— Моя королева, — прошептала леди Иссинель. — Сожалею, что вам пришлось прервать отдых.

— Я тоже, — вздохнула я. — Но иногда нам остается только смириться. Как вы тут?

— Мадина почти закончила вышивку и я вам скажу, — Тайла восторженно улыбнулась, — это нечто волшебное! У нее золотые руки, особенно когда я осмелилась дать ей распоряжение творить и поярче. Как тогда, когда вы посадили Лей рисовать. Одно меня беспокоит — вдруг быстро износится ткань? Надо бы магам отдать зачаровать.

— Отдадим, — улыбнулась я. — Обязательно.

— И закажем кузнецу гостевые фигурки, а еще мне пришло в голову, что можно сделать такие специальные длинные хваталки. Чтобы сидеть в креслах и дотягиваться!

Да, не оценили здесь моей идеи сидеть на полу. Ну и ладно, сами не понимают какого кайфа лишаются.

Передо мной появилась мыльная пленка. Щит от прослушивания? Я удивленно повернулась к мужу.

— Что-то случилось?

— Ничего, просто не исчезай сразу после завтрака, ладно? — попросил меня Лин. — Хочу тебя порадовать.

— Преподнести обещанный сюрприз? А как же коридор безопасности? — с интересом спросила я.

— Иногда самое главное, вовремя соврать, — хмыкнул король. — Я приказал гвардии готовиться к созданию безопасного прохода в четыре по полудни. И каждая собака во дворце знает, что именно в четыре мы с тобой выдвинемся к, кхм, сюрпризной точке.

— То есть эта тайна, которая тайна только для меня?

— Да.

— Я могу взять с собой леди Иссинель?

— Да, — лаконично отозвался король.

Оставшееся время я гадала, что же это может быть? Целая площадь цветов? Вряд ли. Портал до Земли? Еще сомнительней. Черт, ну и кто придумал, что ожидание удовольствия лучше самого удовольствия?

— Может вам не стоит брать меня с собой? — засомневалась Тайла. — Вдруг Его Величество приготовил что-то особенное? Что-то романтичное?

— Он бы сказал, — улыбнулась я. — Как-то сегодня слабо курильницы дымят.

Мне давно не давал покоя вопрос, в конце стола установлены эти штуковины. Но у Линеда я постоянно забываю об этом спросить — постоянно находятся дела поважнее. Или поинтересней.

— Видимо, мало духов, — пожала плечами Тайла. — Или им сегодняшние благовония не по нраву.

— Да, скорее всего, — неопределенно отозвалась я.

Значит, это место постоянного кормления духов? Но ведь Лин говорил, что кормить их следует на чаще, чем раз в полгода.

— Ты давно кормила духов? — нейтрально спросила я.

— Перед тем, как вы нырнули в Источник, — отозвалась леди Иссинель. — А вы?

— Прошлой ночью, — задумчиво ответила я.

Прошли всего сутки, а возникает ощущение, что наша звездная ночь была не пойми когда и вообще не правда.

— Много слетелось? Простите, если посчитаете такой интерес непристойным.

Увлекшись своими мыслями, я не сразу поняла о чем меня спрашивают. Но «отмотав» воспоминания чуть-чуть назад поняла, что Тайла интересуется количеством духов. Ничем не могу помочь — мне было не до них.

— Непристойным не посчитаю, но и не отвечу — не обратила внимания, — я вздохнула, — слишком переживала на отвлеченные темы.

— Оно и к лучшему, — задумчиво произнесла Тайла. — Раньше и вовсе было принято закрывать глаза на время ритуала. Якобы самые сильные духи стеснительны. Странновато звучит, но духи не люди, имеют право на странности.

После завтрака король быстро и жестко пообщался с придворными — он их, фактически, построил и жестко, но быстро прояснил «за безопасность». Мол, во дворце сложная ситуация, ищем пособника фанатиков Единого Бога, а то и самого фанатика. Всем быть бдительными и ничего не скрывать от тайной службы.

Шли мы уже знакомыми коридорами, Тайла вертела головой, что-то беззвучно шептала себе под нос и вдруг просияла. Она явно поняла, куда мы идем и что нас там ждем.

— Лин, это не честно. Тайла знает больше чем я. Это возмутительно!

— Мы уже почти пришли, — муж вытащил из кармана темно-фиолетовый шарф. — Позволишь?

— Только тебе, — улыбнулась я.

Темнота. Я крепко вцепилась Лина и Тайлу и осторожно шагала вперед. Одновременно я напрягала слух, но кроме дробного перестука наших с леди Иссинель каблуков больше ничего не слышала. Ну что же там такое?

— Прибыли, — рассмеялся Лин и снял с моей головы шарф.

Я тут же принялась осматриваться. Хм, мы как будто в центре странного парка. Высокие, причудливо изогнутые деревья местами свивались чуть ли не в узлы. Изумрудная трава, бело-розовые листья деревьев, явно искусственный ручеек и мраморный пол под нашими ногами. Это… Но ведь птицы все еще были в своих клетках, я точно помню!