— Это новый дом для эрт-шехранн? — ахнула я. — Да?

— Да, — кивнул Лин. — Здесь есть все, маги даже личинок из земли наковыряли. К вечеру сюда уже перенесут птиц.

— Почему к вечеру? — чуть разочаровано спросила я.

— Потому что нужно протестировать барьер. Поверь, эти птицы настоящие бестии и они могут быть смертельно опасны. Ты оценила площадку? Мы с придворным архитектором долго ломали голову над проектом. Милорд Дарит едва не был уволен, настолько сильно мы не сходились во мнении. Конечно, я помню, что собирался доверить это тебе. Но после купания в Источнике тебе было не до архитектурных планов, а после… После уже я решил взять это в свои руки.

Слова Лина нашли отклик в моей душе. Я улыбалась и даже не сразу поняла, о какой площадке он говорит. Оказывается, это был не просто коридор насквозь «лесистой птичьей зоны», а коридор в центре которого имеется утолщение. Место для отдыха.

— Сюда будет доступ только для самых близких, — улыбнулся Лин. — Мне кажется, ты придумала замечательную вещь. И даже если птицы не выживут, я притащу сюда кого-нибудь другого. Воистину, тут вышло прекрасное место для расслабления. Осмотритесь и подождите пока я не вернусь — никто чужой сюда зайти не может, а мне нужно выполнять свои обязанности.

Он щелкнул пальцами и из ниоткуда появилось два низких кресла. Еще один щелчок и кресла остались, а король исчез.

— Это прекрасно, — выдохнула Тайла.

Она явно постеснялась говорить в присутствии Лина, но зато сейчас с восторгом озиралась. И я была с ней полностью солидарна — прекрасно. И здорово, восхитительно, великолепно, воодушевляюще… В общем-то, можно было и не трогать гостиную, свой след во дворце я оставила. И он стоит куда больше, чем переклеенные стены в покоях королевы.

Мы устроились в кресле и леди Иссинель, немного помявшись, спросила:

— Почему вы не рассмотрели духов? То есть, почему вы были отвлечены?

— Ты знаешь, где мы были?

— На озерах. Об усадьбе Рубежников ходят самые немыслимые слухи.

— Ну вот, вечером Лин ушел во дворец, ненадолго. Я точно знала, что он ненадолго. Но он не вернулся до самого утра. Какие уж там духи и ритуалы…

— Я слышала, что на короля пытались напасть.

— Его ранили, — я передернулась.

Мне было стыдно, что я даже не знаю куда именно его ранили. Но вместе с тем я не хотела этого знать. Как будто если мне неизвестно, то и не было. Глупо, но успокаивает.

— Вот почему сейчас все четыре смены гвардейцев во дворце, — ахнула Тайла.

— А я была закрыта в покоях, — горько улыбнулась я. — Как арестантка.

Мы помолчали. Говорить было не о чем. Я еще только пыталась свыкнуться с мыслью о постоянно присутствующей опасности, а Тайла живет с этим с самого рождения.

— Это ужасно, — выдохнула вдруг леди Иссинель. — Так страшно. Если с королем что-то случится — Траарн ждут темные времена.

— Все Четыре королевства ждут темные времена, — поправила я ее.

— Нет. В первую очередь пострадает Траарн и наш ближайший сосед Гервон, там живут чистокровные люди. Редгенцы умеют скрываться от поисковых отрядов, эльфы просто перенаправят всю свою магию, чтобы поднять остров как можно выше. А мы останемся здесь.

— Может эльфы смогут поднять все четыре королевства?

— Нет, — фыркнула Тайла. — Что вы, Мэврис. На заре объединения, когда нас было людей и редгенцев было очень мало — даже тогда нас не пустили на остров. А вы говорите заберут. Нет, они будут равнодушно наблюдать за кончиной Траарна.

В голосе Тайлы не было даже обиды, только сухая обреченность, уверенность в собственной правоте.

— Тогда существовал компромисс — Барьер. Ну или почти существовал, не суть. Если Барьер рухнет, то эльфы пересмотрят свое отношение.

— Спасибо, что пытаетесь меня утешить, — улыбнулась Тайла. — А мне пришла в голову мысль. Позволите поделиться?

— Конечно, — удивилась я.

— В каждом доме есть сердце, — задумчиво произнесла Тайла. — Это место, большое или маленькое, куда могут попасть только члены рода. У нас это сокровищница и спальни. Вы тоже могли бы разделить дворец.

— На личное и публичное, — задумчиво протянула я. — Это прекрасная идея. Интересно, отчего она раньше никому в голову не пришла?

Тайла пожала плечами и предложила поговорить об этом с королем. Который появился спустя несколько минут.

— Надеюсь, вы не слишком скучали? — улыбнулся он.