На мгновение, когда Хейдер был в воде и на поле, она потеряла бдительность. И позволила себе резвиться, как будто у нее всё отлично. Ей не следовало расслабляться. Карма вернула её к реальности, жестоко ударив Арабеллу за безрассудство. «Как я могла забыть о проблемах, которые меня преследует? О насилии».

Насилии, которое угрожало Хейдеру.

Не делайте ему больно. Иначе…

Её мысли полны агрессии, когда речь шла о его безопасности, и всё же, когда ей угрожала опасность, она хотела убежать или спрятаться, что угодно, лишь бы избежать возможной боли.

Ей следовало быть настороже, а не резвиться.

Но это оказалось так приятно.

Так и было. Как здорово бегать и играть. Но ещё лучше поцелуй, который она разделила с Хейдером. Поцелуй такой обжигающий, такой правильный, что они бы занялись любовью, в этом она была уверена.

Она могла сколько угодно протестовать, что не готова ни к каким отношениям. Да, ещё слишком рано. И да, её жизнь в полном беспорядке. Но это не имело значения. Когда Хейдер прикасался к ней, она хотела большего. Больше его. Его прикосновений. Его привязанности.

«Я хочу всего этого».

Нападение положило конец её глупости.

«У меня нет счастливого финала».

Стая проявила решимость, которой даже она не ожидала. Их упорство также, казалось, удивило Хейдера, который воспринял доказательства их запланированной атаки, подняв свои брови настолько высоко, что они практически исчезли под волосами, падающими на лоб.

— Что значит, им удалось вырубить наши грёбаные камеры?

— Они взорвали трансформатор на дороге. У нас отключилось всё электричество…

— А как же этот чёртов генератор? — спросил Хейдер.

— Он не сработал, как предполагалось. Мы сейчас разбираемся с ним, чтобы понять, что не так.

Хейдер провел рукой по лицу и разочарованно зарычал.

— Они хорошо спланировали это нападение. Слишком хорошо, что заставляет меня задуматься, если у тебя не было картинки на камерах, то как ты догадался прийти мне на помощь?

Дин откашлялся:

— Да, камеры не работали, но я решил, что произошло что-то подозрительное, когда обе системы вышли из строя одновременно. Я вызвался вместе с Лоуренсом и остальными провести разведку периметра. Вот так мы и нашли тебя, прижатым этим волком.

— Его зовут Сэм, — произнесла Арабелла.

— Ты узнаёшь его?

Чувствуя себя неловко в центре внимания стольких глаз, Арабелла боролась с желанием убежать. Крепко сжав руки и заставив себя поднять подбородок, она кивнула.

— Я его плохо знаю, но видела раньше. Он — бета в стае Высоких Холмов. — Чего она не понимала, так это его мотивов.

Хейдер, очевидно, тоже удивился.

— Какого черта бета из стаи Высоких Холмов делает здесь? Он далеко от дома. И чертовски дерзко напал на нас на земле прайда. Когда проснется, Сэму придется ответить на несколько вопросов. Есть шанс, что он работает с твоей старой стаей, малышка?

— Малышка. — Дин хихикнул и тут же отскочил вправо, когда Хейдер сделал боковой выпад, выкинув вперед руку, сжатую в кулак.

Он промахнулся и, притворившись, будто просто потянул руку, изобразил полное безразличие, свойственное всем котам.

Арабелла подавила улыбку.

— Я думаю, эти парни могут работать с моей старой стаей. Но не понимаю, как так вышло. Они соперничали много лет.

— Может, твоя стая попросила о помощи?

— Сомневаюсь в этом. Моя стая не из тех, кто просит о помощи.

Но, как оказалось, Сэм напал на них не из-за помощи. Пока Арабелла находилась на кухне, где её кормили и потчевали историями местные львы, Хейдер и другие кошачьи допрашивали пленника. Каким образом, она не поинтересовалась.

Сочувствие уместно к жертвам, а не к незнакомцам, которые на неё напали.

Какими бы ни были ответы, Хейдер появился с мрачным лицом и приказом:

— Садись в машину. Мы возвращаемся в город.

Когда он резко свернул направо на главную дорогу, ведущую обратно в город, шины зашуршали по гравию. Она молчала, вцепившись руками в сиденье. Хейдер буквально вибрировал от переполнявших его эмоций. Не просто какие-то эмоции, а гнев.

Плохо. Очень плохо. Никогда не бывает хорошо.

Она знала, что происходит, когда мужчины злятся и им нужен выход.

— Не бойся, — прорычал Хейдер.

— Я не боюсь, — солгала она.

— Эти парни больше не подойдут к тебе близко. Извини. Я облажался раньше. Этого больше не повторится.

— Ты извиняешься? — Арабелла настолько сильно удивилась, что весь её страх растаял. Как она могла подумать, что Хейдер причинит ей боль? Он не Гарри. Он не похож на мужчин из её старой стаи. — Ты не тот, кто должен извиняться. Это мне стоит просить прощения. На мгновение я забыла, что ты мне показывал до сих пор, и приравняла тебя к куче придурков из моего прошлого опыта.