время рабочего процесса. А не в каникулы. Ты сам говорил, что главный Гастелион. Теоретически, пока он не в Вышке, работы должны приостановиться.

— Теоретически да, — подтвердил мои рассуждения мужчина.

— Папенька знал, как по тебе ударить. Твоя работа — твое слабое место. Точнее, твое отношение к работе. Это твое детище.

— Думаю, в этом он не сомневался.

— Поэтому он и ужалил исподтишка. Ты перешел дорожку ему, а он тебе. Если мои суждения верны, и он готовит большую аферу, то его поступок — ошибка. Он, можно сказать, поставил сам себе подножку. Дал нам пищу для размышлений.

— Не факт! Он мог посчитать, что я побегу к нему на поклон, выпрашивать возвращение спонсирования в полном объеме.

— Ты побежишь? — спросила я, приподнимая бровь.

— Нет! — возмутился мужчина.

— Тогда он просчитался, как полный профан. Но поверь мне, он не так глуп.

Маг Озон поднялся из-за стола и отошел к окну.

— Я закрою проект! — после недолгого молчания произнес мужчина.

— Что? Нет! Не нужно этого делать! — взбудоражилась я.

— Почему? — нахмурился Фердинанд.

— Это же твое детище — твоя разработка. Сколько времени и сил ты на него потратил?

— Но этому детищу не суждено родиться… — покачал головой маг.

— Не говори так! — вскочила я на ноги и подошла к мужчине. — Не сдавайся. Если твоя разработка хоть на десятую часть так же хороша, как она представлена на бумаге, то она будет иметь небывалый успех.

— Но ты сама сказала, что моя разработка не интересна для бизнеса…

— Нет! Я сказала, что она вряд ли может быть интересна Маг Льюису.

— Ладно… И что же ты предлагаешь?

— Продолжай работу! — настойчиво произнесла я.

Маг Озон нахмурился:

— Зачем?

— Затем, что я верю в его успех. Верю в твой успех! — я говорила громко и импульсивно. Выражала свои эмоции без редактуры разумом. — И если ты бросишь разработку фильтрата, то сам себе этого не простишь!

— Если Маг Льюис перекроет поток финансирования, то мне все равно придется закрыть работу.

— Так не доставляй ему удовольствия выиграть войну, не начиная битвы!

— И каков наш план? — осторожно спросил Фердинанд.

— Мы продолжим работу! И постараемся закончить ее до того, как этот гад заставит нас закрыть проект. Мы постараемся выяснить какую цель преследует папенька и помещаем ему. А еще нам нужно найти новых покупателей твоего изобретения.

— Калина, я подписывал контракт…

— Поверь мне, если я права, то этот контракт разорвешь не ты. И если твой фильтрат будет готов, то ты сможешь заключить другой контракт. Только теперь никто кроме тебя не сможет распоряжаться своим изобретением.

— Ты действительно веришь в меня? — осторожно переспросил мужчина.

Я смутилась… Слова сказанные ранее были правдивы, но повторить их слишком трудно.

— Верю, — шепотом повторила я и вернулась к столу.

Чтобы занять руки, я начала перебирать книги, которые принесла с собой.

— Мне не понятны некоторые моменты… — сменила я тему, чтобы избавиться от угнетающей обстановки.

— Я думаю, что смогу все тебе объяснить, — улыбнулся мне Фердинанд и сел на свой простенький табурет.

В тот день я не просто стала единственной помощницей мага, я попала в рабство к самому нетерпимому и ужасному ученому. Все время каникул я провела в лаборатории. Порой даже засыпала там. Но Фердинанд не проявлял жалости. Он обучал меня не только тому, что должен знать лаборант. Он требовал от меня намного большего. Я против своей воли изучала магию, а именно стихийную магию. Я проводила опыты днем, а ночами мыла лабораторную посуду и оборудование.