Но я не удержалась от взгляда на Тагру. Она сидела у двери, не в состоянии пошевелиться, и смотрела на меня, почти ничего не выражающим взглядом.

— Одного не могу понять, — я повернулась к Стейтону, — зачем вам женщины?

Отвечать он определенно не хотел. Не хотел вовсе. Но пристально глядя на меня, процедил:

— На сто особей мужского пола, у нас приходится всего семьдесят пять женского. Обычно мы регулируем численность, отправляя достигших возраста размножения в различные армейские формирования. Как вы понимаете, капитан Давьер, выживают не все.

Это было не то, что я могла бы понять, ну да я не советчик.

— И? – продолжила. — Это помогает решить проблему?

— Не всегда, — синие глаза Стейтона смотрели на меня испепеляющим взглядом, — и не у всех. Наша раса имеет некоторые особенности – мы способны размножаться исключительно на Илонесе, и некоторые проблемы… не все юноши обладают достаточными способностями, чтобы пройти тест на мужественность, после которого им позволяется обрести пару. К нашему огромному сожалению, некоторые из «отбракованных» сбиваются в стаи и… в полнолуние теряют контроль.

Казалось, каждое слово давалось Suprema с огромным трудом, словно выталкивал их из себя волевым усилием, но он все же говорил.

— Ну, более-менее понятно, — кивнула я. — И мне, и я, полагаю, лорды так же частично обо всем этом знали, не так ли?

Теперь вопрос был задан конкретно Виантери. Лорд, с проседью в золотых волосах, глядя в поверхность стола перед собой, хрипло произнес:

— Мы… не ожидали… такого развития данной… расы.

— Сюрприз! — не удержалась я от язвительного.

И перешла к главному.

— Я так понимаю, в принципе, всех все устраивало до нападения на поместье Анатеро?

Это было откровенной иронией, потому что — не устраивало. Sunttenebrae вышли из сумрака и судя по всему, собирались несколько перекроить правила Илонеса, но уничтожение поместья Анатеро потрясло и их.

— Я не поняла одного, — переключая сейр и соответственно доску на отражение рисунка Оилелли Анатеро, — что это? Третья раса, или какая-то особенность расы sunttenebrae?

Вопрос был адресован полковнику Стейтону, но он, лишь бросив взгляд на доску, начал отсутствующе смотреть перед собой, сжимая зубы с такой силой, что казалось они сейчас начнут крошиться.

Я же… я вдруг подумала — а что за ерунда такая, что у них мужских особей рождается настолько больше, чем женских. И опять же эта Оилелли Анатеро и ее любовники. Не один, а несколько.

— Это… наша раса, — наконец произнес Стейтон.

Помолчал, и все так же ни на кого не глядя, продолжил:

— Suprema не просто звание, капитан Давьер, — он повернулся ко мне и синие глаза с уничтожающей ненавистью, вновь прожигали меня яростью, — это способности. Обычно, женщин с кровью моего рода, мы держим вдали от всех, но кто-то из моих родственников развлекся… скажем так на стороне. У нас это запрещено, но случается и такое. Обычно на севере. Несмотря на запрет, мы наказываем провинившегося, но не… рожденного ребенка. Так же, обычно, от подобных… походов на сторону, рождаются мальчики, или же девочки, без возможностей Suprema. Ситуация с Оилелли Анатеро более чем нетипична, она более чем вышла за все рамки. Способности зовущей, пробудившиеся во внучке? Это первый известный мне случай. Первый и единственный. К сожалению, ни я, ни иные Suprema не ощутили зова вовремя. Оилелли Анатеро подчинила себе одного из слабейших, потом нескольких совсем юных, находящихся в стадии полуоборота. Для нее все это было чем-то…

Он замялся.

— Вроде вызова демонов? — предположила я.

Стейтон кивнул.

Помолчал, и продолжил:

— Девчонку я казнил. Не без сожалений — женщины в нашем роду становятся все большей редкостью, но с решимостью – Suprema, ощутившая вкус крови один раз, уже не остановится. Власть — хуже наркотика.

И тут генерал Энекс произнес:

— Таким образом, вы подтверждаете факт попытки покушения на меня?

Полковник странно усмехнулся, посмотрел на Чи, все так же стоящего у окна, и тихо произнес:

— Не на вас.

Помолчал, все так же пристально глядя на Адзауро, и добавил:

— Я не знаю кто ты, но человеческого в тебе… мало.

Я невольно оглянулась на Чи. По моему скромному мнению, в моем монстре было больше человечности, чем во всех присутствующих разом, но… мое мнение едва ли кого-то интересовала.

— Полковник Акиро находится под моей защитой! — с нажимом сказала я.

— Или вы под его, — парировал Стейтон.

— Второе, — холодно подтвердил Адзауро.

Полковник внезапно перевел взгляд на меня и задал неожиданный вопрос: