Только закончили, как высунувшийся из люка командир дозорного отряда пустил в небо три красные сигнальные ракеты и одну синюю. Это был знак – контрбатарейная угроза более не страшна.

Поспешил? Может быть. Однако новость все одно – приятная.

Аэростат к тому времени уже сбили из крупнокалиберного пулемета. Из-за чего он рухнул на землю, вызвав возгорания топлива. Что тоже было знаком и позволило спешно выдвигать на позиции весь отдельный артиллерийский полк. Все его САУ – и 75-мм «Сосны», и 105-мм «Дубы». Так что, уже через четверть часа они открыли огонь, стараясь выбить засеченную полевую артиллерию противника и разрушить ДЗОТы.

105-мм гаубицы это вам не 75-мм «пукалки». Это аргумент! Тем более в числе двух дивизионов. Но, увы, уже через полчаса пришлось прекратить обстрел. Наступила ночь. Хорошая такая южная ночь – хоть глаз выколи.

Бойцы же лейб-гвардии механизированного полка и штурмовики продолжали лютовать в Эдирне. Штаб корпуса оказался уничтожен почти поголовно. Цели взять пленных не было, поэтому бойцы не рисковали, действуя наверняка – запуская первой в помещение гранату. Генерал не генерал. Плевать. Они просто зачищали помещения.

Телеграф был уничтожен одним из первых.

Сначала увидели провода телеграфные, идущие по характерным деревянным столбам. Сбили один такой короткой очередью крупнокалиберного пулемета. И перекусили провода. Потом уже добрались до самого телеграфного поста, где личный состав пытался разобраться с тем, почему у них прибор не работает.

На ночь Меншиков отправил всех спать, выставив лишь усиленное охранение. И сам отправился спать. Завтра должен быть сложный. Потный день.

Но, увы, люди хоть и легки отдыхать, но переживали, нервничали, оттого мало кто заснул. Тем более под звуки выстрелов. От командиров полков понимание сложности обстановки опустилось вниз – до самого последнего солдата. Всем ведь интересно. Все спрашивают. Звуки выстрелов в Эдирне слышали все. Но что будет утром? Что будет завтра и потом? Успеют ли они? Смогут ли они выскользнуть из захлопывающейся ловушки в которую сами же и забрались?

Утро встретило туманом. Густым, прямо-таки молочным туманом. Изрядной прохладой. И тишиной. Да, именно тишиной. Было удивительно тихо. Только птички пели и все… вообще все. Даже звуков людей, которые, наконец под утро заснули, и то не было слышно на фоне этой звенящей и удивительной тишины.

– Иванов, – подозвал Меншиков вестового, что дежурил возле его палатки.

– Я! – Гаркнул он, подбегая.

– Командира разведки ко мне. Живо!

– Есть командира разведки!

– Исполняй!

Минуты через три подбежал заспанный и запыхавшийся глава разведки, застегивающий мундир на бегу.

– Как думаешь, долго еще туман продержится?

– Да полчаса, не меньше.

– Выдвигай вперед разведгруппу. И связистов с ней. Нужно прощупать подходы к позициям.

– Максим Иванович, хотите общую атаку по туману?

– Возможно.

– Так заблудятся ведь. Им ведь не стоят идти. Им ползти, чтобы не заметили. Не готовы к этому нижние чины. И офицеры не готовы.

– Я подумаю над вашими словами. Выдвигайте группу. Посмотрим, что к чему.

– Есть выдвинуть разведгруппу! – Козырнул командир разведки и, отпущенный Меншиковым, ускакал выполнять приказ.

Однако результат этой разведки оказался совершенно удивительным…

– Как нет? – Удивился наш герой.

– Вот так – нет. Позиции пустые.

– Как связь с Боровом?

– Боров выходил на связь полчаса назад, – доложил адъютант. – Мосты под контролем. Продолжают организовывать оборону. Обкладывают бронеавтомобили мешками с песком. Организуют стрелковые позиции и тыловые объекты.

– Османы не пытались нападать?

– Вчера сунулись пару раз на мосты. Встретились там с пулеметами. И все.

– Странно… очень странно. – Произнес командир лейб-гвардии гусаров. – Они что, нас обходят с фланга?

– Зачем? – Не понял идеи Меншиков. – Их сила в обороне. В глухой обороне. Полевое маневренное сражение им невыгодно. Иван, бери свой полк и потихоньку, полегоньку пошли. Пока туман. Может они на вторую линию отошли. Попробуем ее занять – все польза. Да и минометы можно будет туда протащить…

Но все оказалось куда как круче. Османских войск не было ни на первой, ни на второй линии обороны. И даже в тылу оказалось пусто. Все более-менее тяжелое имущество было брошено. А люди ушли. Все. Куда-то. И лошадей увели.

– Вдоль реки ушли, – указал разведчик Меншикову. – На север. Ночью уходили. Достаточно организованно. Последними отходили из первой линии траншей. Эти уже в спешке.

– Тут же был целый корпус! Как он мог взять и уйти? – Возмутился командир артиллеристов.

– Ногами, полагаю, – пожав плечами ответил разведчик.