И когда я вернулась к Чи, полковник Стейтон стоял на входе в бункер, с трудом сдерживая желание пристрелить меня. И возможно, даже, он не сдержал бы его – но Чи очень недвусмысленно извлек джишку… мой вечно готовый к нападению монстр.

— Встречаемся у лорда Виантери, — сообщила я Стейтону.

***

Удивительное ощущение – ты прогоняешь и подгоняешь кадры, находя и отмечая нужное, сканируешь записи Оилелли Анатеро, ожидаешь пока соберутся приглашенные, не отрываясь от работы и чувствуешь… просто чувствуешь, что он рядом. Ощущаешь его присутствие всем телом, его внимательный взгляд, его готовность прикрыть в любой момент.

И так хочется обернуться, утонуть в сумраке его глаз, раствориться в нем, расплавиться как воск горящей свечи, и… просто быть рядом.

В какой-то момент пришло сообщение от Исинхая.

Я отвлеклась от работы, и прочла:

«Разобралась?» — переписка велась на языке, которому научил меня сам Исинхай. Простой, почти без падежей, очень легкий к изучению, не имеющий аналогов в обитаемой вселенной. Этот язык был средством общения в те моменты, когда отсутствовала возможность провалиться в пси-связь.

«Да, шеф, — ответила мгновенно, — утрясаю последние мелочи, сделаю доклад и дело закрыто».

«Вмешательство требуется?» — сложный вопрос.

С одной стороны — мы преступное сообщество, мы придерживаемся принципа невмешательства, с другой – мы преступное сообщество, плевать мы хотели на принципы невмешательства.

«Будет видно по результату встречи. На данный момент я бы аннулировала любые контракты, связанные с переселением на Илонес».

Исинхай несколько помедлил, затем написал:

«Ты не спросила об Адзауро».

Шеф… шеф как всегда понял больше, чем мне хотелось бы.

А я… я не оборачиваясь ощущала на себе взгляд Чи, и собиралась солгать руководству. Собственно я и солгала:

«Я с ним, — быстро написала Исинхаю, — я с ним и… я ухожу с ним. Как минимум на несколько лет. Это мое решение».

На этот раз ответа шефа пришлось ждать долго. Достаточно долго, чтобы я отсканировала еще несколько листков Оилелли Анатеро, но я знала, что ответ последует.

Он и последовал:

«Кей, а теперь соври мне, что это никоим образом не связано с приказом, который Адзауро получил от императора. Давай, девочка, я вижу, ты вышла на новый уровень умения лгать».

На какой-то миг я закрыла глаза, посидела, заставляя себя успокоиться, и ответила:

«Это мое решение».

«Кей!»

«Это. Мое. Решение».

И я прервала связь.

Три секунды на то, чтобы взять себя в руки, и снова работа.

Между тем они собирались. Лорды, которых пригласил лорд Виантери, и sunttenebrae. Демоны тени отличались от высокородных военной формой и только. А так – одна раса, один типаж, одинаковые оттенки глаз, разве что у sunttenebrae был более холодный оттенок и забавный момент – в основном, демоны сопровождали лордов, являясь их охраной. А потому, некоторые из прибывших лордов довольно сильно удивились, когда sunttenebrae сели по одну сторону длинного стола переговоров, пристально глядя на меня, и игнорируя своих вопрошающих «господ».

При всем этом менее всего мне нравился взгляд полковника Стейтона, который напрочь игнорируя даже прямые вопросы Виантери, пристально смотрел на меня. Убийственно-пристально. Настолько, что Чи, подчеркнувший свое положение вне закона и условностей тем, что не рассаживался, как остальные, а стоял у окна, опираясь бедром о подоконник, на этот пристальный взгляд отреагировал.

— Полковник, — безразлично-вымораживающим тоном, от которого невольно вздрогнула даже я, произнес Чи, — вы не в курсе и десятой доли того, на что я способен.

Стейтон метнул на него уничижительный взгляд, но, судя по тому, как быстро отвел глаза — этот бой легко, и даже не напрягаясь, выиграл Адзауро.

А потом я встала, призывая всех собравшихся к молчанию, активировала голографическую доску, и… не успела начать, как дверь распахнулась и на пороге появилась Тагра. Пиратка прожигала меня взглядом, но, нас обеих удивил лорд Виантери.

— Леди Анатеро, — произнес он, — не ожидал, но счастлив видеть вас.

Старуха едва ли глянула на него, вновь сосредоточившись на мне.

— Ты… заткнешься! — произнесла она, с ненавистью проговаривая каждое слово. — И… я хочу Соена Дисана.

Как трудно иногда бывает с Астероидным братством.

Я выстрелила прежде, чем старуха успела уйти от снаряда, и собственно в ту сторону, куда Тагра, обладающая отменной реакцией бывшей пиратки, дернулась. И лишь по одному этому, она могла бы сделать закономерный вывод о том, скольких представителей Летящей кометы я ликвидировала. Многих. Очень и очень многих. И нет, я не убивала, таких людей убивать крайне глупо — слишком многое знают, чтобы просто молча умереть.