С этого момента Храм стал его домом на многие годы.

Он не видел ничего кроме храма и его окрестностей. Он не видел никого кроме старца и таких же как он сам — мальчиков, которых обучали стать воинами Богини Луны. Их было десять. Подростков разных возрастов. Им никто не прислуживал они сами готовили, стирали, убирали, строили, ремонтировали храм, покупали пищу и распределяли обязанности. Марах Минас запрещал им пользоваться бытовой магией. Каждый свой прожитый день в храме Сэтану приходилось доказывать право на свое существование. Доказывать право на жизнь. Драться кулаками, сносить насмешки, проходить множество испытаний. Он не был внешне на них похож, его чуть смуглая кожа, темные карие глаза, белоснежные волосы и развитое телосложение вводили парней в недоумение. Сэтан считал, что и здесь его считали выродком, и от этого он злился и ненавидел.

Начались тренировки. Бои на ринге. Старец Марах Минас их учитель и наставник учил, что тело нужно закалять и готовить к физической боли. Они должны терпеть боль, превозмогать ее и добиться того, чтобы ее не чувствовать совсем. Они стояли по несколько часов на одной ноге, они прыгали, бегали, проходили препятствия, медитировали, сражались между собой по странной методике древних единоборств, где были задействованы не только кулаки, но и ноги, колени, и все тело. Техника Мираха была необычна, их учили быть тихими, внезапными, ловкими, сливаться и двигаться словно тени. Потребовались долгие годы, чтобы изучить древнюю технику и много боли испытать, чтобы наконец стать тем, кто двигается бесшумно и набрасывается внезапно как бросок кобры. Его учили нажимать точки на теле человека и обездвиживать тело, несколькими прикосновениями пальцев к этим точкам и вырубать противника, и даже убить.

И Сэтан учился, и его били по лицу до тех пор, пока его зубы не разодрали десны, а язык не стал размером с огромный шар, в результате чего он даже не мог пошевелить им, чтобы убедиться в том, что зубы по-прежнему на месте. Нос у него был сломан, его глаза опухли, в результате чего между веками остались только крошечные щели. От ужасной боли, охватившей его, он вздрагивал, а в легкие перестал поступать воздух. Несколько его ребер было сломано, и любое движение только увеличивало размер трещин, в результате чего каждый вдох ощущался подобно сотням иголок, вонзающихся в него.

Надо сконцентрироваться на чем-то еще, на чем-то приятном, — каждый раз думал он. Ну, из его левой руки торчала кость, а правая лодыжка была вывернута настолько сильно, что было просто чудом то, что нога не отпала. Уже какой-то плюс, верно? Бывало и хуже, — напомнил он себе. Например, кинжал нацеливший ему в грудь собственной матерью.

Первое время старец преподносил ему мази и лекарства, но со временем их убрал.

Сэтан напрягся, когда понял, что больше не один. Несмотря на то, что зрение оставалось размытым, он осмотрел комнату и быстро наткнулся взглядом на незваного гостя. Его тут же охватил гнев, ярость, обида…

В комнату вошел его учитель, старец Марах Минас.

— Учись преодолевать боль без лекарств. Учись ее терпеть, — рявкнул он.

— У меня останутся шрамы? — усмехнулся Сэтан. А то что кость торчит, так это пустяки… Он смотрел на учителя заплывшими глазами. Тот поморщился.

— У тебя не лицо, а месиво. Шрамы пройдут. Это тебе напоминание, со временем они исчезнут. Сейчас тебя подлечу. Потерпи.

— Их можно убрать магией? Мне только семнадцать, но с такими успехами я забуду, как выгляжу.

— Тогда уклоняйся, — безразлично ответил старик, — если хочешь сохранить красивое личико.

— Личико только у девчонок, — зло бросил он и зашипел от боли, когда старец втирал мазь и вправил кость.

— Терпи, — учитель ударил его по больной ноге.

Сэтан выругался и получил от старца еще раз.

— Все заживет. Завтра начнется руническое письмо и язык жрецов.

Сэтан поморщился, когда в его рот влили горький отвар и закрыл глаза.

Никто в храме точно не знал, почему старец взял этого мальчишку на попечение и так долго возился с ним, ведь парень не проявлял талантов в магии и не подавал никаких надежд на то, что что-то в нем изменится. Он не сумел отличиться ни в одной области магии или философии. По всем признакам, из него должен был выйти заурядный маг, который максимум, на что был способен, — это разжечь огонь или развлекать деревенских жителей фейерверками. А многие маги были уверены, что в Храме Луны нет места посредственностям.

Однако их учитель упрямо носил свои тайные мысли на этот счет и только ласково улыбался на недоуменные вопросы своих учеников. «Не всякая сила бросается в глаза, — часто говорил он. — Великим могуществом обладают сокрытые способности, потому что их предел невозможно охватить». На это будущие воины-маги только пожимали плечами, хотя все же старались вскоре лишний раз встретиться с Сэтаном, но, увы, только для того, чтобы вновь убедиться — парень не может концентрировать ни волю, ни мысли. Он каждый раз впадал в гнев и ярость защищаясь как мог. Кулаками. В этой области он преуспел. Если другие в основном использовали магию и в этом была их сила, то Сэтан стал единственным бойцом, которого было не уложить физически. Старец ставил Сэтана против каждого в боях и мальчишки дрались. Сэтан выходил победителем. Но учитель ставил его до тех пор, пока парень полностью не выдыхался и практически не уползал с поля боя. Сэтан злился, ненавидел, сидел с разбитым лицом один, но каждый раз упрямо шел к своей цели — стать сильным, стать лучшим.

Один из парней черноволосый Айнон Дарг, лидер и сильный маг из десяти мальчиков, как-то раз в столовой, где они все обедали запустил в Сэтана огненный шар. Сэтан никак не ожидал такого удара. Единственное, что он успел сделать — это оттолкнуться от стола и упасть на пол прямо вместе со стулом. Огонь сильно ожег его голову и волосы, но не убил. С хрустом растаптывая обожженную, упавшую на пол посуду, Сэтан уже шел меж двух половинок стола, чтобы врезать этому готу, как он его прозвал, но вдруг увидел летящую ему навстречу молнию. Понятия не имея, как он от нее защитился, мигом создал перед собой ледяную стену и силовой барьер. Ни то, ни другое не помогло, молния прошибла обе преграды насквозь, и только реакция спасла Сэтана. Он рывком убрал голову, увернувшись от смертельного удара, но взамен, потеряв равновесие, упал на обломки стола.