Дракон на это лишь фыркнул.

Шеардаэн тер Драагер. День назад.

Как же мне надоели все эти показные обеды! Каждый раз видеть фальшивые улыбки, слушать разговоры, со сквозящим в каждом слове лицемерием. Р-р-р, моё терпение трещало по швам.

Главы знатных родов, всех существующих рас, якобы проезжая мимо, считали своим долгом засвидетельствовать почтение императорскому двору, и обязательно при этом их сопровождали дочери, племянницы или внучки. На самом деле, это были не просто визиты вежливости. Все эти высокородные лорды, штурмующие отцовский дворец, пытались пристроить своих дочерей в надёжные руки. Было бы смешно, смотреть на устраиваемые ими представления, если бы не одно обстоятельство: именно мои руки все они считали самыми надёжными, а всё потому, что меня угораздило родиться первым и благодаря этому зваться наследным принцем.

Как только вышеуказанные леди, по подсказке своих отцов, не пытались меня заполучить, что только не придумывали. Самым распространённым из средств являлось приворотное зелье, хотя уже давно должны были знать, что драконы к нему не восприимчивы, однако его всё равно использовали, в надежде на чудо. В чём я только не обнаруживал это зелье за последние годы: в вине, в соке, во фруктах, в сладостях, даже в мясе и рыбе. Вторым средством, по распространённости, являлись различные артефакты и амулеты, далее шли любовные заклинания. Один раз даже была использована магия подземного бога Хашфарха, с жертвоприношением какого-то животного.

Вот и сегодняшний обед ничем не отличался. Я еле дождался его окончания, чтобы уйти, ни с кем не попрощавшись. Отец прекрасно понимал мои чувства, но иногда он просто не мог отказать в гостеприимстве, чтобы не обострять отношения с соседними империями. Матушка каждый раз говорила: «Потерпи ещё немного, это скоро закончится». Младший брат и сестра откровенно насмехались над моими мучениями, в эти моменты я был готов их покусать, хотя в остальном, между нами всегда было взаимопонимание.

Не заходя в свои покои, я решил сразу отправиться к взлётной площадке, чтобы выпустить своего зверя. Мне просто необходимо было почувствовать дуновение ветра, ощутить чувство свободы, которую дарил полёт.

Ловя воздушные потоки, я всё дальше улетал от дома, не было ни малейшего желания возвращаться. Под крылом проносились города, деревеньки, леса, а я всё не мог остановиться, продолжая следовать за ветрами. К вечеру, почувствовав голод, поохотился на вепрей. Именно этого мне не хватало — простоты в жизни. Когда никому ничего не должен, когда не нужно улыбаться, кому не хочется, когда не нужно разговаривать с тем, с кем не хочется, только потому, что так надо.

Ночью, по родовой связи, сообщил отцу, что решил немного попутешествовать. Никаких возмущений с его стороны не последовало, казалось, это известие его даже обрадовало. Что ж значит, так тому и быть, пусть теперь младший братец отдувается на всех этих обедах, пока у него каникулы в академии, и на собственной шкуре почувствует всю прелесть дворцовой жизни. Вот тогда и посмотрим: кто будет над кем смеяться.

После разговора с отцом, настроение стало ещё лучше. И я, поплавав в реке, возле которой остановился на ночлег, стал готовиться ко сну. Но задуманному не суждено было случиться. Возле меня возникло радужное сияние, в зареве которого, я увидел богиню Даркарию. Этот образ был мне знаком с самого детства, ведь именно к её статуе, стоящей в храме, обращался в трудную минуту, в надежде на помощь, и не редко получал её. Но самолично, богиня являлась впервые.

— Светлейшая, рад приветствовать вас, — став на одно колено, вымолвил я.

— Даэн, мальчик мой, давно тебя не было видно, совсем забыл дорогу в храм, — попеняла богиня вместо приветствия. — Но сейчас не об этом, у меня мало времени, поэтому сразу к делу. На священной территории, в круге Мудрейших, сейчас находиться девушка, мне бы хотелось, чтобы ты доставил её к лорду Лаадарэну. Магией пользоваться нельзя, это условие обязательное, поэтому никаких порталов. Девушка необычная, общаться с ней можно только через сознание, но, думаю, тебя это не затруднит. Она немного импульсивна, но надеюсь, вы поладите. С драконами она ещё не встречалась так что, будь поласковей. Ты всегда был моим любимчиком, поэтому уверена, ценишь мою к тебе благосклонность, и не подведёшь.

Не сказав больше ни слова, богиня исчезла. Моё согласие она не спрашивала, так как знала, что я исполню всё в точности, даже если этого не хочу. Богам отказывают только глупцы, а я таковым не являлся.

Лететь до круга Мудрейших пришлось всю оставшуюся ночь, лишь на рассвете показались знакомые очертания скал. За время полёта я успел раз сто, прокрутить в голове разговор с богиней. И тот никак не давал покоя. Что она имела ввиду говоря: «Надеюсь, вы поладите, будь поласковей?» Неужели она решила сама подыскать мне пару? Ведь в далёкие времена к кругу Мудрейших летели за советом, по поводу возможных союзов, когда не могли отыскать своих истинных. А я ведь пока так и не нашёл.

Даркария так и не откликнулась на мой зов. Я больше склонялась к выводу, что из-за вредности, а не потому что не слышала. Поэтому пришлось лететь с Даэном, тем более, после того, как я сказала, что не претендую на его руку и сердце, он стал вполне нормальным в общении. Между нами было заключено перемирие: дракон обещал лететь без выкрутасов, а я не «дёргать» его без повода. На том и порешили.

Первые два часа лёта на спине дракона были вполне терпимы. Я сидела, вцепившись в него руками и ногами, боясь свалиться. Мышцы жутко болели от напряжения, а жёсткая чешуя не добавляла комфорта, но я молчала.