— Ладно-ладно, на самом деле, ему ведь тоже нужно становиться сильнее.

— Как бы он не стал слишком силён и не решил, что ему будет выгоднее просто прикончить тебя со спины.

— Разберёмся.

Прошло ещё с полчаса, прежде чем очередное представление развернулось под окнами больницы. Смайли подобрал тело мальчика и, прислонив его к стене, поставил так, что издалека могло показаться, будто он просто стоит. Затем монстр снял с ноги ребёнка ботинок и убежал куда-то. Вернулся он лишь через десяток минут, ведя за собой обеспокоенную парочку. В этот момент они увидели убитого мальчика и, наплевав на Смайли, рванули к нему. Добежав до мертвеца, они осознали произошедшее, до меня донёсся крик полный отчаянья и боли, а затем мои глаза увидели, как женщина в ярости погналась за головой, убившей их сына. Конечно же, мой слуга убегал в сторону входа в больницу, а значит, вскоре мне следовало ждать гостей. Однако, прежде чем новая жертва добежала до моей палаты, я увидел, как несколько вооружённых людей тоже приблизились ко двору поликлиники и начали кричать на оставшегося парня, что-то спрашивать и яро жестикулировать, то и дело тыкая в сторону здания. Спустя минуту такой перепалки мужчина, отец ребёнка, побежал следом за девушкой в моё логово, однако никто более за ними не последовал, и спустя десяток минут у меня было ещё два новых тела, убитых без каких-либо проблем или сложностей. Первая жертва сама споткнулась на самом входе в палату, после чего не было проблем её добить, а парень, увидев тело женщины, даже и не пытался оказать сопротивления. Если быть честным, то на мгновение мне даже стало их немного жаль, как может быть жаль застреленную охотником семью оленят, но эти чувства тут же исчезли. Я даже не был уверен в том, что они по настоящему разумны, но точно знал, что эти существа хотят лишь моей смерти, а значит, жалеть их попусту глупо, как глупо жалеть собственную еду.

— Смотри, а Смайли не так глуп, как я думал. Мне казалось он вообще идиот, но… он может быть опасен.

— Смайли, послушай, можешь оставлять каждого четвертого убитого себе, так будет честно, хорошо? — игнорируя Чера, обратился я к монстру, на что тот весело подпрыгнул и ещё сильнее раздвинул свою извечную улыбку.

Одно из тел дало мне возможность поднять ещё на одну единицу разум, но, когда изменения уже были приняты в силу, я осознал, что лучше было действительно повысить что-то другое. Ну очень уж смущала меня жалкая единица в такой манящей графе, как «разум», однако мне и впрямь не открылись какие-то тайны вселенной, я не стал видеть невидимое и, конечно, не стал умнее, хотя то, что моя реакция теперь была выше, было очень приятно. И всё же мне не хватало телосложения, силы тоже, да и ловкости много не бывает. Недоставало всего, а людей было всё меньше. Как назло, именно в это время наступило затишье. Совершенно никто из людей не приходил в мои лапы — они словно вымерли или попрятались по своим норам. В какой-то момент отчаяния мы даже пробовали охотиться на здешних монстров, но это оказалось слишком неэффективно. Так прошла почти неделя, а затем люди сами начали приходить ко мне, целенаправленно, в надежде прикончить меня. Всё вновь изменилось, и теперь нам следовало лишь непрерывно готовиться и ждать всё новых и новых гостей. Так прошёл один месяц.

И вот, в один день, ко мне пришло трое сильных людей. Двух мне удалось убить, но третий…

Казалось бы, прошло не так уж много времени с того дня, как человеческий мир рухнул, но метро уже изрядно истрепалось. Стены и потолок стали обрамлять широкие щели, из которых выглядывали светящиеся глаза не то крыс, не то каких-то чудовищ. Рельсы были изорваны, смяты и испачканы в чём-то вязком. Я медленно ковылял вдоль путей, постепенно приближаясь к тому месту, где мы недавно остановились. Наша прошлая база была уничтожена голиафом, а потому нам пришлось бежать сюда — в метро. Мои ноги дрожали, едва двигались, но всё-таки несли меня вперёд. Скоро показались баррикады.

Сложенные из мусора заграждения были покрыты слоем отвратительных тел чудовищ. А над ними стояла пара патрульных, глядящих в темноту тоннеля дрожащими глазами. Я вышел на свет. В мою сторону тут же были направлены два дула автоматов, но выстрела, к счастью, не последовало. Несколько помедлив, я поднял свою руку вверх и помахал людям.

— Боже, Денис, это ты? — Спросил звонкий голос одного из парней. — Эй, не молчи!

— Я… мне просто плохо, — отмахнулся я, едва ворочая языком.

С моего рта текла струйка тёмно-бордовой, а потому вопросов у людей не возникло и скоро ко мне спустился один из патрульных и провёл внутрь.

— А где остальные?

— Ты как думаешь? — Огрызнулся я, не желая отвечать на вопросы.

— Чёрт. Ладно, расскажешь всё позже, остальным. И… соболезную насчёт Таи.

— Таи? — Я растерялся.

— Что-то не так?

— А, нет, нет. Тая… да, печально, что она погибла.

— Держись, — с этими словами он хлопнул меня по спине и пальцем указал направление, в котором мне нужно было идти.

Вся станция была завалена самым разным хламом, среди которого расположились плохо одетые, хмурые люди с большими синяками под глазами, появившимися от постоянного недосыпа. Они провожали меня грузным взглядом, прижимаясь к стенам. По пути к заставленной охранной будке я увидел парочку прибитых к стенам голых тел. Они были истерзаны и висели над голова выживших, аки святые мученики. Прошло лишь немногим больше месяца с начала апокалипсиса, а никто уже не обращал внимания на тела и уж тем более на казни непокорных. Пока я шёл, то даже услышал, как отец говорил своей дочери: «Видишь этих дяденек? Если будешь создавать панику и мешать выживанию остальных, то повторишь их судьбу. Будь аккуратной и старайся не казаться людям опасной».

У входа в будку меня встретила пара хорошо сложенных людей в полицейского форме, лениво играющих в карты. У их ног находились потёртые автоматы, вытащенные будто прямиком из пошлого столетия. Они без лишних разговор пропустили меня внутрь. Там уже начал собираться народ.

— В той больнице засел Лорд, — сказал я сразу, стоило мне сесть на предложенный стул.

— Не торопись ты так, и… что у тебя с голосом? Я тебя едва смог понять.

— Н-неважно! Эта тварь убила всю нашу экспедицию. Но он слабак, мы можем его прикончить.

— Это как же так получается, — ко мне обратилась только что вошедшая женщина с грубыми, неприятными чертами лица и низким лбом, — что он слабак, но вы ему проиграли?

На несколько мгновений я растерялся. Мой взгляд заскакал по углам тесной комнатушки, служащей когда-то неким складом. Напротив меня находилось трое людей: вышеупомянутая девушка и два парня — братья, схожие друг с другом внешне, но сильно разнящиеся в телосложении: один чрезмерно полон, а другой худ.

— Нет, чем я вообще занимаюсь?

— Что? Денис, ты вообще тут? О чём ты говоришь? — Произнёс толстый.

— Да, да, я здесь, — прикусив губу, сказал я скороговоркой, — это был просто эффект неожиданности. Он нас заманил к себе, а потом ударил в спину. Но в честном бою он слаб! Я один смог от него отбиться и сбежать.

— Допустим… дай мне подумать.

— Чего тут думать! Это наша возможность стать сильнее, — ворвался в разговор худой.

— Именно! — Поддержал я его. — Нам необходимо идти туда как можно быстрее.