Итак, я разрешенная папой зверюшка маленькой капризной девочки — раз. Маленькая капризная девочка подставила своим капризом мантикор, изуродовала в бою лицо и сейчас страдает — это два. Чапа найдет себе траву пожевать и без меня — это три.

Посуду со стола долой. Стол переворачиваем. Вот и уютное гнездышко. Я вернул шлем на голову и свернулся калачиком между торчащих вверх ножек. Мир всем — я сплю.

Под водой было благостно. Сверху солнышко пробивало толщу расходящимися теплыми лучами. Мы с Мышкой, взявшись за руки и улыбаясь друг другу, лениво шевелили ластами, медленно поднимаясь на поверхность.

Сейчас мы выплывем из этой темно-лазурной сказки и закачаемся на мелкой волне под огромным чистым открытым небом. Недалеко от нас, я знаю, будет качаться белая лодочка, а чуть дальше из воды будет подниматься песчаная коса. И крабики. Там будут крабики.

Но это не важно, важно, что мы вместе и никуда торопиться уже не нужно. Каждый миг уже совершенен и плывет в вечность тихим бриллиантом. Вот последний гребок и наши головы выносит из воды. Мамочка.

Вместо неба над головой — сырой, неровный каменный свод. Из него торчит патрон с тусклой желтой вольфрамовой лампочкой. И я не в воде, а в буром песке по шею. Напротив так же закопан Адольфо. Он рычит, шипит и клацает острыми зубками.

Концовка этого сна мне не понравилась. Мой стол ножками вверх был закреплен на крокодиле там, где до этого клетка. Мимо плыл с одной стороны лиловый лес, а с другой большое черное озеро. Лита в кабинке на диванчике чинила кинжалом ногти. Вуаль на месте.

Она увидела, что я проснулся, ушки встопорщились и опять провисли. Ну хоть так. Наш караван был в старом составе. Подмога, во главе с папой Латопом и двумя каменюками, отсутствовала.

— Аргументище, как вода может превратиться в песок?

— Думаю, пап, вода и есть песок.

— Чего?

— Одна огромная песчинка, что копирует себя себе внутрь на бесконечное количество вложенных крошек.

— Один ты меня понимаешь. Да еще Чапа. Где он, кстати.

— За нами бежит. Эльфы его отогнать не успели и он у них всю воду для завтрака выпил. Он верный. Как ты.

— Слава Богу.

— Ты обещал рассказать, что такое система.

— Что это такое на самом деле, я не знаю. Я знаю как оно работает.

— Как оно работает?

— Когда я совершаю нечто необычное, или трудное, система добавляет мне очки характеристик.

— Что такое очки характеристик?

— Ну, например, когда ты родился, у тебя было ноль очков характеристик. Потом я с тобой поделился своими, и ты заговорил. Сейчас у нас с тобой по шесть единиц мозга. И чем больше будет этих единиц, тем лучше мы соображаем. Понятно?

— Почему я не вижу этих единиц?

— Не знаю. Я их вижу, когда хочу. И распределяю, когда зарабатываю новые. Характеристик три: Сила, скорость и мозги. А есть еще навыки, снаряжение и спутники. А еще есть отягощения. Дурацкая система.

— Отягощение, это я на твоей ноге?

— Нет, малыш, ты спутник, а не отягощение.

— Я должен хорошо подумать.

— Давай, мыслитель. Думай.

Лес по эту сторону Великого Языка был реже. Часто встречались озера и протоки. Вообще было четкое ощущение, что местность медленно понижалась. Со слов Латопа я знал — за страной Черного Эля расположены болота.

Когда я вылез из гроба, то пошел в холмы оставив за спиной красные горы. Все время моих путешествий, где явно, а где очень незаметно (вот как сейчас) я терял высоту. Должна ли голубая дырка быть над самой высокой точкой этого мира, или это нерабочая догадка?

Я всегда думал, что эльфы живут на деревьях, но они жили в деревянных усадьбах на сваях по берегам проток и озер. И они не занимались колдунствами питаясь лунным светом (да, откуда здесь Луна). Они работали на огородиках, собирали плоды в садах, вон один шкурит бревно рядом со штабелем. Нормальная раса.

И при каждом жилище играли дети. Маленькие черные эльфики. Может они не вечные, а как все? Надо спросить. Может они даже не эльфы, а скажем, «черные хамухи». Только система поминала их как эльфов, я точно помню.

А вот это было уже не озеро, а река, или даже рукав большой реки. Все говорит о том, что мы находимся в гигантской дельте. Крокодилы каравана все чаще, не сбавляя хода, врезались в воду, чтобы переплыть с острова на остров. Идеальный транспорт в этой местности. Умеют ли носороги плавать?

Я покинул свой стол и запрыгнул на кабинку высокородной. Мокрый Чапа пыхтел в конце колонны. Герой. Покрашу его в белый цвет, а на бочок красного двуглавого орла. Собственно почему мне не иметь в этом мире собственные цвета и герб?