Я уставилась на него в ответ. Медленно перевела взгляд на шею и заскользила им вниз: жабры нашлись аж в двух комплектах, на шее и на ребрах. Ушные плавники слабо дернулись:

— Зачем Вы пришли.

— Не знаю, — честно сказала я, — я все еще не могу понять, что делать с этой жизнью. То ли развлекаться, то ли вляпаться в неприятности по уши.

— А вариант "плыть по течению" не рассматривается маленькой госпожой?

Тут я просто сдавленно пискнула, пытаясь отползти назад, но предательски мокрый бортик мешал мне до невозможного. Ллахэ чуть сдвинул руку, не давая отстраниться, заставляя себя ощущать мышкой перед кошкой.

— Зря так трясетесь, на мне навешано столько заклинаний, что меня скрутит раньше, чем я подумаю о чем-то плохом в Вашу сторону. Вы теплая, и пахнете не сыростью, — он склоняется ниже, утыкаясь носом в основание шеи, а меня парализует от страха. — Но сейчас разговор не сложится, Вы меня боитесь.

Мерфолько отстраняется от меня, позволяя встать на ноги и отойти от бассейна. Погружается в воду почти полностью, оставляя на поверхности лишь руки, на которых устраивает голову. У него низкий, чуть сиплый голос, пробирающий до костей:

— Вы еще придете ко мне, когда наскучат сухопутные. Людям всегда становится скучно, эльфы и драконы слишком похожи на вас, поэтому ваш народ и тащит в свои гаремы таких как я, как Саахаши, как Таарэ, — на последнем имени он кивает в сторону соседнего бассейна. — Я подожду.

Вылетаю в коридор, словно ошпаренная, хотя меня наоборот колотит от холода. Жмусь к Кетайро, который просто несколько раз выдыхает на меня горячим воздухом, отдавая такое нужное сейчас тепло. Дженталь плотно закрывает дверь к "аквариумам", понимая, что вернусь я туда еще нескоро.

На пороге моей комнаты Дженталь осторожно взял меня за руку, вкрадчиво спрашивая и косясь на дракона:

— Мы можем поговорить с Вами… наедине?

Дракон в ответ лишь закатил глаза и фыркнул, но потом вопросительно взглянул на меня. Я кивнула, отпуская Кетайро, и зашла в комнату, дожидаясь пока эльф прикроет дверь. Он посмотрел на все еще трясущуюся от холода меня и предложил сперва набрать мне ванну, понимая, что в бассейн я по своей воле еще долго не залезу. В горячей воде меня постепенно начало отпускать, а когда эльф принялся аккуратно распутывать влажные пряди я и вовсе разомлела. Остроухий же, судя по вздохам, собирался что-то сказать, но никак не мог решиться или не получалось подобрать слова.

— Возможно я… не совсем точно выразился ночью. Я не хочу, чтобы Вы думали, что я выбрал "меньшее зло", — он гладит меня по плечам кончиками пальцев, — для меня действительно очень важно быть рядом.

— Я и не думала…

Поворачиваюсь к эльфу, явно чувствующему себя не очень комфортно, все еще сомневающемуся, что донес мысли правильно. Он собирается сказать что-то еще, но не успевает — я просто накрываю губами приоткрытый на вдохе рот, цепляюсь за ворот мокрыми руками, тяну Дженталя на себя. Эльф упирается ладонью в бортик, второй рукой удерживая меня, не давай соскользнуть обратно в воду.

— Иди ко мне, — отпускаю его, отодвигаясь от края ванны, — залезай.

Ушастый плавно стягивает с себя одежду, заставляя смотреть на себя. Низ живота наливается тяжестью, закусываю губу. Эльф замечает реакцию, на долю секунды позволяя себе тень ухмылки, прежде чем оказаться в воде. Вот же ж… остроухий!

Подвигаюсь ближе, перекидываю ногу через эльфа, оказываясь на нем верхом. На его теле все виднеются тонкие красные полосы, следы полученных травм. Осторожно провожу по ним, отслеживая реакцию эльфа, но тот даже не морщится.

— Уже не болят?

— Не болят, — он улыбается так, что я плыву, — это только следы, самих травм уже нет. И перестаньте тратить энергию не мое лечение, Вам самой нужно восстанавливаться.

— Но я ничего не делаю…

— Вашего желания достаточно, — он мягко берет меня за руку, целуя запястье. — Надо нам все-таки заняться восполнением пробелов в Ваших знаниях о мире.

Внезапно в голове всплывает фраза из какого-то прочитанного в подростковом возрасте фанфика. О том, что уши у эльфов — эрогенная зона. Наклоняюсь к острому кончику, аккуратно прихватывая его губами — настолько яркой реакции я не ожидала. Дженталя словно током прошибло, вот тебе и "фанфики — это несерьезно".

— Вы издеваетесь?

— Нет, а что?

— У меня не настолько крепкая воля… сейчас…

— А я может этого и добиваюсь? Или мне прекратить?

Не дожидаясь ответа прохожусь кончиком языка по краю проколотого уха, которым эльф нервно дергает. Ну, милый, отпусти уже свой самоконтроль, сколько мне тебя еще дразнить? Спускаюсь ниже, жилка на шее привлекает не меньше.

— Дженталь, — тяну имя, прижимаясь всем телом.

— Как долго Вы собираетесь меня дразнить?

— А тебе нужен приказ? Я надеялась на твою инициативность…