– А теперь я хочу послушать от тебя, как ты оказался в компании мятежных магов, – Вудроу говорил спокойно и размеренно.

Каин молчал. Не потому что в нем внезапно заговорила гордость. Потому что он не знал, что сказать. Мягкость Батеньки была настолько обезоруживающей, что все злые слова пропали сами собой.

– Пока ты собираешься с мыслями, я расскажу тебе вот что, – Вудроу прокашлялся. – Ты знаешь, я всегда думал, что чтобы уничтожить мир, нужно много времени. Катаклизм, война. Засуха и голод, в конце концов. А оказалось, достаточно одной секунды. Взмаха рук одного безумца. Я уверен, это можно было предотвратить. Но не в наши дни, не сейчас, когда наша ненависть уже неизлечима. А вот лет сто назад – вполне возможно. Ведь магия – это не добро и не зло. Она – как огонь. Ему все равно, разжигают его для того, чтобы подогреть пищу или для того, чтобы поджечь чей-то дом. Так ведь? Так вам внушали?

Каин тяжело поднял голову.

– Где она? – он не узнал в это каркающем звуке свой голос.

– Ближе, чем ты думаешь. И, пожалуй, я сразу отвечу на следующий твой вопрос и скажу, что с вами будет. Девочку отправят на виселицу, как только ее непосредственное участие в бунте будет доказано. Остальных ждет та же участь. Мы в курсе, что восстание без них не обошлось, но пока не знаем, какую именно роль они сыграли. А ты будешь отправлен под трибунал. И я боюсь думать о том, какой приговор тебе будет вынесен.

Леннард снова уронил голову на грудь.

В камере воцарилась тишина, нарушаемая лишь шуршанием копошившихся мышей.

– Чтобы приговор был справедлив, тебе лучше рассказать все, начиная с начала, – снова заговорил рыцарь-капитан, и его голос был тих и мрачен. – Иначе нам придется прибегнуть… к не самым приятным методам.

Каин молчал.

Посидев еще немного, Вудроу встал и вздохнул.

– Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, – сказал он, кинул на иолата сочувствующий взгляд и вышел.

На следующий день он пришел снова, но на этот раз не один, а в компании Первого Магистра и женщины в доспехе с символикой Ордена. В другое время это поразило бы Каина: в Орден не брали женщин. Не говоря ни слова, та подошла к Леннарду. Кожей он чувствовал изменения материй, но отреагировать не мог – уже не было сил. Энергия коснулась сознания – и тут же успокоилась.

– Сознание изменено, – низким твердым голосом произнесла женщина. – Кому-то из ваших подопечных, – она повернулась к Первому Магистру, – придется понести куда более суровое наказание. Как и Первому Чародею Ложи, проглядевшему, что у него под носом кто-то практикует запрещенные виды магии.

– Первый Чародей уже поплатился за свою некомпетентность. Он погиб под завалами, когда Ложа пала, – Вудроу качнулся с пятки на носок и обратно.

Каин знал этот жест. Батенька был раздражён.

– Я хочу выяснить, что именно было изменено, – в лицо Леннарда снова вцепился пронизывающий взгляд рыцаря-командора.

На секунду присутствующие замерли, а затем Вудроу жестом пригласил гостей покинуть камеру, дабы обсудить предложение мадам подробнее.

Каин догадывался, что его ждёт. По Ордену гуляли слухи, что несколько десятков лет назад иолат под внушением помог одному магу сбежать. Мага, конечно же, поймали, а вот иолата допрашивали с пристрастием. С магией, как это было не странно, боролись магией, а этот метод за глаза назвали «выжиганием»: Первый Чародей перетряхнул все сознание несчастного, нашёл и измененные воспоминания, и что-то еще, но после этого бедняга уже не мог мыслить здраво, и был отправлен на пенсию.

Но слухи были только слухами.

До тех пор, пока Вудроу, Первый Магистр и рыцарь-командор не появились снова. Но на этот раз не одни, а в сопровождении нескольких рыцарей Ордена.

Каина связали еще крепче, буквально спеленав верёвками, и опрокинули на щербатую скамью, которая жалобно скрипнула под его весом.

– Дайте что-нибудь прикусить. Если он откусит себе язык и захлебнется собственной кровью, я мало что смогу выяснить.

После страшной фразы, сказанной так нелепо монотонно, Каин почувствовал, как сердце подпрыгнуло к горлу.

Когда в зубы ему сунули ремень, он понимал, что уже на грани срыва. В сознании всплыло воспоминание о чудовище, которое смотрело на него голодными глазами – даже тогда ему было не так страшно. Но потом эту мысль сменила другая: с ума сойти не так страшно, особенно если это уже начало происходить.

– Готов? – в поле зрения появилось лицо Магистра. Каин отчаянно замотал головой, но услышан, конечно же, не был.

Все, что он чувствовал потом, была ослепляющая боль. Чужое сознание затопляло, подчиняло, оставляло липкое, мерзкое ощущение чужого присутствия. Соприкосновение было так же болезненно – и морально, и физически, – как вправление кости, но вместо одной болезненной вспышки, боль приходила волнами, с каждым новым заходом набирая силу. Собственные воспоминания проносились в сознании, в ушах стоял оглушительный звон. Каждая секунда казалась вечностью, воспоминания сменяли друг друга, искажались, теряли привычные очертания.

Он не сразу понял, когда все закончилось. Мучительная, терзающая боль ушла постепенно, но Каин все еще не решался открыть глаза. Он прислушивался к себе и с удивлением понимал, что в голове царила удивительная ясность, которой не было уже очень-очень давно. Это было странно, но в последний раз он так четко осознавал мир и себя еще до проблемы с Ignifer.

– Мы ждем ваших выводов, лорд Магистр, – рыцарь-командор не отличалась терпением.

– Ваше имя, молодой человек, – голос мага звучал устало.