Шрифт:
– Ну, что, пригляделся?
– угрюмовато спросил Ромео, одетый в голубоватую тройку: редингот-камзол-кюлоты плюс треугольная шляпа с пышным пером страуса.
– Пару мыслей родил, - кивнул Миша, одетый в черные камзол (с едва видимой из-под него белоснежной рубашкой) и кюлоты и обутый в черные же туфли с бронзовыми пряжками.
– Можно, пожалуй, идти к управляющему. Или сначала ты поищешь того слугу?
– Обойдемся без него. Но стражу на входе во двор не минуем....
Под арочными дворовыми воротами, ведущими на обширный плац, стояли два высоченных солдата, одетых на прусский манер и накрытых серовато-белыми туго завитыми париками. Они чуть скосили глаза на претендентов в посетители дворца, а один грохнул прикладом фузеи о специально положенную доску, после чего из караулки вышел офицер с непроницаемым лицом и сказал:
– Надо полагать, судари, что Вы не праздные зеваки. А кто же Вы?
Митя снял шляпу, чуть опередив Ромео, отвесил офицеру поклон и отрекомендовался:
– Я есть мастер Галан родом из Лондона, столицы Англии. У меня есть предложение для управляющий этим великим дворцом.
– А кто этот господин?
– Это русский дворянин Роман Курицын, с которым я имею деловые отношения.
– Хорошо. Ожидайте, - кивнул офицер и вернулся в караулку. Через минуту из нее вышел унтер-офицер, направился скорым шагом к правому крылу дворца и скрылся за дверью.
Минут через десять он появился на пороге и махнул приглашающе рукой. Офицер вышел вновь и скомандовал:
– К досмотру!
Из караулки выбежал солдат, проскользнул в ворота и ловко обшманал обоих посетителей на предмет оружия. Офицер заключил:
– Можете зайти. Унтер вас проводит к управляющему.
Глава шестая. Чудесный эжектор.
Управляющий дворцовым хозяйством был монументален, то есть высок и толст. Его утопающие между щеками и веками голубоватые глазки смотрели на посетителей недоверчиво:
– И эта струя пара сможет увлечь за собой воду из озера и поднять ее по трубе на чердак дворца?
– Лучше раз видеть, чем сто раз слышать, - сказал с английским акцентом Ботан и попросил: - Дать два пера гусь, нож и этот флакон с остатки духи....
Фриц Кельнер скривил губы, но дал требуемое. Ботан срезал оперение и расщепленные концы, а зауженные части перьев заострил в виде трубочек. Потом вставил одну трубочку в узкое горло флакона, на дне которого плескались духи, а вторую взял в рот, поднес узким концом к флаконной трубке и стал дуть на Ромео. Через пару секунд его приятель оказался в облаке распыленных духов. Фриц сильно удивился, забрал детский пульверизатор себе и дунул в сторону Ботана. Тот чихнул и стал обтирать повлажневшее лицо платком. Фриц счастливо рассмеялся и сказал:
– Гут. Делайте насос и паровой котел. Если напор воды достигнет чердака, мы примем ваш прожект водоснабжения. По завершении работ я выплачу вам пять тысяч рублей - не считая расходов на материалы и привлечение кузнецов. Жить будете в этом же дворцовом крыле и питаться за наш счет.
В этот раз завершать заказ Миша не спешил: ему было интересно понаблюдать дворцовый быт изнутри, да и личность самого противоречивого императора России была ему интересна. Он бы с удовольствием не выходил из игры (была бы и экономия!), но более двух суток ему не давали: выкидывали автоматически. Рома же предпочел шариться по новым локациям, где что-то, видимо, зарабатывал, так как прекратил канючить деньги. Впервые Миша увидел будущего императора на плацу, где 80 гренадеров, одетых в прусские мундиры, совершали различные эволюции с фузеями под команды капитана Штайнера, а цесаревич похаживал вокруг плаца, зорко наблюдая за выучкой солдат. Павел Петрович, 33 лет отроду (шел будто бы 1887 год), вид имел канонический: малорослый (166 см), сильно курносый, с разбегающимися в стороны глазами и полукруглыми бровями - почти урод. При том вел он себя как единственный и неповторимый уникум, сказав в будущем: "В России значителен лишь тот, с кем я говорю, и лишь до тех пор, пока я с ним говорю". Так вот, этот бес был внимателен не только к своим гренадерам, но и к окружающему пространству и потому вдруг повернулся в сторону зазевавшегося Ботана и крикнул:
– Кто такой? Ко мне!
Миша пошел было к цесаревичу, но потом решил ускориться и побежал. Метра за два до важной персоны он затормозил и отрапортовал:
– Гидромеханик Майкл Галан из Англия, Ваш Высочество!
– Из Англии? То-то ты слова калечишь. А что делает гидромеханик в моем дворце?
– Механический водоподъем, Ваш Высочество. Для замена многие водоносы.
– Это было бы неплохо. Тебя Фриц Кельнер нанял?
– Йес, Ваш Высочество.
– Сколько же денег ты с него запросил?
– Он предложил пять тысяч рубли. Я соглашался.
– Не так много. Если ты справишься с этой задачей, то я опережу матушку в благоустройстве своего дома. У нее ведь тоже водоносы Зимний дворец снабжают. Скоро ли мне от тебя новинку ждать?
– Месяц потребен для устройство насос. Потом буду делать водопровод внутри дворец.
– Сие не разумно. Лучше делать и то и это одновременно.
– Это так. Абер управляющий сомневается, что я сделать насос и не хочет лишние траты....
– Сие правильно. Потратишь деньги, да не сделаешь насос - отведаешь шпицрутенов. Через всех моих гренадеров пропущу. Ступай себе пока....
Эжектор (суженную к одному концу трубу с патрубком в широком конце) Мише отлили на Ижорском чугуноплавильном заводе (33 км от Гатчины), куда ему пришлось съездить на телеге. Хорошо, что Павел отправил с ним капитана Штайнера, грозный вид которого способствовал внеочередному исполнению заказа - однако денежки все равно пришлось заплатить и ждать отливки три дня (уже без капитана и, конечно, вне игры). А потом вновь трястись в телеге, проезжая через Царское село и Павловское (где Павел как раз гонял по тракту своих черных кирасир) до Гатчины. Изрядно волнуясь, Ботан укрепил эжектор в заранее приготовленном гнезде перед паросборником и вставил в него медную трубку паросброса. Потом подсоединил к патрубку сшитый бабами брезентовый рукав (конец которого лежал в озере), а к узкому концу эжектора - второй такой же рукав, пущенный наискось по фасаду дворца к его чердаку, - и стал ждать возле квадратного парового котла, когда вживленный в него манометр покажет рост давления пара. Вот стрелка задрожала, качнулась, полезла вверх по циферблату до заветной красной черточки и, наконец, ее достигла. Миша повернул вентиль на паросборнике и услышал пронзительный свист пара, ворвавшегося в эжектор. А еще через 10 секунд первый брезентовый рукав стал похож на толстого удава, потом таким же стал второй рукав, и из его конца на уровне чердака вырвался тугой поток воды!