Август принялся расстегивать ремень со зловещим блеском в глазах, и я замерла. Бесчисленное количество раз я представляла, как буду лежать с ним в постели, но никогда не думала, что это произойдет на самом деле. Однако вместо того, чтобы снять штаны, он с громким свистом выдернул ремень из петель. Когда он стал наматывать кожаный ремень на кулак, я шокировано раскрыла рот.

– Перегнись через спинку дивана, – приказал Август ледяным тоном. – Я накажу тебя за спасение твоей задницы.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

– Ты собираешься меня избить?

Его оскал напомнил мне волчий.

– Твой никчемный папочка никогда этого не делал. Кто-то должен тебя проучить и стать тем человеком, которого ты будешь хоть во что-то ставить.

Я сжала челюсти. Первой реакцией было ринуться на защиту отца, но потом я вспомнила, почему здесь оказалась. С вызовом во взгляде я прошла к спинке дивана и наклонилась, не переставая следить за Августом через плечо. Его взгляд скользнул по моей заднице, а в глазах отразилась похоть. Я вильнула ею, чтобы подразнить Августа. Если он вздумал наказать меня, то я могла также отыграться и на нем.

– Нужно ли мне снять трусики? – насмешливо произнесла я, надеясь его разозлить.

Он провел кожаным ремнем по внутренней стороне моего бедра.

– Ты хочешь этого?

От его вопроса, заданного хриплым тоном, меня бросило в жар, и я отвернулась. Я кивнула, прежде чем смогла себя остановить. Август не стал ждать, когда я сама это сделаю, вместо этого он поддел мой пояс большими пальцами, пробравшись под толстовку, а потом спустил с меня шорты и трусики. Обнаженную плоть обжег прохладный воздух, и я задрожала. Ткань упала к моим ногам, и я переступила через вещи. Шумный вздох Августа вызвал жар между моих бедер.

– Я не собираюсь делать тебе поблажек, – предупредил он, его голос был глубоким и гулким, когда Август дразняще провел ремнем по моей коже.

– Я и не жду этого, – выдохнула я.

Хлоп!

Без предупреждения Август сильно ударил меня по заднице. Я вскрикнула от неожиданности, а в следующее мгновение его ладонь успокоила боль. Едва я успела прийти в себя под его горячим и уверенным касанием, он убрал руку и снова меня ударил.

Хлоп!

Кожа горела, но все было не так уж и ужасно, особенно когда Август снова погладил меня по заднице. Он держался подальше от моей киски и впадины между ягодицами, но мне хотелось, чтобы Август коснулся меня и там. Я едва ли не умирала от желания ощутить там его руку.

Хлоп!

На этот раз из глаз брызнули слезы. Я словно осознала всю ситуацию, в которую попала. Мне только восемнадцать, но меня уже выгнали из отцовского дома. Он оставил меня на произвол судьбы, прекрасно сознавая, что я не работала, ведь была сосредоточена на учебе. Сознавая, что шел этот чертов снег, а мне негде было жить. Он оставил меня на волю большого плохого волка, хотя что-то подсказывало мне, что если бы папа знал, что я с бывшим мужем его жены, у него бы нашлось, что мне сказать.

Август ударил меня еще пару раз, но эта обжигающая боль была ничем по сравнению с агонией в груди. С рыданиями, которые я держала в себе.

– Винтер? – его голос казался обеспокоенным и дрожащим.

Из глаз текли горячие слезы, и я попыталась уткнуться лицом в диван, чтобы Август не видел, как я сломалась под гнетом ситуации. Никто не видел моих слез. Ни папа, ни Кэлли. Никто. Я все еще пыталась спрятаться, когда две сильные руки поставили меня на ноги. Август повернул меня к себе лицом, а потом обнял, прижав к груди. Я вцепилась в его жилет, стараясь скрыть слезы стыда. Когда он подхватил меня и поднял, я обхватила ногами его талию, ища утешения, которое он мне предложил. Август подошел к стулу и сел, утянув меня за собой. А я вдруг расслабилась на его сильной груди. Одновременно с этим я испытывала смущение, поскольку была наполовину обнажена и оседлала его колени. Член Августа сейчас был твердым между нами, упираясь прямо между половых губ моей киски.

– Поговори со мной, – мягко пробормотал он, пальцами поглаживая мои волосы. – Я сделал тебе больно?

Я покачала головой.

– Это глупо.

Август сжал мои плечи и отстранил меня, из-за чего я была вынуждена посмотреть на него.

– Вовсе не глупо. Поговори со мной, – его обычно отстраненное выражение лица исчезло. В чертах появилась теплота, и мне это понравилось. Даже слишком. Захотелось прижаться к нему и умолять о большем.

– Просто расстроена, – я замолчала, прикусив нижнюю губу, чтобы снова не разрыдаться. Я ненавидела ощущение слабости. Я Винтер Бурк, и обычно сравнивала себя с огненным штормом. Сегодня же я ощущала себя угольком, тлеющим на ветру.

– Из-за неприятностей в школе? Но я все уладил, – заверил он меня, поглаживая через толстовку.

Слезы снова навернулись на глаза, и одна даже скатилась по щеке.

– Почему он выгнал меня? – у меня дрожала нижняя губа. – Почему поступил так с собственной дочерью?

Прикосновение Августа было нежным, когда он взял меня за подбородок. Август уставился на меня, его зеленые глаза сверкали.

– Потому что эгоист, – холодно произнес он. – Но ты не должна волноваться. Я о тебе позабочусь.