— И к кому это такая краля собралась? — усмехнулся один из них, подкручивая длинный ус.

— Здесь не за воровство яблок сидят, красотка. И для того, чтобы увидеться с заключенными нужно особое королевское разрешение. У вас оно есть? У вас его нет! Вот и идите отсюда.

— Неужели никак нельзя увидеть заключенного? — взмолилась я, осматривая неприступную цитадель с редкими бойницами. Над черными башнями реяли огромные птицы, изредка заслоняя солнце.

— Никак! — сурово отрезали мне, пока я усиленно думала, как пробраться внутрь.

— Бездна! — позвала я, сопя и пытаясь придумать, как пробраться внутрь. Меня дернуло, а я очутилась в храме, в котором шла активная борьба с любопытными котятами посредством «Пошел вон, блохастик!» и «Сгинь, мурчащее исчадье!».

— Как на счет того, чтобы сходить на прием к твоему оборотню и выпросить у него разрешение на посещение тюрьмы? — поинтересовалась бездна, а по раме уже карабкалась отважная рыжая попа с хвостом. — Или предпочитаешь напильник?

— А ты не мог бы выбросить прямо в камеру? — поинтересовалась я, чувствуя, как по моей неподготовленной ноге ползут пушные диверсанты, пока трое из отряда минируют подступы к бездне.

— Нет, — оскалилась улыбкой бездна. — Если бы мог, то давно бы сделал это. Так что будешь держать путь к своему мужику. А чем не повод увидеться?

Я занервничала, мечась по комнате и вытряхивая котят из своих вещей. Среди платьев, которые уже пахли одеколоном «У меня шестнадцать кошек», я потянула алую ткань, пытаясь понять, что это такое. В моих руках оказалось вполне сносное платье, которое я тут же приложила к себе. Из складок юбки на пол шлепнулась потертая книга «Древнее искусство флирта». Я вцепилась в нее, бросая платье на крышку гроба, посмотрела на затертую обложку, а потом по сторонам. Странно, как я ее раньше не заметила. Видимо, я не все знаю про одну покойную бабушку! Жадными глазами я впивалась в каждую строчку, отгоняя котят. «Я гарантирую тебе, что мужчина, на которого ты положила глаз, никогда не положит на тебя свое достоинство, если ты будешь следовать моим советам! Для начала встань перед зеркалом!».

— А что ты делаешь? — подозрительно уточнила бездна, пока я становилась перед зеркалом, сверяясь с пособием по очарованию. «Внешность — это не самое главное в женщине!», — прочитала я, начиная волноваться. «Главное — это ее харизма, обаяние, умение себя преподнести!», — жадно впивалась я в каждую строчку. Это — знак судьбы! Не просто так мне в руки попала столь нужная книга! Это раньше я флиртовала: «Кушать хочешь?», но эти времена прошли…

— Мне нужно тренироваться! Я собираюсь во дворец, поэтому мне необходимо сразить любимого наповал! — ответила я, чувствуя, как от волнения начинают трястись колени.

— Захвати лук и стрелы, — зевнула бездна, прищурив один глаз.

— Да нет же! — занервничала я, показывая найденную книгу и листая ее дальше. «Мужчины чаще падают к вашим ногам зимой!», — прочитала я вслух, расстраиваясь и всхлипывая.

— Не понял, а почему глазки такие грустные? — уточнила бездна, пока я прикидывала, сколько еще ждать первого снега.

— Он до зимы может не дотянуть! — всхлипнула я, а глаза бездны превратились в две алые плошки. — Он такой бедненький, несчастненький. Вот так хочется его прижать к себе и затискать! А еще мне кажется, что он страдает!

— Ну началось! — закатила глаза бездна, явно не разделяя моих опасений. — Твой бедненький-несчастненький все королевство держит в страхе!

— Ну и что? — надулась я, прижав книгу к груди. — Ладно, сегодня или никогда! Мне нужно на ком-то потренироваться!

— Люди обычно на кошечках тренируются! О! Теперь я понимаю, для чего тебе целый зверинец! — усмехнулась бездна, но я уже внимательно читала книгу, понимая что от нее зависит моя личная жизнь.

«Подойдите к зеркалу и посмотрите на него пристально, с легким прищуром. Мужчины — существа недогадливые, а ваш таинственный взгляд четко даст понять, что он вам понравился!», — прочитала я, выполняя все в точности, как написано. С легким прищуром я уставилась в бездну.

— Эм… Ты почему так странно на меня смотришь? — осторожно уточнила бездна, подозрительно прищуриваясь в ответ. — И что это за взгляд «Ах вы мерзкие пчелы! Зачем жалить в лицо?».

— Не мешай! — прошептала я, пытаясь придать взгляду загадочность и таинственность. — Я взгляд репетирую! Ну-ка! А вот так? Сражает наповал?

Я снова прищурилась, но уже по-другому, глядя в глаза бездне.

— Ты меня в чем-то подозреваешь? — аккуратно спросила бездна, подаваясь поближе ко мне.

— У тебя взгляд «Чей котенок обосрался?» или «Кто испортил воздух на балу?».

«Когда мужчина вас заметил, необходимо заинтриговать его взглядом! Сам он ни за что не догадается, что вы от него хотите, поэтому постарайтесь быстро увести взгляд в сторону, словно стесняетесь. Для пущего эффекта желательно покраснеть и опустить глаза. Должно получиться что-то вроде «Ай, жеребец, я бы на тебе поскакала!», а потом сразу «Ой, как я могла такое подумать! Я же приличная девушка!». Можете повторять эти фразы про себя, чтобы ничего не перепутать», — прочитала я, репетируя изо всех сил.