Злоба схватила сосуд, резко выдернула пробку, опорожнила весь сосуд, вылив на себя воду, и тут же рухнула без чувств. Убедившись, что она мертва, Сказочник отправился домой.

Боярин, за версту увидев его, побежал на встречу.

— Казимир Михайлович, ты так долго не возвращался, что я только не передумал. Не мог простить себе, что отпустил тебя одного.

— Не тревожься. Больше ведьма никому вреда не нанесёт.

— Тебе удалось?!

— К счастью, да. Теперь предстоит вернуть к жизни матушку Лады. На этом этапе ты мне поможешь.

— Я готов.

— Сейчас переведу дух и отправимся в путь, нельзя медлить. Птица томится, как неприкаянная, мечется.

— Что я должен сделать, скажи?

— Первым делом мы отправимся к горному источнику с живой водой. Люди окрестили эту воду «живой» за её исцеляющие свойства. Пошли, боярин, я возьму ёмкость с плотно закрывающейся крышкой для воды, а в погребе у меня есть прекрасный целебный ягодный морс. Это поможет поставить женщину на ноги.

Они вышли в сени. В сундуке Сказочник нашёл глубокую стеклянную ёмкость с крышкой. Затем он спустился в погреб, взял бутылку с морсом, и они отправились в путь.

Последний этап

У подножья горные породы лежали многоступенчатыми выступами. В промежутках из земли пробивалась растительность.

— Видишь, ступеньки, по ним поднимайся к роднику.

— Вижу, иду.

Сказочник быстрым шагом направился к месту подъёма, ведущему к горному роднику. Боярин следовал за ним. Казимир дал боярину ёмкость и наказал:

— Алексий Иванович, теперь твоя очередь. Поднимись вон туда, где олени выгуливают своих детёнышей, видишь?

— Вижу.

— Набери доверху водицы, плотно закрой крышкой и осторожно спускайся. Я тебя здесь буду ждать.

— Всё выполню, обещаю.

Боярин легко осилил подъём. Подошёл к источнику. Родник с живой водой бил сильной широкой струёй, разбивая воду о камни, как маленький водопад. От влаги шла прохлада.

— Ах, как хорошо здесь! — произнёс он.

Боярин под струю подставил ёмкость. Она быстро заполнилась водой.

— Надо торопиться, произнёс он вслух и осторожно стал спускаться, придерживая ношу. Вскоре он передал ёмкость с целительной водой Сказочнику.

— Молодец! Теперь с лёгким сердцем идём к матери Лады.

— Вы знаете, где находится её дом?

— Там спросим.

В поселении они без труда нашли дом Лады. Сказочник обошёл дом со всех сторон, убедился, что никого нет в доме, вошёл внутрь. Боярин шёл за ним. Они ощутили могильную тишину и сырой затхлый запах. Прошли по коридору и в одной из комнат увидели на кровати изваяние.

— Погляди, что она с ней сделала. Это не человек, мумия.

На постели лежало жалкое тщедушное маленькое тельце, почти бездыханное. Лицо затянулось мраморной плотной плёнкой, впалые глаза полностью закрыты, синие губы обросли корками и безжизненно застыли в предсмертной гримасе.

— Нехорошо, ох, нехорошо. Неужто опоздали? — переживал Казимир. — Алексий, Иванович, открой шторки, окна, надо впустить свежий воздух и свет.

— Сию минуту, — сказал боярин и пошёл выполнять.

Сказочник этим временем снял крышку с ёмкости и стал обмывать лицо, руки, шею матери Лады. Прикрыл простынёй, чтобы она не замёрзла. Женщина задышала.

— Давай быстро морс.

Боярин поднёс бутылку с морсом.

— Глянь там, может, найдёшь плошку.

Боярин пробежал по дому и вернулся с глиняной плошкой.

— Наливай понемногу. Надо напоить её, вся высохла. Теперь аккуратно приподними её, придерживая голову.

— Хорошо. Пейте, пейте, дорогая, это поможет Вам, — приговаривал Сказочник.

Мать Лады услышала мягкие интонации его голоса, приоткрыла глаза и потихоньку глоток за глотком стала пить.

— Как я рад, что Вам лучше. Отдыхайте, дорогая. Мы скоро вернёмся. Принесу Вам подкрепиться.

— Спасибо, — с трудом издала она сиплым голосом.

— Живая, это главное, — улыбнулся ей Сказочник.

Они ушли за провизией. А когда вернулись, то на пороге их встречала красавица Лада. В доме чистота и порядок. Мать Лады сидела за столом прибранная и светло им улыбалась.

Сказочник подошёл к ней, не веря своим глазам, произнёс:

— Открылся миру облик ясный, — нагнулся и расцеловал мать Лады по русскому обычаю. — Ладушка, дорогая. Вот счастье-то! — обрадовался Сказочник.

— Это Вас благодарить надо, мой дорогой друг. Век помнить буду доброту Вашу. Вы спасли нас.