Стояли последние дни августа. 2 сентября состояние Рубена резко ухудшилось. Он умер на рассвете 3 сентября 1942 года.

Вся Средняя Ахтуба собралась у могилы молодого испанца – советского офицера. Не было слез, не было слов. Было горе – огромное, одно на всех. За Волгой лежал разбитый Сталинград, и каждый день гибли сотни других солдат.

Утром, идя в госпиталь, Зоя Яницкая, как всегда, нарвала полевых колокольчиков. Нежный сиреневый венок лег на могилу Рубена.

Через несколько дней Долорес Ибаррури получит известие о гибели сына. А еще через несколько лет весь мир узнает, что гвардии капитан Рубен Руис Ибаррури за боевой подвиг в дни Сталинградской битвы удостоен звания Героя Советского Союза.

…Прошла Великая Отечественная война. Прошла, оставив раны, потери, подвиги, ошибки. И память. Жителям Средней Ахтубы памятно еще одно событие, состоявшееся спустя годы после Победы. О нем вспоминает Т. Приказчикова, учительница той самой школы, в здании которой располагался военный госпиталь: «Однажды жителям сообщили, что состоится траурный митинг по поводу перезахоронения Рубена Ибаррури. Гроб, обитый красным полотнищем, установили на площади в центре поселка. Приехала и мать Рубена – Долорес Ибаррури. Она так сердечно говорила, что все собравшиеся плакали навзрыд. Стоном стояла Ахтуба» [6] .

Прах Рубена Ибаррури ныне покоится в братской могиле на Аллее Героев, у знаменитого тополя – свидетеля небывалой битвы. Несколько раз приезжала Долорес на могилу к сыну. Обращаясь к ровесникам Рубена, она признавалась: «Если есть на земле место, где трудно говорить, то это ваш город Сталинград». На могиле всегда цветы – алые революционные гвоздики или нарядные розы. Но иногда на гранитных плитах можно было видеть скромный венок из полевых колокольчиков.

Среди почетных гостей, посещающих наш город по случаю памятных торжеств, часто можно видеть народного артиста СССР Василия Ланового.

– У меня особое отношение к Сталинграду, – говорит он. – Много раз бывал на Мамаевом кургане, невозможно забыть волнение, которое охватывает душу на этом святом месте. Хочу непременно привезти сюда своих сыновей, пусть они тоже испытают столь трепетное чувство. Приятно бывать и в нынешнем Волгограде, где у меня много друзей, знакомых, есть даже одноклассник, прежде руководивший одним из крупных заводов города.

Недавно волгоградские зрители имели возможность насладиться игрой В. Ланового и Ю. Борисовой в известном спектакле «Милый лжец». А немного раньше, когда праздновалось 60-летие Победы в Сталинградской битве, жители области видели несколько концертных программ, в которых В. Лановой рассказывал о жизни и о себе, читал поэзию военных лет.

Сказочный романтик Артур Грей и убежденный революционер Павел Корчагин, мятущиеся, неоднозначные толстовские персонажи Алексей Вронский и Анатоль Курагин, обаятельный противник Карл Вольф и, конечно, благородный представитель советского офицерства Иван Варавва. Разве можно забыть эти яркие образы, талантливо воплощенные на экране актером Василием Лановым?

Родился он в 1934 году в Крыму. Перед самой войной родители, бывшие крестьяне, переехали в Москву. В 1941 году семилетнего Василя и его сестер отправили на каникулы к деду на Украину. Было обычное лето. Но один день останется в его памяти навсегда. Неожиданно послышался страшный, все нарастающий гул – зачем столько самолетов летит в сторону Одессы? Это было утром 22 июня. Несколько дней земля содрогалась от грохота. В хате деда поселился немецкий офицер, который часто доставал фотокарточку своих детей, подолгу рассматривал ее и плакал. Однажды он подарил Василю ремень, тот надел его – еще бы, такой подарок! А через несколько дней возле хаты остановился автомобиль, другой немецкий офицер увидел на мальчике ремень, приказал отдать. Василь отказался. Фашист рванул автомат и – р-раз, очередь над головой! Может быть, в то смертельное мгновение он вспомнил свою жизнь, которую могла оборвать безумная пуля.

«Помню, как колонны вооруженных фашистов шли и шли через нашу деревню на восток. Дед стоял у тына и причитал: всэ, погибли кацапы, погибли москали! Когда же через три с половиной года эти, уже обшарпанные, побитые вояки той же дорогой возвращались восвояси, дед так же стоял у тына и не мог поверить своим глазам: тю-у, дывысь, Василь!». В 1943 году в оккупации он впервые услышал слово «Сталинград», которое шепотом, но с радостью и благоговением передавалось из уст в уста. Слухи не обманули: к долгожданной радости, война пошла вспять. Василий Семенович хорошо помнит, как в ночь на 9 мая 1945 года Ю. Левитан сообщил о капитуляции поверженной фашистской Германии. Люди высыпали на улицу, обнимались и плакали – это была великая радость и великая гордость каждого и всех.

Прошли годы. И вновь «Великая Отечественная» – двадцатисерийный советско-американский документальный фильм. Кинолетопись величайшей из войн озвучена голосом Василия Ланового. Он встал лицом к экрану, чтобы еще раз взглянуть в лицо войне. «Адская работа – полгода стоять с микрофоном и состязаться с военной хроникой, выше которой ничего нет. Главным для меня было соответствовать этой бескомпромиссной правде. Когда я озвучивал картину, достаточно было вспомнить лишь годы моего военного детства – события, которые невозможно стереть из памяти. В эти двадцать серий, наверно, вошли все не сыгранные мною военные роли».