– Ну, Ваша милость… – протянул он.

– И о Шуме.

Опаньки – его аж подбросило!

– Это Вам он наплел? – И кивает в сторону служки.

– Да, нет. Просто я решил, что ты что-то об этом звере знаешь. – На понт его беру.

Молчал он, понурив голову, минут пять. Ну, ничего, я не спешу. Главное чтоб он не наговорил всякую небыль.

– Не надо мне Ваших денег. За такое грешно брать. – И начал рассказывать.

Служил он у местного герцога в дружине, был на неплохом счету, службу нес исправно. Мог неплохо управляться со всем колюще–режущим, хорошо стрелял из лука и арбалета. Имел за плечами несколько войнушек. Местные герцоги тоже иногда щупают друг друга «за вымя». Ну, короче – хороший солдат, да и все. Вот его смекалку и приметили, герцогу доложили. Подходит как-то к нему капитан и говорит, чтоб собирался в дорогу. Повезет в столицу небольшой, но очень ценный пакет и вручит начальнику стражи короля. С ним поедут десяток солдат из их же воинства.

– Имей в виду, – говорит капитан, – если не довезешь, лучше сам удавись в петле. Понял?

– Да, господин капитан! – А что еще должен ответить хороший солдат?

Так и поехали они. За дорогу были почти спокойны – разбойники совсем не дураки, связываться с отрядом экипированных в латы солдат. На них нападать – это как про стрижку кошки выразился черт: «визгу много, а шерсти мало». В общем, где–то, не доезжая до столицы около четверти пути, вдруг, ни с того, ни с сего, лошади начали упираться и вставать на дыбы, не идут, и хоть ты их исхлещи плетью! Выскакивает из лесу какой-то зверюга, смахивающий сильно на медведя, только раза в два побольше. Но не медведь – это точно. Потому как что-то типа дубины в лапах держал. Да дубина эта – в три, а то и больше, человеческих роста была и по толщине скорее напоминала вырванное с корнем дерево. Ну, вояки опытные, спрыгнули с лошадей и стали эту тварь в кольцо брать. Лошади сразу помчались прочь.

– И что? – Спрашиваю, не могли его истыкать стрелами да копьями с расстояния?

– Не могли, господин. – Отвечает, не поднимая опущенную голову. – Все стрелы и болты арбалетные в эту тварь входили, но не выходили.

– Вот представьте, господин, метнул в него копьё парень, оно вошло в него, но не вышло. Понимаете?! Копьё, которое судя по размерам этой твари, должно было или торчать спереди, или вылезти сзади – не видно было ни с какой стороны!!!

– То есть, получается, эта тварь все поглощала в себя?! – Ну, ни хрена себе, цирк с медведем…

– Да, господин, она все поглощала в себя. И что самое главное – наши копья, стрелы и болты никакого вреда ей не наносили. И еще – я сам видел, как один из наших дружинников в пылу этой драки, запустил в неё снятым с головы шлемом. Шлем влетел в неё и там, где-то, в твари этой, и остался! Мне от неё досталось дубиной, я и отключился. Когда пришел в себя, увидел, что отлетел от удара довольно далеко и еле мог шевелиться от боли. Все мои друзья лежали побитые. Эта тварь хватала их по одному, за ногу или за руку, в каждую лапу и куда-то в лес оттаскивала. Таскала видно далеко.

– С чего ты взял это? – Спрашиваю.

Он горько усмехнулся, – А иначе я с вами сейчас не сидел бы здесь. В общем, чуть полежав, я попытался отползти подальше в лес, когда эта зверюга уходила в обратную от меня сторону. Полз я очень долго. Терял сознание, приходил в себя и опять полз. Почему я решил, что долго? Да по солнцу заметил. Выполз на какую-то поляну и увидел, что там стоит мой конь. Они, ведь рванули от той твари в разные стороны. Я его подозвал привычным свистом, и с горем пополам, кое-как забрался в седло, пошлепал его ладонью по шее и отключился опять. Очнулся я, когда какой-то старик стаскивал меня с седла. Так, спасибо коню, я оказался у лесного отшельника. Он меня выходил, срослись мои поломанные кости, и я смог опять начать жить, как и прежде. Как и прежде – это в смысле выздоровел. А к герцогу я не вернулся, не хотел окончить жизнь в обещанной петле. И никому не рассказывал эту историю, а что теперь Вам рассказал, так Вы мне почему-то понравились. Есть в Вас что-то от настоящего воина, взгляд, что ли? Я хороших солдат издалека вижу. Да и герцог мой бывший, прошлый год помер. А нынешнему, его сыну, я и не нужен. Он, наверное, о той истории и не знал. Ну, а потом я подался в наемники, а после – сюда, в стражники уговорили. Вот так.

– Так это что – тот самый Шум и был?

– Думаю да. Он.

– А почему его зовут Шум?

– Да он не рычал и не кричал. А шумел в схватке.

– Как это?

– Ну, как – слышали, как деревья в сильный ветер шумят? Вот и он так. Только громко очень.

Да… Однако, есть тут зверушки позабавней того грака, что хотел отлупцевать Вайса.

– А какой он в драке? – Спрашиваю. – Пасть, поди, шире головы?

– Да уж… Пасть у него огромная! И клыки такие, что кажется, будто у него кинжалы там. И глаза…

– А что с глазами у него?

– Они везде.

Конец ознакомительного фрагмента.