Дракон резко распахнул крылья и взлетел, взяв курс на меня. Это и дало толчок для того, чтобы я, подскочив, в ту же секунду спрыгнула на землю. Высота была не маленькая, но упав на колени, боли не почувствовала, так что приземлилась, можно сказать удачно, скорее всего, благодаря магическому щиту, который на меня поставила Даркария. Появилась надежда, что и нападение зверя, как заверяла богиня, он выдержит, но проверять я не собиралась.

Вчера, когда ещё рассматривала холм на противоположной стороне поляны, тот из которого планировался выход восставших мертвецов, обратила внимание на узкую щель, между находящимися на той стороне огромными камнями. Вот к ней и побежала, изо всех сил, твердя про себя: «Только бы не упасть, только бы не упасть…»

Зверь был уже рядом, когда я на скорости втиснулась в проём и постаралась залезть как можно дальше от входа, на случай, если тот надумает воспользоваться лапой, чтобы меня достать.

Страх заполнил все мои мысли, в висках стучало, пульс зашкаливал, ноги и руки тряслись, но я всё же была жива, а это уже маленькая победа. Осталось дождаться того, кто должен меня забрать, по приказу Даркарии. Надеюсь, у него или у неё хватит сил справиться со зверем, тут же все маги и всякое такое, но предупредить надо, поэтому стала звать богиню, ведь она обещала присматривать за мной одним глазком, вдруг услышит.

— Даркария, прошу, услышь меня, это Марьяна, — представляя образ богини, шептала я. — Ты должна знать, тут…

— Да-да, я уже знаю, — перебила она меня. — Правда, он красавчик? Заметь, для тебя старалась, конечно, ты пока ещё маленькая, но это я уже на будущее.

— Не понимаю, о ком ты говоришь? — удивилась я.

— О том, кто находиться сейчас рядом с тобой, — ответила она, — о драконе Шеардаэне.

— А что же в нём красивого? — я начинала злиться на Даркарию, — Дай угадаю — глазки, о нет — зубки. А может быть хвостик или когти на лапах? О, точно-точно, шикарная чешуя. Ты что издеваешься надо мной?

— Это что же, Даэн сейчас в облике зверя? — расхохоталась богиня.

— Да, — ответила ей.

— А ты сама сейчас где? Я чувствую, что не на открытой местности, — спросила она, продолжая смеяться.

— Сижу в расщелине между камнями, прячусь. Может, ты объяснишь, что происходит, и вместе посмеёмся, — обиделась я, — а то пока мне что-то не очень весело.

— Драконы — интересные создания, в них уживаются две сущности: одна из них — человеческая, а другая — звериная. Это значит, что любой дракон — зверь при желании может принять человеческий облик, — перестав смеяться, объясняла Даркария. — Вчера, прежде чем послать Даэна к тебе, я его предупредила, что ты очень импульсивна, можешь и в глаз при случае заехать. Мною проверено на собственном опыте, правда ему этого не сказала и ты не смей говорить. Похоже, он решил не рисковать своим здоровьем и поэтому явился к тебе зверем. Так что прости мальчика, он не хотел напугать. Даэн просто молодой, горячий, вот и перестарался.

— А ты не могла ко мне направить старого и холодного? — пробурчала я. — В смысле адекватного.

— Не ценишь ты моей дружбы, — хохотнула богиня, — я тебе такого парня в провожатые определила, а ты даже спасибо не сказала. Ладно, не буду мешать вашему знакомству.

Что ж значит, пора выбираться отсюда, тем более организм настойчиво требует, вспомнить о его потребностях и уединиться, для более близкого знакомства с местной флорой, в частности кустиками. Но легче было сказать, чем это сделать. Я, от страха, «забурилась» в такое узкое место между камнями, что сейчас даже развернуться не удавалось. Попробовала, пятиться, не поворачиваясь. С трудом, на выдохе, но шаг за шагом, понемногу получалось протискиваться к выходу. Когда проход стал расширяться, вздохнула с облегчением и наконец, развернулась. У самого выхода остановилась, сделала глубокий вдох, выдох и вышла.

Дракон лежал недалеко от расщелины. Голова его покоилась на передних лапах, тело расслаблено, дыхание ровное. Казалось, что он спит, даже глаза были закрыты, но стоило мне выйти, как его спокойствие мгновенно улетучилось. Я даже шага не успела сделать, а он уже стоял, мотая из стороны в сторону хвостом.

— Неплохо бегаешь, для человечки, но надеюсь, сегодня забегов больше не планируется, — раздался в моей голове насмешливый мужской голос, с рычащими нотками. — Мне некогда с тобою возиться, поэтому объясняю один раз. Для благополучной доставки от тебя требуется — беспрекословное подчинение моим приказам и точное исполнение требуемого. Садись мне на спину, пора лететь.

Я была в шоке. Значит, этот гад летучий, с самого начала мог со мной заговорить и всё объяснить, ещё тогда, когда сидел на вершине скалы. Да, я бы испугалась, но он мог упомянуть Даркарию и тогда мне, не пришло бы в голову, прыгать и прятаться в камнях. Даэн этого не сделал. Отсюда следует, что он действительно хотел меня напугать и действовал целенаправленно. Но, зачем? Единственное, что приходило в голову — чтобы развлечься, посмотреть как я отреагирую, посмеяться над моим страхом.

— Я не слышу ответа, — прорычал дракон.

— Да пошёл ты, куда подальше и как можно быстрее, — глядя на него, подумала я.

— Как ты смеешь со мной так разговаривать, — раздалось в моей голове. — Ты знаешь, кто я?

О-о-о, кажется, меня неплохо понимают.

— Конечно знаю, ящер — переросток, а по совместительству козёл, который решил поиздеваться надо мной, — начиная злиться, выдала ему. — Общаться с тобой я больше не собираюсь, тем более садиться к тебе на спину, а то вдруг в твою дурную голову, придут ещё мысли, посмотреть, как я летаю, без чьей либо помощи. Так что, отправляйся туда, откуда прилетел, а по пути объяснишь всё богине Даркарии. Думаю, она будет очень разочарована.