Каин со всех сил пытался растянуть удовольствие, останавливался, дышал глубоко. Но Эредис так чувственно отзывалась на все его действия, так стонала, подстраиваясь под его ритм, что он сдался, кончая постыдно быстро.

Несколько секунд девушка еще оставалось в той же позе, а потом медленно выпрямилась, оправила юбку.

– Ужасно хочется пить, – чуть хрипло призналась она и еще непослушной рукой пригладила волосы. Ее коса уже не была такой идеальной. Каин устало улыбнулся, приводя в порядок брюки.

– Я принесу что-нибудь на завтрак.

Девушка кивнула и скрылась за занавеской, за которой располагалась простенькая ванна.

Каин спустился на первый этаж.

В таверне стало значительно просторнее – многие разошлись по домам. Только несколько горожан, перебрав с элем прошлым вечером, дремали, уронив головы на сложенные на столе руки. Официантки мели полы и протирали свободные столы, готовясь к новому дню.

Взяв хлеба, сыра и несколько яблок на завтрак, Каин попросил хозяина таверны подготовить провианта в дорогу.

Когда он вернулся в комнату, Эредис была уже почти готова к выходу в город.

Наскоро перекусив, они покинули таверну.

Морозный ветер щипал щеки, хотя снега еще не было. И воздух был прозрачный-прозрачный, почти звенящий.

Жители, отпраздновав окончание осени, уже начали готовиться к встрече зимы. Почти каждая дверь была украшена зеленым венком с лентами и шишками, в окнах даже днем ярко горели свечи в красивых подсвечниках.

Эредис шла медленно, кутаясь в свою шаль, которая не могла согреть должным образом, но ее это совсем не смущало. Она оглядывалась по сторонам, тихо, но от этого не менее восторженно охая. Каин поглядывал на нее, чуть улыбаясь. В том, что самые обыденные вещи вроде яркой вывески на лавке белошвейки могли стать для кого-то объектом восхищения было нечто… печальное.

Прогулка закончилась ближе к сумеркам. Отгоревший, по-зимнему спокойный закат уступил место сизой тени.

Каин нес несколько пакетов с покупками. Эредис оказалась на удивление вдумчивой и экономной в выборе самого необходимого. Сама она шла рядом с мужчиной, опершись на его локоть, и куталась уже не в шаль, а в теплый плащ, подбитый хорошим мехом. Конечно, Каину не удалось отказать себе в удовольствии побаловать возлюбленную. И сейчас, думая о том, что скоро его может ждать именно такая жизнь – спокойная и размеренная, он понимал, что такая перспектива его вполне устраивает.

Даже возвращение в душную, пропахшую элем и табаком таверну не испортило настроения. По доброте душевной накинув еще несколько серебряков за аренду, Каин поднялся наверх. Эредис уже разбиралась обновки и сортировала их по вещевым мешкам.

Не успел Каин раздеться, как в дверь осторожно постучали. Эредис замерла. Жизнь научила ее бояться даже обычного стука в дверь.

– Это хозяин, – донеслось из коридора. – Откройте, пожалуйста.

Ничего не подозревая, Леннард открыл дверь, и обмер, когда увидел за спиной хозяина рыжего Теренса и весь его отряд. Лейтенант твердой рукой отодвинул мужичка в сторону, заглянул в комнату, мельком взглянул на Эредис и сложил руки на эфесе меча.

– Ты арестован, Леннард, – он снова посмотрел на Каина, и тот мог поклясться, что в голосе Теренса звучало неприкрытое удовольствие. – Не нужно было считать нас идиотами.

Каин понимал, что сопротивляться целому отряду бесполезно. Но он инстинктивно дернулся за мечом – и запоздало вспомнил, что оставил его в комнате. И его действие не осталось незамеченным и безнаказанным – перед глазами мелькнула латная перчатка, и лицо обожгло болью. Во рту появился железистый привкус крови. В глазах помутнело. Каин слышал, как закричала Эредис, чувствовал, как материя Границы искривилась, подчиняясь ей – но ее крик захлебнулся под подавляющей энергией отряда.

Еще один удар не заставил себя ждать, несмотря на то, что Каин уже не мог сопротивляться. Мир с хлопком провалился в пустоту.

Когда иолат пришел в себя, он с трудом осознал, что сидит, прикованный крепкими цепями. Не открывая глаз, Каин прислушался к ощущениям. Торс болел. Лицо стянуло коркой запекшейся крови. Его однозначно били. И возможно даже не один раз. При неудачной попытке пошевелиться, железные браслеты впились в уже растертую кожу. Сцепив зубы, Каин медленно выдохнул от острой боли. Хорошо, хоть зубы были на месте. Откуда-то издалека послышался грохот военных сапог. Шаги приближались. Разлепив глаза, Каин наконец осмотрел место своего заключения. Он однозначно был не в Магистериуме. Но голые каменные стены не могли дать ему ни одной подсказки о его местонахождении.

Решетка громыхнула, пропуская в камеру Теренса и рыцаря-капитана Вудроу. Если бы Каин был в другой ситуации, он обязательно порадовался бы, что тот выжил в пожаре.

– Иди, – взмахом руки рыцарь-капитан отослал лейтенанта. Теренс замешкался, глядя на Вудроу.

– Ты и так сделал больше, чем нужно, – с нажимом произнес тот и снова указал на выход. – Иди.

Поджав губы, Теренс все же смирился. Отдав честь, он покинул камеру. А Вудроу взял колченогий стул, приспособил его и сел напротив Каина.