— Мне как-то неуютненько, — скромно заметила бездна, слегка отодвигаясь. — Ты сейчас что делаешь?

— Интригую тебя! — сурово ответила я, повторяя одно и то же упражнение. — Ай, жеребец, я бы на тебе поскакала.

— Ага, сейчас подковы отполирую! — обиделась бездна, закатывая глаза, пока я терпеливо гипнотизировала его прищуренным взглядом, как бы приманивая его в свою жизнь. — Что там дальше?

«Мужчина подойдет к вам с самым идиотским вопросом, так что будьте готовы ответить на него с милой улыбкой», — прочитала я, видя перечень самых популярных вопросов.

— Задавай мне банальные вопросы! Вот эти! — приказала я, показывая главу «Первое впечатление».

— Ты работать сегодня думаешь? Что «угу!». Ладно, давай сюда! — ко мне потянулась темная лапа, сгребая книгу и выхватывая ее у меня из рук. — Что такая красивая девушка делает сегодня вечером?

— Эм. — почувствовала я некоторый ступор, понимая, что нужно ответить так, чтобы все не испортить.

— Правильный ответ «Делает ноги!», — заявила бездна, листая список вопросов. — Какие хорошие погоды стоят в нашем королевстве? Вы что? Серьезно? Когда у мужчины стоит только погода — это уже повод задуматься. Дальше! У такой красивой девушки нет никого? Хм… Ну тут ты сразу можешь ответить по поводу котят! Только цифру не называй, чтобы не спугнуть раньше времени кавалера!

Я попыталась отобрать «банальные вопросы», но меня схватила огромная когтистая лапа, бережно сжимая мою талию.

— Продолжаем уроки обольщения, так что не обольщайтесь, — прочитала бездна, пока я отчаянно сопротивлялась. Книга поднималась все выше и выше, а я не могла дотянуться до нее рукой. — Весь секрет заключается в том, что мужчина должен видеть ваш интерес. Итак, где интерес? Не видно? Странно. Меня тут обольщают изо всех сил, а интерес не торчит! О! Нашел! Дорогие дамы, слушайте все, о чем говорит мужчина! А вот это уже мне нравится. Хм. Что тут дальше? Нашел! Если вы не понимаете, о чем он говорит, то. купите себе новые мозги! Хотя, нет. Мужчины обычно либо хвастаются, либо жалуются. Так что на случай жалоб не забывайте периодически говорить: «Бедненький, это действительно несправедливо!» и «Ты все правильно сделал. Это они плохие, а ты хороший!».

— Отдай! — потребовала я, пытаясь допрыгнуть до книги, но лапа перехватила, ложась мне на грудь. — Я хочу впечатлить его до глубины души!

— Души его. Поверь, он сразу так впечатляется, что еще не скоро уснет! — ехидно заметила бездна. — Ну все! Наша красавица прошла курс молодого бойца за личное счастье, так что вполне готова к аудиенции! Погоди-ка! Тут написано про одежду! Та-а-ак! Дорогие девушки! Для того, чтобы вас заметили, нужно тонко намекнуть мужчине о ваших намерениях! Но поскольку мужчины от природы глупы, то намек должен быть очень осторожным, но понятным. Отлично! Сейчас все организуем! Сейчас как намекнем ему о наших чувствах!

Я попыталась вырваться и покачнулась, чувствуя, что либо моргнула не совсем удачно, либо. На мне было свадебное платье, фата, а сверху упал увесистый букет цветов. Я стояла в полутемной комнате. Глаза немного привыкли к темноте, а я отчетливо видела следы когтей на обоях и портретах, треснувшее зеркало и лохмотья штор, сквозь которые проникал тусклый свет пасмурного дня. Разбитый столик со следами когтей валялся на полу, а я перешагнула через обломки кресла. Мягкий пух подушек стелился белым снегом по роскошному ковру с темным узором, а я пыталась понять, как он умудрился дотянуться до роскошной люстры и ободрать почти весь хрусталь. Напрашивался вопрос: «Кто это сделал?», а я глазами искала лужу.

Я видела его со спины, сидящим в кресле. Черные волосы разметались по спине. «Ну же! Давай!», — подначивала бездна. — «Подкрадись к нему, закрой ему глазки ладошками, а потом загадочным голосом спроси: «Угадай, кто я?». Если кресло после этого будет чистым, то я сразу зауважаю нашего героя!».

— Зачем ты сюда пришла? — послышался знакомый, чуть хрипловатый голос, а я вздрогнула, шурша белоснежным кружевным платьем, похожим на огромный торт. Нервно теребя букетик в руках, я смотрела на широкие плечи и руку, которая сжала подлокотник, продирая когтями глубокую борозду.

— Ты заболел? — осенило меня, а ко мне повернулось бледное лицо с уставшими глазами.

— Спросила меня смерть, видимо, не без тайной надежды, — ехидно усмехнулся волк, осматривая меня с ног до головы.

— А как ты догадался, что это я? — поинтересовалась я, пытаясь наивно хлопать глазами.

— В городе бесследно пропадают котята, — мрачно произнес волк, одарив меня зубастой улыбкой и принюхиваясь. — И, кажется, я догадываюсь, кто их уносит… Пирожочек мой, ты так кокетничаешь, что меня сейчас сдует. А если не сдует, то я точно простужусь.

— Приляг, отдохни, — предложила я, а на меня выразительно посмотрели.

— Мне свечку сразу в руки брать, мой сладкий пирожочек, или ее потом вставят? — спросил волк, вставая с кресла и глядя на мое платье. — Знаешь, раньше ты была намного красивей.

— Что? — не удержалась я, опешив от таких новостей. Как это? Я же. Мысли путались, а на мою грудь легла рука, проводя по ней тревожную линию.

— Где мой сладкий пирожочек? И почему я вижу тощий сухарик? — меня обняли, пока я все еще отходила от шока. Его рука спустилась на мою талию, а я застыла, все еще сжимая в руках свой букет.